Распятая Русь. Предания «Велесовой книги»

Пульс молотами бился в висках Флавра. Проклятый германец!! Но ведь не согласиться нельзя, это будет значить конец всему: власти, тайному богатству, самой жизни!! В конце концов, пусть пославший его Иоанн сам разбирается с императором Константином!!

– Хорошо! Я доведу твои слова до великого и сияющего!!

Он проследил, как очередная темно-багряная струя влилась в кубок, почувствовал, что после третьей чаши может уже начать говорить несвязно, и решительно продолжил:

– Мне поручено сделать тебе еще одно предложение!

Германарех поднял чашу, но священник умоляюще вздел вперед раскрытую ладонь:

– Потом! Византия готова щедро отблагодарить того, кто повергнет в прах правителя Русколани Белояра! Этот Мессия-самозванец становится слишком силен и опасен, чтобы терпеть его присутствие на северных границах империи и дальше.

– Так почему бы императору не поднять легионы и не возглавить их в этой войне? – иронично хмыкнул король. – Или он стал бабой, а не великим воином?

– Против Русколани нужно вести все легионы империи. Но оголять границы сейчас нельзя! Поэтому мы предлагаем сделать это тебе, король. Наша благодарность будет безмерна!

– Росомоны действительно стали столь сильны?

– Белояр, по слухам, собрал союз четырех великих князей…

– Четырех?..

Германарех надолго задумался. Он прекрасно понимал, о чем шла речь. Союз восточных славян являл собою грозную силу. Сжатые в кулак русы, анты, белояры, поляне и прочие становились опасны и для самих готов.

– Хорошо! Еще триста талантов, и я привезу императору в подарок голову этого Белояра!

– Ты получишь их, как только выполнишь обещанное, – словно опытный купец, включился в торг Флавр.

– Половина – сейчас, остальное после похода! – чуть подумав, ответил гот. – Это мое последнее слово!

– Я могу дать ответ, лишь встретившись предварительно с императором, – честно ответил Флавр.

– А кто вас собирается задерживать? – хмыкнул король. – Пей вино и ступай! Полагаю, что мы все уже обговорили. Я жду ровно месяц!!

Наутро братья первым делом поинтересовались у Германареха:

– О чем вы так долго вчера беседовали?

– О войне.

– И?..

– Полагаю, что мы направим своих коней на восход солнца! – спокойным голосом ответил король.

Глава 31

Германарех был умным и осторожным предводителем. Под его рукою находилось большое количество опытных воинов, прошедших через схватки с римлянами в германских лесах, покорение многочисленных племен на верхней Волге, Каме, откуда шел на юг вниз по Ра поток серебра и драгоценной пушнины. Знали и они и гуннов, с которыми не раз приходилось встречаться на просторах Понтиды. Ведали воины и строй византийцев, особенно опасный дружным натиском своей тяжелой конницы. Он, пожалуй, был в те времена самым сильным правителем в Европе, но все же… Все же Германарех никогда не бросал свои рати слепо на врага, справедливо полагая, что любого противника вначале надо увидеть и одолеть в своей голове!

В том, что Флавр привезет ему золото, король не сомневался. Он накопил достаточно жизненного опыта за свое более чем вековое существование на земле, и был прекрасным знатоком человеческих душ. Флавр был мелок, как и те, кто послал его для переговоров. Золото, золото и еще раз золото – вот был образ их мыслей! Купить можно всех и все! Возможно, они отчасти были и правы, эти развращенные богатством и негой византийцы. Но когда-то и золото может иссякнуть, его может не хватить против алчного или не нуждающегося в желтом металле воителя. И тогда… – горе руке, разучившейся держать меч! Слабому достанутся лишь две участи: тлен или ошейник раба…

Германарех был невысокого мнения о боевых качествах племен росомонов (так готы звали славян). Они были отважны и не страшились смерти, но строй был недружен, доспехи слабы, роды разобщены. Его отряды встречались в чистом поле с полянами киевских князей и всегда выходили победителями. Просторов Днестра и Дуная вполне хватало для бесчисленных табунов и гуртов германцев, поэтому за Непру они не слишком-то и стремились. Пространство между этой широкой рекой и великой Ра было своего рода разделительной полосой между готами и все чаще появляющимися из восточных просторов дикими и беспощадными гуннами. Пусть росомоны и далее кладут свои жизни за спокойствие готских восточных границ!!

Начав планировать поход против князя Белояра, Германарех прекрасно понимал, что сокрушение Русколани означало скорую войну с восточными кочевниками, которых бы уже никто и ничто не сдерживало на берегах Ра. Но… Покорив росомонов, он значительно увеличивал число подвластных ему народов. С новым войском можно было бы не только ждать гуннов, но и самому вторгаться в их пределы! Если великому Александру было по силам смирять скифов и массагетов, то отчего это не может сделать и великий Германарех?! Нет, давно пора было направить свои десятки тысяч всадников к великой Ра!!!