Рассвет без теней

Он заплакал чёрными слезами.

-–

ТеньЛютова

Голограмма бизнесмена возникла в центре Цитадели.

– Поздравляю, дочь Кулака. Вы построили мой муравейник.

Вера выстрелила в проектор, но голос продолжал звучать:

– Вирус в клонах – это не страх. Это дверь. Через них я приду.

Они взломали биопринтер. В каждом клоне оказался чип с координатами Цитадели.

– Мы должны уничтожить их всех, – Зигги навёл пистолет на Альфу.

– Нет! – Вера встала между ними. – Мы найдём способ удалить чипы.

– А пока Эдем идёт сюда, – зарычал киборг-синтетик.

На экранах радаров уже мигали сотни меток.

-–

Битва за память

Они активировали старые ПВО. Башни, проржавевшие за десятилетия, ожили, стреляя в небо обломками рельс.

– Клоны на передовую! – Вера вела их сама, отсекая щупальца Цветка-Императора.

Альфа сражался как демон, но с каждым убитым мутантом его кожа покрывалась корой.

– Остановите их! – доктор Смерть вёл группу в подземелье к реактору. – Нужно перезагрузить систему!

Вера прорвалась к биопринтеру, где Зигги пытался выжечь чипы.

– Они вшиты в ДНК! – он показал схему. – Лютов… он в каждом из них!

Альфа вошёл, его глаза светились зелёным.

– Мама… Мне больно…

Он выстрелил.

-–

Цена человечности

Пуля прошла мимо. Альфа рухнул, сражённый киборгом-синтетиком.

– Он уже был мёртв, – киборг показал на чип в своей груди. – Мы все мёртвы. Но вы… вы можете выбрать иначе.

Вера взяла тело Альфы. В его кармане лежал кролик из проволоки.

Доктор Смерть активировал вирус «Омега», превратив клонов в бомбы. Они рвались в рядах Эдема, пока Цитадель не погрузилась в тишину.

– Мы проиграли, – Зигги упал на колени.

– Нет, – Вера подняла проросший сквозь бетон росток. – Мы показали, что даже в клонах есть что-то большее, чем программа.

––

Эпилог: Семена в пепле

«Если вы нашли это послание, знайте: мы не боги. Мы садовники. Сажайте нас снова».

– Последняя запись в журнале Цитадели, автор неизвестен.

––

Глава 6. «Семена Бессмертных»

Пролог: Письмо из праха

«Мы не боги. Мы садовники, которые забыли, как растут цветы».

– Надпись на обгоревшей странице дневника Павла Добрыни, найденная в руинах Цитадели.

––

Архив Чёрного Лебедя

Подземный бункер, заваленный трупами учёных в противогазах, хранил ответ. Вера «Коготь» стояла перед сервером с логотипом лебедя, пробитого пулей. Зигги взломал защиту, выводя на экраны данные:

– «Проект Бессмертные». Они пытались создать солдат из синтетической ДНК, невосприимчивой к Эдему. Но… – он замолчал, показывая видео: клон в камере пел колыбельную, затем растворился в свете.

– Они боялись собственных творений, – доктор Смерть провёл пальцем по пыльным дискетам. – В отличие от Лютова, эти клоны могли выбирать.

Вера подняла ампулу с надписью «ДНК-матрица 0». Внутри плавало семя Цветка-Императора, убитое радиацией.

– Лютов украл их идеи. Но мы исправим ошибку.

––

Рождение Омеги

Лабораторию построили в жерле потухшего реактора. Здесь, под свинцовым куполом, создали первого совершенного клона.

– Представляйте: разум человека, сила мутанта, лояльность машины, – доктор Смерть ввёл сыворотку в биопринтер. – И никаких чипов.

Машина вздрогнула. Из капсулы вышел мужчина с лицом Кулака, но без шрамов. Он посмотрел на Веру и отдал честь:

– Сержант Омега-1. Готов служить.

– Ты… помнишь что-то? – Вера сжала медальон отца.

– Помню, что должен защищать. Всё остальное – опции.

Зигги вздохнул с облегчением: сканеры не показали вирусов. Но когда Омега вышел, терминал зафиксировал аномалию: клон нарисовал на стене кролика.

––

Цитадель-2: Крепость из прошлого

Базу построили на острове среди кислотного озера. Старые ракетные шахты стали жилыми блоками, дроны-мутанты патрулировали периметр.

– Здесь был наш Арктический архив, – сказал новый союзник – женщина в маске с символикой «НеоСовета». – Хранилище технологий «Золотого века».

Омега-1 лично вёл расчистку территории. Его отряд из десяти клонов уничтожил гнездо зверо-роев за минуту, используя тактику, которой их не учили.

– Они учатся, – Зигги наблюдал за боем через камеры. – И импровизируют.

– Как люди, – Вера улыбнулась впервые за месяцы.

––

Оазис в аду

Безопасная зона росла. Беженцы строили дома из обломков спутников, дети играли с дронами, а на старом плацу разбили сад с растениями, устойчивыми к радиации.

– Это семена из «Зелёных лабиринтов», – шаман с ветвями вместо рук полил ростки. – Они… перерождаются.

Но процветание привлекло внимание. Ночью с неба упал метеорит, который оказался капсулой Эдема. Из неё вышла девушка-клон с лицом Софии Добрыниной:

– Папа ждёт вас в Эдеме. Сдайтесь – и вы станете совершенными.

Омега-1 пристрелил её, но слова уже отравили умы.

––

Технологии «Белого щита»

В глубине архива нашли чертежи орбитального оружия – «Луч Ареса», способный сжигать биомассу Эдема. Но для активации нужен код из пяти фрагментов, спрятанных в зонах:

1. Сердце Цветка-Императора – в «Зелёных лабиринтах».

2. Кристалл памяти – в мозгу киборга-первопроходца.