Расплата за кристалл

Донован расплатился и, выйдя из машины, огляделся. Потом подошел к воротам, где имелся только переговорный пульт и не было дверей или звонков.

Он нажал кнопку вызова на пульте, и в этот момент такси развернулось и поехало прочь.

Ответа не было, хотя Донован точно слышал прозвучавший где-то за забором гонг. Он повторил вызов, и гонг прозвучал снова. Но никто не отвечал, и такси уже уехало. Может, это провокация?

Донован снова огляделся, но никаких враждебных сил в переулке не появилось, а неподалеку, на основной магистрали промышленной зоны, все так же гудели грузовики и автокары.

Вдруг раздался щелчок, и фрагмент ворот сложился гармошкой. Донован понял это как приглашение и зашел на территорию – большую бетонную площадку, на которой стояло десятка два автомобилей самых разных форм и назначений.

Из небольшого ангара вышел человек с усами и бородкой, лет сорока и в прикиде байкера. Он шел, издали приглядываясь к посетителю, и вытирал тряпкой руки.

– Здравствуйте, – первым поздоровался Донован.

– Здравствуйте, – ответил хозяин мастерской. – Что вы хотели? Прицениться, купить что-то или просто посмотреть?

– Посмотреть и купить, – сказал Донован.

– Ну, милости прошу в мастерскую, – сказал хозяин, расплываясь в улыбке и указывая на ангар.

– А это что? – спросил Донован, имея в виду выставленные на площадке машины.

– Это просто выставка, витрина. Иногда используем для заказчиков как варианты дизайна. Некоторые не знают, чего хотят, приходится искать идею совместно.

В ангаре оказалось темновато, окон тут не было. В одном из дальних углов пара работников возилась над каким-то сложным механизмом, подсвечивая себе портативным прожектором.

– Ну, так что вы хотели? – еще раз спросил хозяин.

– Мне нужен крепкий внедорожник.

– Насколько крепкий? Класс защиты требуется?

– Противопульный сгодится.

– Мы можем и посерьезнее сделать.

– Нет, серьезнее, значит, тяжелее. А мне нужна машина маневренная.

– Понятно. Тогда проследуем в зал.

– У вас и зал есть?

– Обижаете! – развел руками хозяин. – У нас солидная фирма.

Он проводил гостя через одну из боковых дверей ангара и, войдя в помещение первым, включил свет. Гость даже рукой прикрылся от его яркости.

– Это чтобы были видны все огрехи, если таковые имеются в отделке. Некоторые, знаете ли, возьмут тачку, а потом выставляют претензии: дескать, царапину нашли или скол. А у нас тут все на виду: смотри, оценивай, еще и съемку полную делаем и прилагаем к документу о продаже.

– Солидная фирма, – кивнул Донован, проходя между плотно поставленными автомобилями.

– Вот есть пара экземплярчиков. – Хозяин мастерской остановился перед двумя внедорожниками – темно-синим и серым.

Донован открыл дверь одного, закрыл и перешел к другому. Также проверил водительскую дверь и затем все остальные по кругу. Он прислушивался к тому, как закрываются и открываются двери, что свидетельствовало о том, насколько надежны замки. Это было важно, поскольку в самый ответственный момент замки могли не открыться.

Ну и самое главное, проверил, насколько надежно в дверях сидят бронепрокладки. В первой машине ему показалось, что прокладка стоит неплотно и болтается, но в следующей все было в порядке.

– Что с движками? – спросил Баллок.

– Оба по триста киловатт, топливо – водородная смесь, как обычно. У синего еще и электропривод трехфазный, с позитронной жилой.

– То-то я гляжу, он мне больше нравится, – улыбнулся Баллок.

– Но он и подороже.

– Сколько?

– Пятьдесят тысяч, – ответил хозяин и задержал дыхание.

– Возьму за сорок, – сказал Донован.

– Годится. Пойдемте произведем расчет, а я пока скажу ребятам, чтобы вашу машину на воздух выкатили.

Они вернулись в ангар и прошли к небольшой застекленной будке, которая являлась местным офисом. Хозяин быстро ввел в терминал данные автомобиля и подал покупателю сканер.

Тот приложил ладонь, и в графе покупателя появились его данные.

– Все правильно, без ошибок?

– Да, – кивнул Донован.

– В таком случае… – продавец ткнул в клавишу «сделка», в появившемся окне вписал сумму, и Донован еще раз приложил ладонь к сканеру.

Окошко закрылось, и появилась надпись с поздравлениями.

Хозяин облегченно вздохнул и, улыбнувшись Доновану, выглянул из будки и крикнул:

– Эркюль, синего проходимца на выход! Быстрее!.. – Потом повернулся к Доновану и добавил: – Идемте на воздух, его сейчас подгонят.

И действительно, не успели они выйти и перекинуться парой фраз, как из-за угла, приглушенно урча мощным двигателем, появился купленный Донованом автомобиль.

А еще через десять минут он уже ехал самостоятельно, понемногу привыкая к особенностям управления.

С трудом выбравшись из промышленной зоны с ее хаотическим движением, он потом еще несколько минут сидел в машине на обочине, переводя дух. На системном экране давал указания навигатор, а в отдельном окошке были выведены данные владельца и номер его водительского удостоверения.

Прежде Донован даже не догадывался, что умеет водить, но вот сегодня у него такая уверенность появилась, иначе бы он не решился на подобную покупку. Мало того, оказалось, что у него также имелось водительское удостоверение.