Расколотый венец

К счастью, Нок и я согласились, что «семья» зависит от нас. Поэтому, когда я прошла через сверкающие ворота, отмечающие вход в моё новообретённое королевство, я была взволнована, обнаружив, что Кост, Калем и Оз ждут меня. Также одетые в потрясающие наряды, предоставленные Фиорой, они широко улыбнулись мне, прежде чем склонили подбородки к груди в почтительном поклоне. Один за другим они выстроились в ряд за моими родителями.

Сначала я не понимала, почему Нок так настаивал на том, чтобы церемония состоялась в первое весеннее полнолуние. Прошла всего неделя с момента нашей битвы с Вариком и Язмин, а сделать предстояло ещё так много. Мы планировали отправиться в Хайрат, проследить за проектом восстановления и убедиться, что Заклинатели получат все необходимые ресурсы или средства. А потом ещё был Рейн. Королеве Элианне сообщили о нашей победе, и она ожидала нашего возвращения, чтобы официально оформить торговые пути. Мы обещали навестить её после нашего пребывания в Хайрате, но Нок настоял, чтобы всё подождало до окончания сегодняшнего вечера.

И теперь я знала почему. Я уставилась на открывшееся передо мной зрелище. Слёзы подступили к моим глазам. Он вспомнил. Прижав подбородок к плечу, я оглянулась на Коста. Его понимающая улыбка была достаточным подтверждением. Я обернулась и взглянула на великолепие Вильгейма при свете полной луны. В частности, первое весеннее полнолуние.

Впервые в своей жизни я стала свидетелем Фиолетового замка. Крепость Вильгейма была высечена в одинокой горе, которая, как говорили, отливала пурпуром в свете первого весеннего полнолуния. Когда я впервые узнала об этом явлении, я стояла возле железнодорожных путей за пределами Вильгейма с Ноком, Костом, Калемом и Озом. Это было начало нашего совместного путешествия, и я сказала, что мне никогда не везло настолько, чтобы увидеть, как белый камень превращается в эту пурпурную красоту.

— Лина? — спросила моя мать. — Всё в порядке?

Я шмыгнула носом и изо всех сил постаралась сдержать слёзы.

— Всё идеально.

Начав снова подниматься, мы пошли по мраморным дорожкам, из которых состоял Вильгейм. Хрустальные водные пути были украшены листьями лилий и уставлены свечами. Все горожане были одеты в изысканные наряды и выстроились вдоль улиц, разбрасывая по всему городу розовые лепестки, собранные с Сердца Королевы. Чем дальше мы шли, тем более густонаселенным он становился, и вскоре я потеряла из виду камень под ногами и не видела ничего, кроме прекрасных лепестков. Примерно на полпути мы встретили Гейджа, Каори и Рэйвен на перекрестке, и они тоже поклонились, а после присоединились к нашей процессии. Они встали рядом с Костом, Калемом и Озом соответственно, шепча мне свои поздравления, когда проходили мимо.

У меня вспотели ладони, как только я заметила Сердце Королевы, растущее из потрескавшегося фонтана. Через несколько минут я обойду его круглое основание и окажусь у подножия замка. Прямо перед Ноком. Прикусив губу, я попыталась взять под контроль своё учащенное сердцебиение. Я не могла объяснить свою нервозность. Не могла понять, почему сейчас, после всего, через что мы прошли, я нервничала, ожидая, что он увидит меня. Может быть, потому, что мы ничего такого раньше не праздновали. Может быть, он подумает, что я ему не подхожу, теперь, когда наша жизнь успокоилась.

Может быть…

Когда я обогнула фонтан и увидела, что он ждёт меня на ступеньках, все мои сомнения и страхи улетучились вместе с ветерком. Нок был видением. Его тёмно-синий плащ был отделан серебряной строчкой и распахнут до бёдер. Накрахмаленная белая туника была расстёгнута чуть ниже ключицы, демонстрируя намёк на татуировку в виде грифона. В сшитых на заказ брюках и начищенных ботинках, завершавших наряд, он выглядел готовым к написанию своего портрета.

Но не его одежда развеяла мои страхи. Или то, как были уложены его шокирующе-белые локоны, ниспадающие на лицо. А именно то, как его льдисто-голубые глаза загорелись при виде меня. Как его губы слегка приоткрылись, а затем великолепная улыбка сменила выражение его лица. Я поняла с абсолютной уверенностью, что этот мужчина любил меня всем, что у него было.

Протянув ко мне руку, он склонил голову в поклоне.

— Моя королева, ты выглядишь просто восхитительно.

— Как и ты.

Я приняла его за руку, переплела наши пальцы и сжала их. Позади нас процессия остановилась.

Когда он выпрямился, что-то странное привлекло моё внимание в его нагрудном кармане. Беспорядок чёрных кудрей, усеянных крошечными белыми цветами. Когда я присмотрелась поближе, появилась Уинноу с поднятыми к небу руками в притворном удивлении.

— Уинноу? — я рассмеялась. — Что ты здесь делаешь?

Она свесилась с края его кармана и ухмыльнулась.

«Я здесь, чтобы передать сообщение».

— Честно говоря, я понятия не имел, чего она хотела, — Нок одарил её озадаченной улыбкой. — Ты проецируешь свои мысли, чтобы она тоже могла тебя слышать, верно?

«Конечно, — она хлопнула его по груди. — Это послание предназначено для вас обоих».