"...Белый может долго прожить на Соломоновых островах, — для этого ему нужна только осторожность и удача, а кроме того, надо, чтобы он был неукротимым. Печатью неукротимости должны быть отмечены его мысли и поступки. Он должен уметь с великолепным равнодушием встречать неудачи, должен обладать колоссальным самомнением, уверенностью, что все, что бы он ни сделал, правильно; должен, наконец, непоколебимо верить в свое расовое превосходство и никогда не сомневаться в том, что один белый в любое время может справиться с тысячью черных, а по воскресным дням — и с двумя тысячами. Именно это и сделало белого неукротимым. Да, и еще одно обстоятельство: белый, который желает быть неукротимым, не только должен глубоко презирать все другие расы и превыше всех ставить самого себя, но и должен быть лишен всяких фантазий".

В южных рассказах выведена целая галерея "неукротимых" колонизаторов. Таков, например, скорый на кулачную расправу Макс Бунстер (рассказ "Мауки"), ставший в конце концов жертвой жестокой, но, по мысли автора, справедливой мести слуги-туземца. Таков пьяница Мак-Алистер, повелевающий и измывающийся над несколькими тысячами жителей атолла Оолонг (рассказ "Ату их, ату"), Лондон позволяет читателю взглянуть на деяния этих "носителей цивилизации" глазами туземцев, взглянуть и... ужаснуться расистскому произволу.

Писатель умеет разглядеть расизм даже за искусной маской святоши. Именно к типу колонизаторов, прикрывающихся такой маской, относится Персиваль Форд, герой рассказа "Храм гордыни", давшего название целому сборнику.

Авторские симпатии прочно завоеваны иными героями — людьми добрыми и отзывчивыми, мужественными и от природы одаренными; притом писателю безразличен цвет их кожи. Героическое начало особенно ярко выражено в характере героя рассказа "Кулау-прокаженный" — одного из лучших рассказов этой книги. Предводитель прокаженных жителей острова Кауаи поднимает своих собратьев на борьбу за единственную "привилегию" аборигенов — возможность жить и умереть на своей земле.

Среди восставших Кулау — наиболее убежденный и последовательный борец, предпочитающий героическую смерть повстанца прозябанию и медленному умиранию узника.

Яркие человеческие индивидуальности, столкновение разных характеров, конфликты нравственные и социальные — все это проявляется в южных рассказах на фоне экзотической тихоокеанской природы. Чаще всего таким фоном является море. Но картины морской стихии в произведениях Джека Лондона никогда не являются самоцелью; волнение моря сливается с волнением людей, усиливая драматизм ситуации. При этом нельзя не отметить, что морские пейзажи написаны Лондоном с незаурядным мастерством и реалистической точностью. Подобно своим предшественникам в англоязычных литературах Т. Д. Смоллету, Г. Мелвиллу и Р. Л. Стивенсону, а также своему старшему современнику Джозефу Конраду, Джек Лондон при всей экзотичности избранных тем и места действия опирался на точное знание и собственный жизненный опыт в изображении морских пейзажей и корабельного быта.

К такой же точности и достоверности стремился он, как правило, к воссозданию внешности, речи и характеров аборигенов — коренных жителей островов Океании. Лишь в отдельных случаях Джек Лондон опирался (что преимущественно было характерно для писателей-неоромантиков) на легенды, несмотря на их видимую анахроничность, или черпал сведения, как говорится, из других рук. Таким путем, очевидно, пришли в его рассказы упоминания о каннибализме, имевшем место на некоторых островах Океании. Впрочем, в отличие от автобиографической повести "Путешествие на "Снарке", предлагаемые в этой книге рассказы являются не документально-публицистическими, а художественными произведениями, и подобные упоминания играют в них роль не исторической или бытовой реалии, а художественной детали.

Как бы ни были выразительны непривычные для европейца или североамериканца картины южных морей и природы тихоокеанских островов, сами по себе пейзажи не определяют нашего интереса к публикуемым ниже циклам рассказов. Описания природы являются органической частью проникновенных книг, автор которых сумел не только увлечь своего читателя, но также пробудить в нем гнев и сострадание. Гнев против расистов-колонизаторов, угнетающих коренное население Океании. Сострадание к людям, населяющим эти земли и стремящимся отстоять свое исконное право жить свободно и независимо на родной земле.

М. Соколянский

РАССКАЗЫ ЮЖНЫХ МОРЕЙ

Дом Мапуи