Растения и грибы. Детская энциклопедия

– И пушистый. Мне нравятся кактусы с мягкими колючками. А почему у кактусов вместо листьев колючки и как они обходятся без листьев?

– Листья есть у некоторых кактусов, но большинство из них обходится без листьев, чтобы экономить воду, ведь большая часть потери влаги растениями происходит именно через листья. Фотосинтезируют кактусы при помощи стебля, где хранят запас воды. Колючки приносят кактусам много пользы. Они немного затеняют кактус и спасают его от палящего солнечного света, которого здесь в избытке, а ночью на них оседает роса, которая достаётся растению. Есть кактусы-лианы, которые цепляются колючками за опору. И конечно, колючки защищают кактусы от травоядных животных, хотя и не от всех. А ещё кактусы очень красиво цветут. Кактусы – обитатели Америки, а в пустынях других континентов возникли другие приспособившиеся к сухости растения. Правда, на другие континенты кактусы всё же завезли люди.

– Какие ещё существуют пустынные растения?

– Хотя растения наиболее разнообразны в лесах, особенно дождевых, огромные пространства Земли слишком засушливы, чтобы там росло много деревьев. Это не только пустыни, но и полупустыни, степи, саванны. Большинство растений, которые там обитают, – цветковые. Они придумали множество способов справляться с недостатком влаги. Одни, как кактусы и молочаи, очень бережно расходуют ту воду, что впитывают. Другие добывают воду с большой глубины, например кустарник азиатских пустынь саксаул запускает свои корни в грунт на глубину до десяти метров. Третьи приспособились использовать даже ядовитую для других растений солёную воду, например сведа и солерос. Ещё одни проводят большую часть года под землёй в виде семян или луковиц, дожидаясь сезона дождей или таяния снега, а с первыми каплями влаги пускаются в рост и пышно расцветают, приносят плоды и отмирают за считаные месяцы или даже недели. Такие растения называют эфемерами и эфемероидами. Одно из них – тюльпан, краса азиатских степей. Деревья засушливых мест сбрасывают листву, когда приходит засуха, и терпеливо ждут нового влажного сезона.

– Бедняги. Оставались бы жить в лесу.

– В лесу и так есть кому расти, а кто-то должен осваивать и менее гостеприимные земли. Недостаток влаги не единственная проблема, с которой в степях и саваннах борются растения. Там пасётся множество растительноядных животных, диких и одомашненных. Животных можно отпугивать противным вкусом и колючками, а африканское дерево акация даже завело в шипах на своих ветках охранников – муравьёв. Акация кормит их нектаром, а муравьи больно кусают животных, которые пытаются съесть их дом, даже слонов. Существуют растения, которые поступают проще: они растут быстрее, чем у травоядных животных получается их поедать. Эти травянистые растения – злаки. Если кто-то откусит верхушку злака, этот злак просто ускорит свой рост. К тому же крупные травоядные животные взамен оставляют злакам свой помёт, богатый минеральными веществами. За счёт этого под ярким солнцем степей по всему миру и поддерживается круговорот жизни.

– Наверное, злаки – большие оптимисты. Их кушают, а они только сильнее становятся. А люди едят злаки?

– Конечно, такие важнейшие зерновые культуры, как рожь, пшеница, рис и кукуруза, – злаки. Правда, люди питаются их семенами, а не побегами. Побеги – солома – достаются домашним животным. К злакам относится и бамбук – гигантская, быстрорастущая трава лесов Азии. Из стеблей бамбука можно даже строить дома. Чевостик, смотри, какой красивый кактус.

– Пушистый, как я хотел! Если он не редкий, давай его возьмём и отправимся домой, а то тут очень уж жарко.

– Да, мы можем его взять. Только ненадолго заглянем в лес недалеко от нашей дачи, грибов наберём, да и растения там не менее интересные и важные, чем в далёких краях.

– Хорошо, дядя Кузя.

– Тогда настраиваю времяскок. Подмосковье, наши дни… Вперёд!

Задание

Вырежи из цветной бумаги несколько заготовок разной формы: круглые, продолговатые, с вытянутыми побегами. Сделай из них аппликацию – кактусы в пустыне. Не забудь вырезать и приклеить небольшие тонкие заготовки-колючки.

<p>Растения рядом с нами. Можно ли вырастить грибы дома?</p>

– Мы в этот лес по грибы уже ходили. Здешние растения я знаю. Вот берёза, а вот сосна. Привет тебе от араукарий, сосна!

– Ты заметил, что это лес, в котором встречаются как голосеменные хвойные, так и лиственные цветковые растения? Такой лес называется смешанным. Но есть у нас в стране такие леса, где в основном растут только лиственные деревья, есть и такие, где гораздо больше хвойных. Северные хвойные леса России и соседних стран называют тайгой. Это по-настоящему бескрайний лес.

Тайга

– Сейчас наш смешанный лес зелёный, но осенью многие деревья в нём желтеют, а зимой только у сосен и ёлок сохраняется хвоя. Почему так происходит?