Растущая луна

– Не до пира, – вздохнула Лу. – Сегодня Лиза сказала мне, что её младший брат сломал ногу, – стала неожиданно жаловаться Луна. – Увидел что-то маленькое, похожее на крысу, оступился и неудачно упал. На ровном месте! И у меня уже много таких странных историй, которые только с первого взгляда кажутся простым невезением! И животные пропадают! Даже попугай исчез!

На самом деле, Луна не собиралась в очередной раз рассказывать о своих тревогах принцессе. Но слова сами полились из неё. Гало была единственная, с кем Лу могла поделиться своим отчаянием. А может, ей просто нужно было услышать: «Ты мне важна! Я тебя не брошу!» Ей так хотелось почувствовать, что Гало тоже ею дорожит.

Принцесса подлетела у Луне и провела тонкой ручкой по её щеке, вытирая слезинку.

– Наш пир – это необычное веселье. Да ты ведь и сама знаешь, что радость отпугивает всё плохое. Ведь так? Там, где живёт смех, злым духам не место.

Луна вспомнила, что редко смеялась в этом октябре. Больше было поводов, чтобы грустить.

– Ты, как всегда, права, – вздохнула Лу. – А птицелов тоже исчезнет после вашего пира?

– Да, мы о нём позаботимся, – ободряюще прошелестела Гало. – Он от нас не уйдёт! Скоро всё закончится!

Лу улыбнулась сквозь слёзы.

– Хорошо бы. Я постараюсь прийти. Утром, как и договаривались.

– Мы будем ждать, – прошелестела Гало.

Ночные гости улетели, но Луна не спешила обратно в постель.

Всего десять минут назад Лу грустила из-за того, что Гало не даст ей новую Детку – единственный источник связи, а сейчас почувствовала странное облегчение. Как будто всё это время она несла что-то тяжёлое и теперь наконец избавилась от своей ноши. Может, так на неё подействовали слова Гало: «Скоро всё закончится».

Луна зажгла свечку. Она так давно хотела это сделать, но не решалась, а теперь вдруг почувствовала, что можно. И даже нужно. Со свечкой Лу осмотрела углы, заглянула под кровать и в шкаф. От живого огонька свечи на стенах плясали тени. И Лу приходилось следить за ними – а вдруг это тоже какие-то духи?

Луна заглянула в письменный стол и по очереди открыла ящики комода. Она не знала, что ищет, просто хотела удостовериться, что всё в порядке. Никто не спрятался в её комнате, пока было открыто окно.

Лисичка подумала, что Луна играет, поднесла к ней мяч и ткнулась носом в голую щиколотку: «Человече, прячь мяч! А я буду искать!»

Луна задула свечу, но ночник выключать не стала.

Она взяла с полки банку с каштанами и стала выкладывать на пол по одному.

Каштан.

– Это Алиса.

Каштан.

– Это птицелов.

Каштан.

– Это Гало и Мши.

Маленький тёмный каштан.

– Это кто-то ещё.

Луна обвела взглядом ряд и нахмурилась.

– Кажется, всё становится только запутанней, – пожаловалась Луна Лисичке.

«И наших друзей ты тоже подозреваешь?» – наклонила голову корги.

– С духами нужно быть начеку, – пояснила Луна и вздохнула, – но если я буду всех подозревать, то дружбы не выйдет. Хотя Артаиру я всегда доверяла. А он вот что сделал! Собрался жениться!

Луна забралась в постель. Лисичка прыгнула за ней и устроилась рядом.

– Скоро важная ночь для всех духов, ведьм и других волшебных существ, – задумчиво проговорила Луна.

«Береги Лисичку!» – наказала Гало.

Луна прижала к себе собаку.

– Я тебя никому не отдам! Я обещала заботиться о тебе, – прошептала Луна в рыжее бархатное собачье ухо. – Ты мой наилучшайший друг!

Корги широко зевнула – она тоже сегодня устала.

Луна и Лися уснули, прижавшись друг к другу.

А на следующий день Лисичка пропала.

Глава 12

Без Лисички

Потерялась Лися совершенно неожиданно.

Вечером вся семья возвращалась домой с прогулки. Они шли вдоль оврага и почти добрели до моста. Дул северный ветер, и Луна пыталась спасти щёки от холода, закручивая вокруг лица свою длинную гномью шапку.

Мама, которая чувствовала себя сегодня гораздо лучше, вслух мечтала о горячем чае, а папа решил, что, пожалуй, можно быстро и вафель напечь. Лу вела на поводке Лисичку, которая иногда пыталась поймать пролетающий мимо лист.

Неожиданно корги насторожилась, а потом резко дёрнулась. Щенячий ошейник, который уже давно стоило поменять, расстегнулся, и Лисичка, пробежав по мосту, скрылась в кустах.

Семейство на секунду застыло, ошарашенно глядя на улепётывающую корги. Лу вскрикнула:

– Это то самое!

Время сразу ожило, и все бросились вслед за Лисичкой.

Лу, окружённая мокрыми кустами, кричала в темноту:

– Лися! Лисичка!

Папа ушёл дальше, а мама следовала за Луной, боясь потерять ещё и её.

У Лу щипало глаза, но она приказала себе не плакать. Лисичка непременно найдётся.

Вокруг была кромешная тьма, как бывает только осенью до снега. Чёрное небо в росчерках голых веток деревьев и тёмная земля под ковром коричневой жухлой травы. Никаких тропинок, ни следов, ничего. Осень всё спрятала под палой листвой.

Семья искала Лисичку до поздней ночи, пока все окончательно не промокли и не замёрзли. Наконец папа сказал:

– Это бесполезно. Лисичка знает район, думаю, набегается и вернётся. Наверное, за белкой метнулась.