Рассвет Четвёртый. Часть 1

Марк говорил просто и понятно, но... Но какая-то часть меня отторгала такие очевидные истины, подсказывала мне, что всё куда сложнее. В глубине души мне тоже было страшно, что однажды удача от меня отвернётся, и я не увижу рассвет следующего дня. Не увижу рассвет вообще – ведь на улице уже много лет вместо солнца были одни только тучи.

Наверное, мы просто привыкли бояться.

Глава 9

Ночью я плохо засыпал, несмотря на то, что вымотался. Когда же сон пришёл, то лучше бы я вовсе в него не проваливался.

Тот же кошмар, те же глухие заснеженные улицы Кест-Фернала. Ощущение надвигающейся угрозы, чего-то неизбежного… Чёрные метущиеся тени, помноженные на крики, запах палёной шерсти и плоти; я был там, я видел, слышал и знал, что будет дальше. Я побежал прочь, надеясь скрыться в проулках, хоть и знал наперёд, что спасения не будет.

Крылья, несущие смерть, взорвали ночь свистом и гулом, в потоке рёва полился с небес огонь, которому не страшен ни лёд, ни вода.

Не было выхода, не было шансов – огненная смерть находила меня на каждой улице и в каждом тупике.

Где-то уже после тринадцатого часа ночи[3] я не выдержал этого бреда, встал, оделся и вышел из комнаты.

В коридоре было темно и тихо, но я разогнал здешнюю темноту и тишину: привычным уже жестом хлопнул по выключателю рядом с моей дверью, и коридор тускло осветили бледно-жёлтые дешёвые лампы. Ведя пальцами по шероховатой стене, я неторопливо пошёл к лестнице.

В маленькие окошки на лестничной клетке хлестала метель. Ветер яростно завывал и бился ледяной крупой о стёкла, стремясь добраться до притаившегося в доме тепла.

Я облокотился на перила лестницы, устало потёр виски и некоторое время постоял так, задумчиво уставившись в маленькое окно напротив. Но там была только непроглядная темень и холод.

«Живи, пока можешь...» - мелькнула незваная мысль, повторяя слова, сказанные ещё несколько часов назад Марком.

А зачем она нужна, такая жизнь?..

Я видел и знаю, насколько неприглядна смерть – мне приходилось натыкаться на окоченелые тела в подворотнях. Конечно, жить лучше. Но вот если задуматься, то наша жизнь уж слишком похожа на ночную тьму за окном.

Взгляд мой бездумно скользнул по стенам, пробежался по перилам, скатился на ступеньки... И неожиданно споткнулся.

Остатки бредового состояния слетели с меня, уступив место подозрению и любопытству. Спустившись на пару ступенек поближе к моей цели, я присел на корточки.

На одной из ступенек были капли крови. Небольшие, меньше когтя на мизинце, уже подсохшие до неопределённого тёмного пятна, но всё же я был уверен наверняка, что не ошибся. Насколько я знал, Фелинн после нашей уборки на четвёртом этаже помыла и лестницу, значит, они появились за ночь.

Казалось бы, что такого важного было в этих каплях? Я не так давно порезался, вполне мог бы после себя оставить такие же. Но мысль о том, чтобы вернуться в свою комнату и вновь попытаться уснуть, казалась мне в тот момент настолько непривлекательной, что я поддался собственному любопытству и решил узнать, откуда могла появиться эта кровь.

Первым делом я осмотрел ступеньки, ведущие вниз. На полу второго этажа мне улыбнулась удача в виде ещё пары пятнышек. Включив свет в коридоре, я внимательно оглядел пол, но пятен там не было. Я погасил лампы и отправился на первый этаж.

Ещё издали на самой нижней ступеньке при свете единственной горевшей лампочки я увидел ещё несколько пятен. Одно пятно было крупнее остальных, уже с коготь большого пальца. Заинтригованный этим обстоятельством, я стал спускаться дальше.

Тут до моего уха донеслись тихие голоса, и я замер и прислушался. Вроде бы меня пока не заметили, поэтому я тихонько спустился и подошёл к двери в общую комнату, откуда слышался разговор. Из-за старых петель дверь была прикрыта неплотно, из неё лился приглушённый свет.

- ... не уверен, что...

- Это решать мне.

Первый голос я узнал сразу – цокающий акцент выдавал Клариста с потрохами. Голос второго показался мне сначала чужим и неестественным.

- Но слухи... Ты ведь знаешь, что рано или поздно он вернётся довершить начатое.

- И что?

- А то, что содранная с тебя шкура, вывешенная напоказ, вряд ли послужит нам достойным утешением, - раздался громкий голос третьего. – Его бледный крысак уже шныряет возле дворца, и спорю на что угодно...

Не может быть! Дейк! Но что он делает здесь?!

От возбуждения я чуть не ринулся в комнату, желая поскорее увидеть его, но, спохватившись, остановился. Видимо, я что-то прослушал, потому что опять заговорил Кларист.

- ...нужно затаиться. Мы должны переждать, пока...

- Я не стану ждать. То, что произойдёт, уже не остановить. Пусть приходит.

Кларист, Дейк и Дракон обсуждают что-то втайне от остальных? Не беря в расчёт Расто, Марка и Антэра? Это что-то новенькое... Но откуда здесь Дейк?

- Хорошо, он для тебя не помеха. Но, Хаос тебя в клочья раздери, ты, ты являешься помехой для него! И уж поверь, он её устранит! И что тогда? – Голос Дейка периодически повышался, но каждый раз волчек, спохватившись, приглушал его.

- Ничего. Это будет уже неважно.

- Да неужели?