Расплата за любовь

Приняв душ, он поехал на своем «бентли», доставленном ему несколько дней назад, в «Хайтс» в Стоун-Оук, элитный район с теннисными аллеями и баскетбольными площадками. Он перевез туда свою мать и Шей, как только стал одним из лучших юристов на Восточном побережье. Было тяжело убедить мать оставить дом, в котором она прожила почти двадцать лет, но, как только она увидела большой задний двор с садом и прудом с карпами, она пришла в восторг.

Он остановил машину на подъездной дорожке и огляделся. Райли позаботилась о том, чтобы у его семьи было все необходимое: медсестра, садовник и домработница, которая приходила раз в неделю, чтобы навести порядок. Это было меньшее, что он мог сделать, но теперь, когда он навсегда вернулся в Сан-Антонио, он собирался вплотную заняться здоровьем матери.

Выключив двигатель, он не спеша подошел к дому и отпер дверь ключом.

— Привет! — крикнул он.

Через несколько секунд его мать сбежала вниз по лестнице в джинсах и свитере. Ее темно-каштановые волосы были зачесаны назад в хвост, а ее темные глаза казались яркими и ясными. Это был хороший знак.

— Райли!

Она бросилась в его объятия.

— Привет, мама, как дела?

— Потрясающе, теперь, когда ты здесь! Хочешь чего-нибудь выпить?

— Это звучит великолепно.

Райли последовал за ней к задней части дома, где находилась большая кухня-столовая. Он увидел, как она открыла двухсторонний холодильник и достала для него пиво. Он приподнял бровь, потому что не помнил, чтобы его мать держала в доме алкоголь. Райли открутил крышку и сделал глоток.

— Не смотри на меня так, Райли, — сказала мать. — Я не пью, и ты знаешь, что Шей помешана на здоровье.

— Тогда чье это пиво? — Он поднял бутылку.

Румянец проступил на щеках его матери.

— Моего друга.

— Друга? — спросил он, садясь на один из плетеных барных стульев.

Она пожала плечами:

— Это неправильно? Я имею право.

— Конечно же.

Райли был счастлив услышать, что она вышла из кокона, в котором находилась, чтобы снова радоваться жизни.

— Дэррил — замечательный человек, и иногда, когда он смотрит футбольный матч, он пьет пиво. Я держу упаковку только для него.

Почему Шей не сказала ему, что у его матери был мужчина? Это, несомненно, снизило бы его тревогу. Ему нужно будет поговорить об этом с сестрой.

— Молодец, ма. Я рад видеть, что у тебя все хорошо.

Она села рядом с ним.

— Я знаю, что тебе пришлось тяжело в детстве, Райли. Мне жаль, что меня не было рядом с тобой. Я не осознавала своего состояния.

— Все в порядке, мама. Я не виню тебя.

— И все же это было ужасное бремя для тебя. У тебя не было шанса жить нормальной жизнью подростка, потому что ты всегда должен был заботиться обо мне. Это было несправедливо.

Райли взял мать за руку:

— Я рад, что тебе лучше. Это все, что мне сейчас нужно.

— А Шей? — Мать покачала головой. — Забота обо мне сказалась и на ней и стала причиной ее развода.

— Теперь, когда я вернулся, я позабочусь о том, чтобы она снова начала с кем-то встречаться.

— А ты? — Мать посмотрела ему в глаза. — Что у тебя происходит на любовном фронте?

Он пожал плечами.

— Райли, ты ни с кем не встречаешься?

Его мысли немедленно обратились к Уинтер. Она была в уязвимом положении, и он хотел сделать все возможное, чтобы помочь ей. Битва с родителями из-за имущества тети может затянуться. Он сомневался, что она имела хоть какое-то представление о том, что ее ожидает. Он уже связался с главой местного отдела наследства в своей фирме.

Сама Уинтер была совершенно не в его вкусе. Он привык к женщинам, которые легко могли согласиться на интрижку. Она заслуживала мужчину, который мог бы дать ей больше, чем Райли. Однако это не мешало ему желать ее.

— Значит, у тебя кто-то есть? — Мать уловила то, что он не высказал вслух.

Он думал о Шей и о том, как она не хотела, чтобы он проводил время с Уинтер. Лучше всего, чтобы он держал все, что касается Уинтер, при себе.

— Никого у меня нет, — заявил Райли. — Я слишком занят работой и снова привыкаю к жизни в Техасе.

— Я думаю, что тут все очень отличается от Восточного побережья.

— Очень! — Райли рассмеялся. — Покажи мне свой сад! Я хочу посмотреть, что ты сделала с ним.

Было бы неплохо отвлечься от желания позвонить Уинтер. Шей осталась на ночь в доме тети Уинтер, и, если он позвонит, она наверняка услышит их разговор. А это было пока ни к чему.

— Я буду скучать по вам, — сказала Уинтер, когда ее подруги стояли возле дома ее тети, готовые отправиться на такси в аэропорт. Остаться на выходных с друзьями в доме тети было правильным решением, но теперь они возвращались к своей жизни и работе.

— Мы тоже будем скучать по тебе. — Эйша обняла подругу.

— Я знаю, что мы можем быть далеко, но мы на расстоянии телефонного звонка в любое время, когда мы тебе понадобимся, — сказала Лирик. — Запомни это, хорошо?

Слезы навернулись на глаза Уинтер, и она кивнула.

— Ладно, не будем такими сентиментальными, — засуетилась Иджипт. — Вы все ведете себя так, будто мы не увидимся больше. В этом году у нас еще ежегодная поездка девочек на Барбадос!

Тиган щелкнула пальцами: