Растущая луна

Луна стукнула себя по лбу ладонью. Оказывается, этот огромный угрюмый охотник был ей не её врагом, а союзником!

– Но как он узнал о головах? – спросила она.

– Привязался к нам после того, как детки увели его кота, – ответила Гало. – Приносил на пустырь куриные кости, и глупые детки приходили за ними, чтобы принести мне для дальнейшего творчества. А он разбивал деток дубиной.

Теперь Лу вспомнила порошок возле ловушек птицелова, то есть охотника за головами. Это была глиняная крошка.

Гало хитро сощурила глаза и потёрла лапки.

– Я так и знала, что ты подумаешь о косточках питомцев.

– Но где же питомцы? Куда делись все убежавшие звери?

– О, с ними всё замечательно! Они теперь умеют летать!

– Туманные мотыльки?

– Детки не только приносили мне косточки, но и песенкой-приманкой приводили домашних питомцев, а я превращала их в мотыльков. Нужны же мне подданные, раз я принцесса, – прошелестела Гало. – Диких зверей деткам не осилить, те осторожные и к духам привыкшие. Раньше тоже на скотных дворах людей духи обитали, всех защищали. Но где теперь эти дворы? Вот и защитные духи перевелись. Сначала детки приводили ко мне голубей. Но мотыльки из них получались глупенькими. Ходили кругами и ленились летать, хотя изначально имели крылья. Не понимаю, зачем вы, люди, разводите их в таком количестве?

Луна тоже не знала.

– А вот домашние любимцы очень даже подошли, – продолжила Гало. – Они к зову привычные. Только вот незадача, чтобы поддерживать их новый образ, таких мотыльков нужно кормить выращенными на несчастьях тыквами. Думаешь, кто так вычистил тыкву, в которой ты сидишь? Ага, они. Но скоро наступит зима, а тыквы – осенний овощ. Не будет еды для них. Зато у меня снова будет много косточек. Недоля поймает твою душу, детки отведают ритуальный суп. Станете вы все единым целым. И смогут мои дорогие детки охотиться и питаться сами. Нежные человеческие детёныши и питомцы – это вам не сезонные овощи! Лес вернёт свои земли, а мне не придётся каждый день возвращаться в колодец.

– Как это сложно, – решила Луна.

Гало с интересом глянула на неё. Да, наверное, странно было получать такой комментарий от будущего супа.

– Это весело! – возразила Гало. – Настоящий осенний праздник! А скоро будет настоящий осенний пир!

Гало снова погнала деток наружу.

– Идите, притворяйтесь садовыми камнями и слушайте паутину.

Детки недовольно завозились и покатились, Гало вышла вслед за ними, видно, чтобы поднять головы наружу, и Луна вздохнула свободнее. Она только надеялась, что Лисичка уже дома, а не ждёт её у колодца.

Гало вернулась раздосадованная.

– Паучки доложили, что тебя бегут спасать. Плохо ты спрятала иголку!

– Ой, Алиса! – поняла Луна.

– Её встретят детки, – зловеще улыбнулась Гало.

Она принялась обрывать листики поздней петрушки с веточек, а Луна думала об Алисе, которой откровенно вредительствовала всё это время, а та теперь спешит ей на помощь, не подозревая об опасности, которая ждёт её.

Эх, если бы Луна просто порадовалась за Артаира и Алису, то не сидела бы сейчас в тыкве. Лу было стыдно признаться самой себе, но да, если бы любовь дяди можно было бы представить одеялом, то она тянула это одеяло на себя. Даже не тянула, нет, а сгребла в охапку, села и старалась, чтобы ни один уголок не достался кому-нибудь ещё. Но любовь не одеяло. И вот что из этого вышло. Эх, если бы всё можно было вернуть назад!

Луна сама себя загнала в эту тыкву.

Из тумана навстречу Алисе шагнул угрюмый бородатый мужчина с дубинкой. Лисичка угрожающе зарычала, а потом громко залаяла. Алиса быстро схватила корги на руки, прижимая её грязные лапы к оранжевому пончо, и отпрянула назад.

Мужчина хмуро оглядел даму с собачкой.

– А где девочка, которая с ней обычно гуляет? – спросил он, указывая на Лисичку.

Голос у незнакомца был мягким и доброжелательным. Алиса вдруг улыбнулась – она-то подумала, что жуткий человек из тумана сейчас зарычит, как медведь. Какие глупости! Всё из-за этого тумана. Но после зловещих деревьев на тропинке к пустырю Алиса не надеялась встретить здесь обыкновенного человека.

Она немного успокоилась, но отвечать не торопилась.

– Девочка учится с моей дочерью в одном классе и гуляет тут иногда. Так где она? – спросил незнакомец и добавил уже суровее: – Я знаю, что это её собака. И хотя кругом туман, мне показалось, что вы её преследовали.

– Нет! Всё не так! – запротестовала Алиса. – Луна пропала! То есть девочка пропала! Её Луной зовут. То есть… – Алиса вдруг поняла, что не знает настоящего имени племянницы жениха. – Мы её ищем, – сдалась она в попытках объяснить про имя Луны. – И, кажется, Лисичка меня куда-то ведёт…

Корги пыталась вывернуться из рук Алисы и всем своим видом показывала, что не желает иметь ничего общего с этой женщиной.

Алиса, крепко прижимая к себе собаку, аккуратно обогнула мужчину с дубиной. Тот нахмурился и обернулся следом за ней, а потом пошёл рядом. Алиса косо посмотрела на него.

– Да мы как-нибудь сами, – неуверенно сказала она.

Хотя на самом деле точно не знала, что лучше: бродить в странном тумане одной или в обществе незнакомого человека с дубиной.