Расы космических пришельцев

Предполагают, что грибы принимали участие в формировании почвы. Очень может быть, что процесс почвообразования на Земле некоторое время в самом своем начале шел под контролем разумных членисторуких. Грибы с легкостью расщепляют органические остатки. Сумчатые грибы входят и в состав лишайников, которые могут расти, прикрепляясь к скалам и коре деревьев, и не нуждаются в почве как таковой. Лишайники – симбиотические организмы, в их состав входят гетеротрофы – сумчатые грибы и водоросли, которые питаются водой и светом. К примеру, сине-зеленые водоросли кормят гриб органическими веществами, которые сами синтезируют, а гриб обеспечивает защиту водоросли от высыхания переплетениями своих нитей – гифов. Не исключено, что на древней планете не было почвы. И первые космонавты еще во время длительного перелета в межзвездном пространстве использовали в качестве питания лишайники, которым для жизни нужны лишь свет и вода. Кроме всего прочего, лишайники поглощают много углекислого газа и выделяют кислород, который могли использовать для дыхания космонавты. Прибыв на Землю, членисторукие развели целые лишайниковые сады на голых скалах во влажных местах вблизи кромки воды. Современные лишайники растут довольно медленно. Однако не исключено, что членисторукие владели технологией их культивации и ускоряли многократно их рост. Современные лишайники выглядят как утратившие свои первоначальные свойства существа-растения. Сегодня некоторые виды лишайников используются в пищу человеку. Люди в этом отношении идут проторенным путем. Согласно палеонтологическим данным, останки лишайников обнаружены в пермском периоде в конце палеозоя. Их возраст сравнительно небольшой, около 250 млн. лет. Однако можно предполагать, что лишайники появились на Земле гораздо раньше. Они слишком хрупки, чтобы сохраняться в ископаемом состоянии.

Чтобы понять, чем могли питаться древние членисторукие, нужно рассмотреть способы питания современных членистоногих. В пищеварении термитов, тараканов и многих других насекомых важную роль играют обитающие в их кишечниках симбиоты. Это простейшие, жгутиковые и бактерии, которые способны перерабатывать растительные ткани. Эти микроорганизмы выделяют особые ферменты, расщепляющие растительную клетчатку – целлюлозу. Сами эти микроорганизмы являются дополнительным источником пищи. Трудно понять, как были устроены кишечники разумных членисторуких. Имелись ли у них также симбиоты, помогающие им перерабатывать грубую клетчатку? Чтобы ответить на этот вопрос надо знать, как выглядела Земля в далекую кембрийскую эпоху. Были ли на ней растения, служащие основой питания древних членисторуких, как и у современных членистоногих?

Очень может быть, что переход к питанию грубой клетчаткой – вторичное приобретение. Чего только не начнешь жевать с голодухи? Перешли же лошади и коровы на питание подножным кормом, при этом желудки и кишечники травоядных значительно перестроились и в них поселились бактерии-симбиоты, перерабатывающие растительную пищу. Почему бы не предположить, что аналогичные превращения произошли и с желудочно-кишечным трактом древних членисторуких, уже после того как они утратили разум. Бывшие членисторукие значительно помельчали. Самые крупные из них едва ли достигают несколько десятков сантиметров. Всем известны водные формы ракообразных – омары, достигающих порой 90 см в длину. Очевидно, водная среда обитания уберегла омаров от дальнейшего измельчания. Пальму первенства держит японский краб-паук. Он имеет тело около 45 см, а размах первой пары ног достигает у него подчас 3 метров. Пальмовый вор из надсемейства раков-отшельников имеет длину тела 40 см, а размах первой пары ног достигает у него 1 метра. Гигантская африканская многоножка может достигать 38 см в длину и 2,5 в ширину. Но в целом, надо думать, членистонеогие во многом утратили свои лидирующие позиции. Они сильно уменьшились в размерах по отношению к своим далеким прародителям. И это понятно – у маленьких животных появился шанс выжить в результате появления на Земле конкурентов – зверей и птиц, которые ведут свой род от древнего человека. Членистоногие «разбрелись» по экологическим нишам и сильно размножились в них. Многие из них перешли к паразитическому образу жизни и значительно упростили свою телесную организацию.

«Чужие» – враги рода человеческого?