Расколотый венец

— Видишь, — сказал Окнолог, — они не так лояльны к своим Заклинателям, как ты могла бы подумать. Любовь, о которой ты говоришь, должно быть, не настоящая.

— Это неправда! — мой взгляд переходил от твари к твари, пока я не обнаружила своих тварей, сгруппированных вместе в начале толпы.

Они дрожали под тяжестью принуждения Окнолога, качая головами и рыча ни на что конкретно. Эоном. Рейн. Доминус. Айки. Кинана. Капро. Так много. Я не позволю Окнологу убедить их, что их не любили.

Повернувшись обратно к Окнологу, я призвала каждую унцию силы, которая у меня оставалась. Свет розового дерева дробился вокруг меня, пока я не окуталась потусторонним сиянием, и я выставила обе руки вперёд. Листья, цветы и виноградные лозы вдоль моей руки расцвели к жизни, светясь на моей коже. Магия Селесты жила во мне, тёплая, успокаивающая и настоящая. Высоко подняв подбородок, я осмелилась попросить Окнолога ещё раз сказать мне, что я недостойна. Затем я рывком открыла дверь в царство тварей. Фирменный стон стал прекрасной мелодией, доказывающей, что Селеста предоставила мне доступ в царство. К моим тварям. Ко всему, что сделало меня, мной.

— Ты можешь думать, что я недостойна, но ты ошибаешься, — я решительно шагнула вперёд, и Окнолог зашипел. — Мои твари выбирают быть со мной. Мне не нужна драконья речь, чтобы заставить их остаться на моей стороне.

За моей спиной раздался оглушительный рёв, и я поняла, что прорвалась сквозь магию Окнолога. Не колеблясь, мои твари бросились вперёд и встали во весь рост против чудовищного дракона из легенды. Они проигнорировали открытую дверь, зовущую их в безопасное место, и вместо этого остались со мной. Их любовь и преданность, те же эмоции, которые я испытывала к каждому из них, омыли меня, успокоили боль в боку и жжение на коже. Слёзы свободно текли по моему лицу.

— Ты, — сказал Окнолог, его голос был опасным шёпотом.

Он опустил голову так, что его морда оказалась всего в нескольких сантиметрах от меня.

— Хватит этого! — закричала Язмин, наконец-то заполучив то, что искала, лезвие, которым она пронзила своё сердце.

Оно всё ещё было покрыто кровью, и она указала кончиком кинжала на красное пятно на своей блузке. Прямо через тот же разрез в ткани.

Окнолог под ней замер.

Дикий смех сорвался с её губ.

— Помни, кто здесь главный. Ты связан со мной, а я с тобой.

Окнолог вздрогнул и бросил один взгляд мимо меня на поле боя. Заклинатели всё ещё кричали, умоляя своих тварей вернуться. Они не заботились о власти. Они не стремились контролировать своих созданий. Всё, чего они хотели, это знать, всё ли с ними в порядке. И с каждым рёвом или душераздирающим криком другие твари начинали дрожать на месте. Сбитые с толку стоны вырывались из их глоток, и они вытирали морды, пытаясь выкинуть драконью речь из ушей. Один за другим им это удавалось.

А затем они покинули свои посты и бросились навстречу своим Заклинателям. Только когда они воссоединились, они осмелились оглянуться назад, вызывающе встать перед человеком, который любил их больше всего, и зарычать на Окнолога.

Окнолог медленно повернул голову в мою сторону и заглянул в мой разум.

— Эта женщина была достаточной причиной для того, чтобы я поверил, что всё это время была права. Селеста была единственной, кому можно было доверить такую власть. И всё же…

 — в голосе Окнолога не было женственных интонаций Язмин, и его тело заметно содрогнулось, как будто он боролся за то, чтобы удержать тот небольшой контроль, который он вырвал у неё.

Язмин прижала кинжал вплотную к груди, и на острие потекла струйка крови. Взгляд Окнолога стал холодным, всё подобие сознания исчезло в одно мгновение. Откинув голову назад, он издал оглушительный рёв. Слюна дождём полилась на нас из его открытой пасти, и Язмин рассмеялась.

— Окнолог… — прошептала я.

Агония, которую он испытывал, была осязаемой. Не только потому, что Язмин контролировала его, но и потому, что он любил Селесту всем, что у него было. Когда богиня поделилась своим даром с Заклинателями, он почувствовал себя преданным и обрушил ярость на мир.

Чего он, однако, не понимал, так это того, как глубоко Селеста любила его. Как она не могла вынести мысли о том, чтобы покончить с его жизнью, каким бы опасным он ни стал. Поэтому она сделала единственное, что могла, пожертвовала собой, чтобы даровать ему покой в вечном сне. Но когда Язмин разбудила его, разрушив чары и доказав, что он стал тем, кем, как он боялся, станут Заклинатели…

Огонь и сера, как и предсказывалось в пророчестве.