Раствориться в его объятиях

От сухости во рту Кристиано не мог сглотнуть.

– Она не может, – еле выдавил из себя он.

– Что не может?

Вопрос Меган прозвучал где-то в параллельной вселенной. Элис так быстро согласилась на свидание вслепую? Ревность душила Кристиано за горло.

– Где она?

Меган кивнула на салон:

– Сидит с бумажками. Но она просила ее не…

– Отмените ваши планы насчет свидания, – выпалил Кристиано. – Если Элис с кем-то пойдет на свидание, то только со мной.

Элис не могла сосредоточиться на цифрах в бумажных отчетах. Суммы дохода сегодня совсем не радовали. Ни разу в жизни она не чувствовала себя такой несчастной. Прошла ровно неделя, как исчез Кристиано. Ни звонка, ни сообщения, ничего. Где она и видела его имя, так только в прессе. Журналисты докучали ей звонками, но Элис отказалась давать комментарии.

На лестнице послышались шаги, и это явно был мужчина. Судя по скорости этих шагов, мужчина явно спешил. Элис не успела додумать эту мысль, когда дверь приемной открылась и на пороге появился Кристиано.

– Элис, что ты такое делаешь? – с порога воскликнул он.

Ей удалось сохранить спокойствие на лице, хотя сердце в груди колотилось загнанной птицей.

– Разбираюсь с отчетами, – с наигранной холодностью ответила Элис. – Неделя выдалась весьма доходной.

– Меган рассказала о твоем свидании!

– О чем?

Кристиано нервно выдохнул:

– Прошу тебя, Элис, не надо этих игр.

Но Элис уже догадалась, какой интересный пазл складывался у нее на глазах.

– Когда ты говорил с Меган? – спросила она.

– Только что, – кивнул Кристиано в сторону улицы. – Она сказала, что нашла тебе ухажера, который хочет детей.

– Первый раз об этом слышу, – призналась Элис. – Но что заставило тебя влететь сюда ураганом? Моя личная жизнь никоим образом не должна…

– Если ты так хочешь иметь детей, то дай мне стать их отцом!

От удивления рот Элис открылся сам собой. Она правильно расслышала? Он сказал о детях? Но это явно очередная отчаянная игра. В нем говорила ревность, а не какое-то другое чувство.

Элис прищурилась.

– Ты что, заделался донором спермы? – саркастически спросила она. – Готов пойти на такое из… ревности?

Кристиано обошел стол и положил руки на плечи Элис.

– Да, Элис, из ревности. Я люблю тебя. И если я не признавал этого, то только из упрямства. Я переживу потерю акций. И потерю виллы тоже. Но я не выживу, если снова потеряю тебя. Я шел к тебе, когда встретил Меган. Прошу, моя любимая, поверь мне. Ты станешь моей женой? Не на полгода и не по бабушкиному завещанию, а потому, что я хочу провести эту жизнь с тобой.

Элис смотрела на Кристиано мокрыми глазами.

– Ты это серьезно? Или потому, что подходит срок завещания?

Он обнял ее так крепко, словно боялся, что Элис вдруг может исчезнуть.

– Мне плевать на сроки завещания. Бабушка хотела того же, что и я. Она знала, что я без тебя не смогу. Как знала и то, что упрямство не даст мне на тебе жениться. Поэтому бабушка все взяла в свои руки. Чтобы у меня не было выбора. Я люблю тебя, Элис. Ты мое сокровище. Прошу тебя, скажи, что ты станешь моей женой.

Элис смотрела в его красивое лицо, которое теперь как будто и впрямь было полно любви и обожания к ней. Мягкость карих глаз Кристиано, тепло его объятия и искренность слов лишили Элис дара речи.

– Я выйду за тебя замуж, – тихо ответила она. – Ни о чем я не мечтаю так, как быть твоей женой и матерью твоих детей.

Кристиано обрушил на Элис поцелуй, кричащий о силе его чувств. Затем отпрянул и посмотрел на нее влажными от слез глазами.

– Я понял, что, отрезая себя от людей, я не живу полной жизнью, – признался он. – С тобой я мог наслаждаться каждой секундой, а вместо этого заставлял нас обоих страдать.

Элис утерла слезу с его глаз.

– Я рада, что ты наконец это понял.

Кристиано провел ладонью по ее волосам.

– Свой свадебный салон ты можешь открыть в моем отеле. Не только здесь, в Лондоне, но и в Италии, во Франции, в Греции.

Элис обхватила его лицо руками и поцеловала в губы.

– С тобой сбываются все мои мечты. Да, я мечтаю о совместном бизнесе с тобой. Как это было у наших родителей, бабушек и дедушек.

– До нашей свадьбы осталась всего неделя, – сказал Кристиано. – Как ты думаешь, мы успеем заново все подготовить?

Элис провела пальцем по его подбородку, глядя в глаза Кристиано тоже мокрыми от слез глазами.

– Вместе мы сможем все.

Спустя год

Элис улыбалась, глядя, как Кристиано тащит из машины сумки. Первую годовщину свадьбы они, конечно, решили отпраздновать на вилле его бабушки. Но они уже были здесь несколько раз за год. Раз в три месяца Кристиано и Элис приезжали сюда отдыхать.

Отдыхать.

Раньше этого слова не было в их общем словаре.

Три недели назад свадебный салон Элис наконец-то открылся при отеле Кристиано в Челси. Открытие было пышным, а управляющей салоном была назначена Меган. И в этом была главная изю минка. Для Элис это означало, что она в любой момент может взять неделю отпуска, не боясь, что клиенты останутся без должного внимания.