Растущая луна

– А я тебя предупреждала: присматривай лучше за собакой, глупая девчонка! – прошелестела она. – Стоило исчезнуть Детке, и на собаку, конечно, сразу подействовала песенка-приманка остальных. А их у меня видишь сколько! Я же не могу уследить за всеми! Тебе лишь пару дней нужно было приглядывать за Лисичкой самостоятельно. Думаешь, я была рада, когда детки её привели? Вон как Мши бесится из-за неё! – Гало повернулась к драконихе. – А я предупреждала: не привязывайся к собаке! Ну ничего, праздник уже сегодня. Как только стемнеет, так и начнём. А темнеет сейчас рано.

– Что вы хотите сделать? – воскликнула Луна.

– Съесть, – ответила Гало.

– Зачем вам есть Лисичку?

– Не Лисичку. – Гало по-мушиному потёрла маленькие ладошки, – а тебя!

Лу испуганно сделала шаг назад.

– Почему? – не понимала Луна. – Мы же друзья! Для чего это всё?

– Для неё. – Гало махнула рукой в другую часть пещеры.

Пещера немного загибалась, и поэтому Лу, стоя в проходе, не сразу осмотрела её всю. Она сделала шаг и заглянула за земляной выступ.

Там она увидела низкий стол с миской глины на нём, маленькую скамейку и небольшую деревянную люльку. На этом уют в пещере Гало заканчивался.

Земляной пол вокруг люльки весь был усеян костями: совсем крошечными и довольно большими. А над люлькой был подвешен вертящийся мобиль из мелких черепов.

Из костей и черепов побольше была сделана люстра, сиявшая голубоватыми огоньками, без лампочек и свечей. Просто огоньки в перевёрнутых и подвешенных черепах.

В земляной стене над столом были вырыты углубления-полочки. Лу увидела банки – прямо как у неё в комнате! Только здесь они были забиты не орехами, ракушками и желудями, а маленькими черепушками птиц и мышей.

Лу побледнела.

– Это вы уводили и ели животных! – воскликнула она.

Теперь это уже была не догадка, а правда.

– Я не ела, – возразила Гало. – Разве я похожа на варвара? Мы, духи, не едим плоть, поскольку и сами бестелесны.

– А детки? – не унималась возмущённая Луна.

– И они не ели. Хоть и хотели. Но они трудолюбиво собирали по округе косточки. Чем и воспользовался птицелов, наделав своих подлых ловушек. Но деткам, чтобы преобразиться в крылатых и прекрасных существ, всё-таки требуется еда. Приходится варить суп.

– Не верю, что они вегетарианцы, – пытливо посмотрела на Гало Луна.

– Скоро такими не будут, – широко улыбнулась Гало. – Приходит наше время.

Лу огляделась в поисках выхода. Нужно что-то придумать, спасать Лисичку и себя, пока эти жуткие детки не перестали быть вегетарианцами.

– Даже не пытайся, – прошелестела Гало. – Отсюда выход только через колодец, но тебе так высоко не подпрыгнуть.

Лу посмотрела на Мши. Дракониха явно устала, глиняные головы приближались к ней и к тыкве с Лисичкой. Лу посмотрела на люльку.

Что же в ней лежит? Чем так дорожит Гало?

Принцесса сделала приглашающий жест тонкой ручкой, и Луна подошла к кроватке.

На дне люльки лежал маленький грязный свёрток, отдалённо похожий на куклу-самокрутку. В ней явно угадывался чёрный платочек на голове и юбочка на свёрнутом теле – рулончике ткани.

Гало подлетела к люльке, взяла свёрток на руки и стала баюкать, словно ребёнка.

– Её зовут Недоля, – прошелестела Гало. – И она моя будущая дочь и преемница. Новые духи появляются редко, мне одиноко здесь. Детки, сама понимаешь, так себе компания. Так что Недоля для меня большая удача. Осталось немного, нужна только твоя душа. Деткам же достанется твоё тело, а я заберу имя. И не будет тебя. Ведь тебя и не должно было быть.

– Что ты говоришь, я не понимаю! Зачем тебе всё это, зачем моё имя?

Луна чувствовала, как тает надежда выбраться из колодца.

– О, имя – это важная часть человека. С ним я заберу память о тебе. Никто не вспомнит больше о девочке Луне. А я восполню силы. Лепка деток, туманные мотыльки, огород истощили меня.

И тут Лу озарило.

– Ты не можешь забрать моё имя! Я уже отдала две его буквы! Я связана с дядей!

Лу торжествующе посмотрела на духа.

Гало подлетела к Луне и неожиданно коснулась её грязным свёртком. Лу отпрыгнула с отвращением, а Гало злобно глянула на неё.

– Ты говоришь правду! Недоля проверила!

Лу почувствовала, что смелость вновь возвращается к ней. Она ещё поборется с Гало за свою душу, тело и имя!

– У меня есть Лисичка, – прошелестела принцесса и в улыбке обнажила острые зубки. – Я обменяю твоё настоящее имя на собачью свободу.

Лу поникла. Глаза её забегали по стенам пещеры, по черепам, глиняным головам и остановились на тыкве, которую охраняла Мши.

Пора признаться себе, что Гало её не отпустит. Она добровольно вошла в колодец, теперь Луна в ловушке…

Так пусть хотя бы Лисичка спасётся.

– Ты столько раз меня обманывала, – грустно сказала Луна. – Как я узнаю, что в этот раз обмен будет честным?

– Твоя собака мне уже надоела, – сказала Гало. – Я и так готова была её вышвырнуть, но лучше обменяю на имя.

– Я всё равно тебе не верю, – сказала Луна.

Гало деловито скрестила тонкие чёрные ручки на груди.

– Давай заключим договор. Никто из моих подданных и я сама не тронем эту собаку, если ты отдашь имя, – сказала принцесса.

– И всё? – с подозрением спросила Луна.