Во время боя Михаил Корницкий был ранен осколком снаряда. Рана оказалась тяжёлой. Перевязали друзья Корницкого. Опустили осторожно на пол. Пилотку под голову положили. Теряет десантник силы. Перестал быть бойцом боец.
Лежит Корницкий и думает: «Вот бы снова с друзьями вместе. Вот бы снова разить врагов».
Продолжается бой с фашистами. Всё сильней перепляс пожара. Торжествует победу над домом пламя.
Понимают солдаты: в одном спасение – надо покинуть дом. Да как здесь покинешь – Корницкий ранен. К тому же кругом засады. Если выйдешь из здания школы, значит, смерть или верный плен.
– Рус, сдавайся! – кричат фашисты.
Не покинули десантники школу. Решили: лучше погибнуть в огне, чем перед силой врагов склониться.
Наступили последние минуты боя.
Вдруг… Лежал Корницкий на полу. Никто не заметил, как он поднялся. Никто не заметил, как обвязал себя гранатами. Приготовил гранаты к взрыву.
– Прощайте, товарищи! – крикнул друзьям Корницкий.
Повернулись бойцы на голос. Видят: мелькнула спина Корницкого. Пригибаясь, выбежал он из здания. Рядом находилась каменная стена-ограда. За ней и укрылась главная из фашистских засад.
Секунда. Вторая. Вот у стены Корницкий.
– Миша! Миша! – кричат бойцы.
– Да здравствует Родина! – прокричал Корницкий.
Откуда только взялась сила у воина! Снова боец Корницкий! Перемахнул через стену младший сержант Корницкий, прыгнул на головы фашистов.
Рванули гранаты. Стена разбита. Конец засаде.
Устремились десантники из горящего дома в проём стены. Пробили кольцо фашистов.
Не забудется этот миг. Не забудется этот взрыв. Вечная память Михаилу Корницкому!
Указом Президиума Верховного Совета СССР Михаилу Корницкому посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Нептун – мифический бог, повелитель морского царства.
Не раз пытались фашисты покончить с Малой землёй, уничтожить плацдарм у Станички. 17 апреля 1943 года обрушились с особой силой.
Свою новую операцию фашисты назвали «Нептун».
Лавина огня и стали обрушилась на малоземельцев. Начала штурм тяжёлая артиллерия. Били снаряды, били, кромсали, кромсали землю. Ещё не окончили бить снаряды – появились в воздухе бомбардировщики. Бомбили, бомбили бомбардировщики, крушили, крушили землю. Ещё не отбросались бомбардировщики – появились грозные штурмовики. Пикировали, пикировали штурмовики, терзали, рвали, рвали на части землю. Ещё не покинули небо штурмовики – устремились на малоземельцев танки. Ревели, ревели танки. Грудью своей железной мяли Малую землю, мяли.
Отстрелялись, отбомбились, отштурмовались фашисты:
– Ну как там?
Не дрогнули малоземельцы.
– Ах так?!
Заработали вновь орудия. Загудели в воздухе бомбардировщики. Штурмовики стаей закрыли небо. Вновь заревели танки. Вновь застонала земля от боли. От ожогов кричали камни.
Отстрелялись, отбомбились, отштурмовались фашисты:
– Ну как там?
Не дрогнули малоземельцы.
Весь день не смолкал огонь. Кровавый смерч над Малой землёй свирепствовал.
Начался новый день.
Вновь всё сначала, сначала, сначала… Вновь полыхал огонь, вновь громыхал металл, дробилось на части небо.
Начался третий день.
Штурмуют, штурмуют, штурмуют плацдарм фашисты. Смерть ошалело повсюду пляшет.
Восемь дней и ночей бушевал «Нептун». Восемь дней и ночей фашистский безжалостный ураган над Малой землёй носился.
Не дрогнули, устояли малоземельцы.
Прекратили фашисты штурм, надорвался, утих «Нептун».
Смеются солдаты:
– Не выдержал суши!
– Не выдержал боя!
– В подводное царство к себе убрался!
Сержант Бартов числился мастером по вооружению. Редким он был умельцем: из ничего, из железного прута ружьё сделает.
Чинил Бартов винтовки, автоматы, пулемёты, противотанковые ружья, пистолеты, трофейное оружие разных систем. Всё неисправное несли Бартову. На Малой земле он старожил – куниковец, с первым отрядом прибыл.
Оберегали Бартова командиры. Погибнет такой мастер – не скоро найдёшь замену.
Однако сержант Бартов всё время рвался поближе к боям, на передовую.
Отроют солдаты под самым носом у фашистов окопы, возведут блиндажи. И Бартов тут же сразу пристроится. Отроет рядом индивидуальную ячейку.
Окопчик Бартова и есть его мастерская. Сюда и приносят к нему требующее ремонта оружие.
Гонят командиры его подальше от переднего края, грозят наказанием.
– Нельзя мне, нельзя, – говорит Бартов.
Знают другие, скажет сейчас Бартов: «Тут у меня испытательный полигон».
И верно.
– Тут у меня испытательный полигон, – говорит Бартов.
Бартов считает своей обязанностью не только отремонтировать винтовку, или пулемёт, или противотанковое ружьё, но и проверить его в деле, в бою.
Отремонтировал автомат.
Проверил.
Отремонтировал пулемёт.
Проверил.
Отремонтировал противотанковое ружьё.
На врагах проверил.
– ОТК! – смеются солдаты. – Отдел технического контроля.
Конечно, все понимают, что оружие можно проверить и в другом месте. Необязательно на передовой. Что Бартов хитрит, ищет повод быть поближе к бою.
Однако все понимают и то, что Бартов просто не может не бить фашистов. Что он настоящий боец.