Рассвет закату вопреки

– Гесс, что ты знаешь? – Макар развернулся, присаживаясь на край стола и руки снова сложил на груди. – Я имею в виду не основы религиоведения, если вдруг ты не понял. И мы с тобой говорим сейчас не о Зигейне.

– Карты на стол. Так, кажется на Земле говорят? – откинувшись на спинку кресла Гесс стойко выдержал взгляд капитана.

– Репетируешь роль примерного мужа? – Аверин недобро оскалился. – Стрелки не переводи. Так на Земле говорят.

– Ситуация патовая, Мак. Обещаю тебе очень скоро открыть все детали.

– Чип неразглашения? – ухмыльнулся Аверин, сочувственно глядя на друга.

Тот только руками развел.

– Ясно. Скажи тогда вот что, – твоя… информированность как-то влияет на нежелание отпускать Нэрис в этот змеюшник?

Гесс задумался. Потом потупил глаза и отрицательно покачал головой.

– Мне сразу же прям полегчало. Я так ей и сказал: “Дорогая, на Глизе, все жены сидят по домам, рожают детей и наслаждаются роскошью. А не вот это все.”

Гесс икнул, лбом уткнулся в столешницу и неприлично заржал. Словно крупный дурной жеребенок.

– Водички? – спросил ехидно Аверин. – Ты же сам говорил…

– Я представил себе лица моих благоверных, услышавших эту теорию, – Гесс снова прыснул. – Придется теперь привезти вас на Глизу, познакомить с реальностью.

– Куда? – от двери прозвенел звонкий голос.

Мужчины переглянулись, вдруг разом притихнув.

– Ты встала зачем? – спросил жену мягко Аверин.

Заспанная, в его новом комбинезоне, делающем девушку еще более миниатюрной она выглядела щемяще-трогательно и беззащитно. И как ее отпускать в самое пекло? Кажется, в прогрессивном Макаре просыпаются гены его диких предков. Хочется подойти, на руки подхватить это светловолосое чудо и унести в комфортабельную пещеру. Подальше от злобных врагов.

Поймал взгляд биолога и мысленно с ним согласился. Нэрис же переминалась с одной босой ноги на другую и тревожно смотрела на них.

– Испугалась, – тихо произнесла и решительно вскинула узенький подбородок. – Что поубиваете вы без меня тут друг друга.

– Солнышко… – Макар усмехнулся, любуясь женой. – Это же нецелесообразно. Без Гесса я тебя никуда не пущу.

– И без Горыныча. Правда, хозяин? – под столом раздался громкий вздох и пес медленно выполз, щурясь от света. – Они без меня пропадут. Только благодаря моей смелости и рассудительности…

– Можно мне Хича еще? – бросила недоверчивый на мужчин взгляд и поежилась.

Больше не в силах смотреть на босую и заспанную жену, Макар гибко встал со стола, парой широких шагов оказался у входа и подхватил Нэрис на руки. Оставалось пещеру нарыть.

– Можно, милая, можно. Он все равно околачивается по посольству без дела. Хочешь ….? Он смотрится симпатично на фоне местных отсталых ядроидов.

– Есть хочу, – тихо Нэрис пожаловалась. – Голодом снова морят принцессу. И одежду мне бы приличную, и новую обувь, и…

– Новая форма будет готова уже через час, – Гесс, наблюдавший за ними с улыбкой, заметил. – Ты, кстати, продумай детали экипировки принцессы. Оружие ей я уже подобрал.

– Паек для всей группы, портативные анализаторы… Кстати, принцесса, а ты поняла уже, как тебя обработали на Шедаре? – Аверин спросил, бросив выразительный взгляд на биолога. Тот сразу же подобрался, вцепившись пальцами в стол.

– Да, – Нэрис поморщилась, кладя голову на плечо капитану. – Я разве не рассказала? Через Зеро. Он потом словно умер, молчал несколько дней, а уж думала … все.

– Судя по виденному нами в Синем лесу… – Гесс смотрел вопросительно.

– Да. И я боюсь, что… – она лицо спрятала в ворот капитанского комбинезона и всхлипнула. – Это может опять повториться.

– У нас есть способ проверить, – уверенно произнес вдруг биолог. – Надежный.

– И если возможность такая осталась, ты никуда не пойдешь, – твердо закончил Аверин. – Твой брат – не ребенок, моя дорогая. И жена его тоже не девочка. Они куда менее уязвыми, поверь.

– Но я ведь не только за этим? – тихонько спросила несчастная Нэрис.

– Моя золотая, – громко фыркнул Макар. – Даже судьба всей Империи меня интересует значительно меньше. Только кричать мы об этом не будем, конечно. Наш маленький страшный секрет.

Гесс молча кивнул соглашаясь. Горыныч секунду подумал и уполз обратно под стол, всем своим видом давая понять, что могила.

– Значит, решили. – Гесс быстро поднялся потягиваясь. – принцессу кормить, а потом ко мне в блок на обследование. Заодно и поспит. Да не смотри на меня ты так строго, Аверин, можешь даже с ней рядом свалиться, ты тоже выглядишь крайне паршиво.

Макар мрачно кивнул и направился по коридору в пищеблок, неся Нэрис так легко, как будто они ничего совершенно не весила.

А поспать у них не получилось.

Совсем.