Растущая луна

Она поудобнее взяла метлу и пару раз махнула, поднимая пыль. Лисичка прищурилась и громко чихнула.

Алиса взмахнула метлой снова.

– Получай, глупая глина!

Головы отлетели, будто пылинки, к стене пещеры, но остались целыми.

– Хм, – нахмурилась Алиса. – Не разбились. Странно. Ведьминская метла их не берёт.

Гало победно улыбнулась, обнажая острые зубки.

– Мотыльки ткут туман, ритуал почти завершён. Скоро весь город скроет пелена, и будет неважно, день ли на улице или ночь. Детки будут охотиться, есть зверей… и маленьких людей. Мотыльков будет больше, и туман окутает весь мир!

– Тебя найдут и накажут! – возмущённо крикнула Луна из тыквенной чаши.

– Мне будет интересно понаблюдать за этими отчаянными смельчаками, – улыбнулась Гало. – Детки оставят от них только мокрое место ещё на подходе к оврагу, ведь там, где сейчас ваш дом, Луна, будет лес.

Неожиданно одна из глиняных голов, та самая, с венком из бутылочных стёклышек, подскочила к Алисе и укусила её за ногу.

– Ай! – взвизгнула Алиса, брыкаясь, и добавила ещё несколько слов. Лу даже и представить не могла, что дядина подружка, эта романтичная барышня в оборках, знает такие ругательства.

Лисичка громко залаяла и встала впереди Алисы.

Лу страшно боялась за Лисю, но одновременно чувствовала и гордость. Корги, хотя и невелика ростом, но это овчарка. И сейчас она защищала своих друзей.

Детки замерли. Глиняные мозги не могли придумать план против бывшей жертвы, которую теперь им нельзя было трогать.

Лу облегчённо вздохнула. Она отдала Гало своё имя, и девочка-дух теперь не могла нарушить договор. Жить бесконечно, возможно, и здорово, но уж слишком много ритуалов у духов.

Луна перевела взгляд на Мши. Дракониха наблюдала за Лисичкой. Но корги пока ничего не угрожало, и Мши не вмешивалась.

А кровожадная глиняная голова покрылась трещинами, и вот уже под потолок поднялась чёрная бабочка, похожая на обугленный обрывок газеты.

– Это было подло! – возмутилась Алиса и посмотрела на оставшихся деток.

Глиняные головы глазами-ямками ответно смотрели на неё. Алиса погрозила им кулаком.

– Только попробуйте повторить этот трюк. Теперь я за вами слежу!

Вдруг чёрная бабочка вспыхнула, как бенгальский огонь, и исчезла.

– А я повторяла много раз, сначала суп, потом десерт! – прошелестела Гало, с укором глядя на остальных деток. – Вот к чему приводит непослушание!

– Способ, конечно, действенный, но больше я не готова так бороться, – буркнула Алиса, потирая ногу.

– Зато сколько в тебе косточек, сколько новых деток я смогу налепить, – оскалилась Гало.

Она вдруг подлетела к люльке, взяла на руки тряпичный свёрток и что-то зашептала над ним. Кукла уже не просто шевелилась, а извивалась в ручках духа. Словно тому существу, которое было заключено в ней, не терпелось выбраться наружу.

Гало посмотрела на Луну и улыбнулась. Костёр под тыквой неожиданно вспыхнул голубовато-белым пламенем. Но это было ещё не всё. В тыквенной чаше вдруг стала появляться вода, словно тающий жир из кусочка свинины на сковородке. А хуже того, что эта вода, наполняющая тыкву, потихоньку стала теплеть.

Луна в ужасе закричала. Она схватилась за край тыквы, попыталась вылезти, но овощ стряхнул её руки.

– Я же обещала тебе, что ты скоро согреешься, – прошелестела Гало.

– На всякий случай скажу, что не люблю горячую ванну! – сообщила Луна.

Она сняла перчатки, куртку, гномью шапку и выкинула из тыквы. Вода достигла щиколоток, потом поднялась выше и залилась в ботинки. Носки сразу промокли. Это было очень неприятно. Зелень поздней кудрявой петрушки поднималась вместе с водой, и плавала, словно кораблики.

Алиса, воспользовавшись замешательством глиняных врагов, которые всё ещё не знали, как обойти Лисичку, присмотрелась к матерчатому свёртку в ручках духа.

– Недоля? – удивлённо спросила она.

– А вот ты умнее девчонки, – кивнула Гало. – Несожжённая обрядовая кукла.

Алиса закусила губу.

– Теперь понятно, почему ты такая злая, – сказала она. – И сильная. Черпаешь силы из высказанной печали человека.

– Вы, люди, любите придумывать вещам разные названия, – сказала Гало, – но нам, духам, они безразличны. Главное, чтобы магии, которой можно питаться, было много. Да ещё и девочка – нерешённая проблема, спрятанная внутри Недоли, – постоянно бродила тут рядом. А Недоля, отдавая мне свои силы, тоже ведь хочет есть.

– И ты решила скормить ей душу Луны и вывести духа, как собираешься вывести из глиняных голов бабочек, – подытожила Алиса.