Распутин

Александр Федорович с немым удивлением посмотрел на царя: он не знал, говорит ли тот серьезно или только рисуется.

Чрез несколько минут царь позвонил камердинера и приказал ему позвать графа Бенкендорфа.

- Александр Федорович хочет видеть императрицу, - сказал он графу, когда тот вошел. - Не будете ли вы любезны проводить его?

- Пусть войдет, если уж чаша эта не может миновать меня... - принимая покорный вид, отвечала гордая царица, когда граф доложил ей о Керенском. - Делать нечего...

Но когда новый властелин России вошел, она невольно, инстинктивно как-то, по женской хитрости встретила его с достоинством, но любезно: в конце концов в руках этого неприятного человека была судьба всей ее семьи...

- Я, может быть, помешал... Но извиняюсь... - сказал Александр

Федорович. - Я должен был лично ознакомиться, как содержится ваша семья...

- Прошу вас... - указала ему царица на кресло.

- Если вы, Александра Федоровна, имеете что-нибудь передать Временному правительству, я к вашим услугам... - сказал он, садясь.

Завязался с усилием ничего не значащий разговор. Гордая царица с негодованием отметила в своем тоне какие-то новые, точно заискивающие нотки - точно она подделаться к диктатору хотела... - и оскорбилась, и покраснела пятнами, но справилась с собой, и когда Керенский, прощаясь, встал, она с большим достоинством ответила на его поклон.

- Я представлял ее себе совсем другой... - сказал Александр Федорович провожавшему его графу Бенкендорфу. - Она очень симпатична и, по-видимому, примерная мать... И как еще хороша!

Он снова заглянул на несколько минут к царю, очень похвалил ему его жену - если Александра Федоровна невольно подделывалась к нему, то и он тоже невольно как-то подделывался к ним - и с помпой уехал, а царь, выйдя к Бенкендорфу и Долгорукому, очень довольным тоном сказал:

- А вы знаете, императрица произвела на Керенского прекрасное впечатление... Он несколько раз повторил мне: «Какая она у вас умная!»

Старые царедворцы невольно переглянулись: что это?! И ему, Самодержцу Всероссийскому, похвалы Керенского уже не безразличны?! И впервые оба они смутно почувствовали, что, в самом деле, что-то большое, чем жили они всю жизнь, кончилось. И печаль заволокла их сердца...

Вдруг в парке стукнул винтовочный выстрел, за ним другой, третий... У всех троих лица невольно вытянулись, и глаза тревожно насторожились.

- Что это может быть? - тихо сказал Долгорукий.

Опять застукали беспорядочно выстрелы, послышались возбужденные крики, стук тяжелых сапог по дорожкам... И опять выстрелы... Царь подошел к окну.

- Будьте осторожны, ваше величество... - сказал Бенкендорф. - Пуля легко может задеть и...

- Ах, посмотрите, что они делают! - глядя в окно, воскликнул царь. Оба генерала бросились к окнам. В нежных сумерках весеннего дня по парку с винтовками в руках метались солдаты, а между ними в паническом ужасе носились легкие и прекрасные ручные косули царя. Один из солдат тащил за ноги уже убитую козу, и красивая головка бедного зверька с изящными рожками печально волочилась по гравию дорожки и кровянила ее. Другие солдаты старались загнать обезумевших козочек в угол и все палили по ним из винтовок.

- Какая мерзость! - стиснув зубы, невольно пробормотал Долгорукий.

- Но они прежде всего могут перестрелять людей... - сказал царь. - Надо как-нибудь остановить их... Ах, смотрите!

Одна из козочек с перебитыми пулей передними ногами рухнула на землю, ткнувшись в нее своей черненькой, точно лакированной мордочкой. Разгоряченные охотой, солдаты с исступленными лицами подлетели к ней и стали прикладами молотить по хорошенькой головке. Царь, побледнев, отошел от окна...

На другой день по повелению Временного правительства царский обед, до сих пор состоявший из пяти блюд, был сведен до трех блюд. Дети заныли было. Царь, читавший в это время «Историю жирондистов» Ламартина, посмотрел на них своими красивыми глазами и сказал тихо:

- Дети, не жалуйтесь... Могло быть и хуже...

И уставившись своими красивыми холодными глазами в темнеющий парк, царь о чем-то тяжело задумался... Царица была сумрачна и бледна. Дети сразу притихли. Темные тучи заволакивали небо со всех сторон...

VI

В КРОВАТИ АЛЕКСАНДРА III