Расплата

— Круто! Это как леденцы в формы заливают. — Понял его Нитт. — Только из камня. А тебе, надо в академии преподавать!

— Да. Похоже на то. Просто невероятно! — подтвердил мысль Кариель. — А интересно, наши маги так умеют? Или не додумались еще?

— Я не слышал о таком. И в книгах этих не попадалось. — Нитт во время путешествия продолжал их изучать.

— Значит, эти фигурки должны быть очень ценными! — высказал свое мнение купец. — Ты Зак, главное, много их не делай, и чтобы все разные были. Потом коллекционеры будут за полным набором гоняться.

Начался последний участок пути перед Красной грядой. Он был самым тяжелым для лошадей. Рельеф стал холмистым, и дорога теперь шла вверх, совершая множество поворотов. Появились и первые красные вкрапления. Демон ощущал постепенное нарастание естественных полей земли.

Тем временем Нитт стал делать первые успехи в управлении своим даром. Он продемонстрировал Заку небольшой шарик плазмы. Таким уже можно было даже что-то поджечь. Демон был искренне рад за него, а потом решил повторить этот эксперимент. Как оказалось, он и сам смог повторить простенькую магию этого мира, тоже создав небольшой шарик.

— Это было в твоей книге? — спросил он.

— Да. Там есть всякие интересные вещи. Но дальше мне пока сложно.

— Мне тоже интересно. Покажешь как-нибудь?

— Конечно. Не вопрос Зак.

Вскоре появилась и конечная цель путешествия. На плоском пятачке перед почти отвесной стеной стояло несколько телег, а сзади возвышался силуэт тоннеля, уходящий куда-то в недра земли. Внутри него было светло, расположенные вдоль стен в одну линию светильники излучали равномерный теплый свет.

Охрана на входе была серьезной и работала расторопно. Членов купеческой гильдии пропускали вообще без лишних вопросов и задержек. Давали лишь короткие рекомендации, куда двигаться дальше.

Тоннель, спускавшийся вниз, закончился внушительным помещением сферической формы, из которого во все стороны расходились ходы разного размера. Воздух здесь оказался чистым, ни намека на пыль, и было так светло, что ощущения нахождения под землей даже не появлялось, в помещении росли зеленые насаждения, которые обозначали границы путей для передвижения. На входе в этот зал Жору встретил один из гномов, который расспросил о цели визита, после чего объяснил маршрут дальнейшего передвижения по подземному лабиринту. На сопровождавших купца он и внимания не обратил.

У гномов под землей все было продумано. Каждый тоннель имел четкие указатели, заблудиться здесь благодаря этому было нельзя. Повороты и ответвления были выполнены так, чтобы любая телега и лошади проходили везде без проблем. Все движение было односторонним. Сначала караван попал в сортировочный центр. Здесь рабочие разгрузили доставленные купцом заказы и рассчитались с ним. К огорчению Жоры новых заказов по пути его следования не было и в ближайшее время не ожидались.

В следующих подземных залах находились стойла для лошадей и стоянка для телег. Также здесь располагалась таверна для гостей и комнаты с удобствами. И уже отсюда можно было пройти в центральный зал, который вероятно был самым большим во всем этом комплексе, и где собственно происходила вся торговля.

Разместив лошадей и телеги, все четверо пошли выбирать товар. Цены на некоторые готовые изделия были, конечно, заоблачные и вряд ли потом могли быть реализованы студентам. С другой стороны, Зак подтвердил, что у гномов все было честно, никаких безделушек они не продавали. Товар в любой ценовой категории был превосходного качества.

— А ты бы мог вырастить такие штуки? — Жора спросил демона, когда они подошли к прилавку с накопителями энергии.

— Нет.

— А почему? Они не же выглядят как-то сложно.

— Такие минералы образуются в уникальных условиях. Я не могу их воссоздать. При воздействии моей энергии они потеряют свойства и превратятся в обычный камень.

— Очень жаль. Тоже дорогое удовольствие. А можешь рассказать подробнее, как их лучше выбирать?

Теперь продавец с большим интересом смотрел на странного незнакомца, не понимая, представитель какой расы перед ним. Община гномов жила здесь довольно изолирована и новости с земли просачивались сюда не быстро. Из-за возмущений естественного фона, привычная для мира связь была не доступна.

— Главное — это емкость. Чем больше энергии можно хранить в единице массы, тем накопитель ценнее. В этом месте они все какие-то слабые. — Демон провел рукой над прилавком. — Себе бы я ничего не взял.

— Что значит слабые? — возразил гном. Он достал бумагу с печатью магического сообщества. — Это лучший товар на этом континенте! Вот официальная бумага со всеми замерами!

— А он с очень далекого континента. — Сказал Нитт. — Не надо обижаться!

— Здесь все предметы сделаны из одной породы. Их емкость примерно одинакова. — Продолжил объяснять демон. И показал на два с виду не примечательных камня. — А вот эти самые эффективные. У них более чистая структура.

— Но как? Как вы смогли это определить? Маги делают это специальными инструментами!