Ратибор. Кого боялись наши предки

— Понял…

— Вот и ладушки.

Опять повисла минутная пауза. Колояр с Ратибором сидели напротив друг друга и молча поглощали медовуху с квасом.

— А полушубок-то свой вернул, что на полянке той оставил, когда с йотуном, ну, с самым первым схлестнулись?

— Угу. Сушится в избушке…

— Ну хоть одна хорошая новость за сегодня!..

— И не говори.

И снова неловкая тишина. Беседа явно не клеилась.

— Думается мне, Яромир не тянет, — продолжил, наконец, опасливо разговор Колояр, нервно барабаня при этом пальцами по столешнице. — Как воевода, имею в виду…

— Зато мне так не думается, — фыркнул удивлённо Ратибор. — По-моему, он отлично справляется!

— Да, но ты бы на его месте управился лучше…

— Мне его должность даром не нужна. А ты давай не юли тут! Чего ходишь вокруг да около⁈ Выкладывай, чего надобно!

Колояр оглянулся, дабы посмотреть, не слышит ли кто их разговор, после немного наклонился в сторону Ратибора и прошептал:

— Как ты думаешь, почему Святослав так неожиданно покинул Мирград и отправился в поход, в такую даль? — Колояр внимательно взглянул на рыжеволосого гиганта.

— Знамо чего, — озадаченно хмыкнул тот, — на помощь ведь нас позвали! Ну и он решил с нами махнуть, за компанию, так сказать! Тоску свою развеять ему надобно было! Соскучился княже по путешествиям дальним, битвам добрым да загадкам разным! Устал сиднем сидеть на пятой точке в хоромах княжьих… Так ведь можно и шишак какой на заднице вырастить…

— Это он тебе так сказал? — хрюкнул ядовито Колояр.

— Ну да, — Ратибор вопросительно взглянул на своего черноволосого собеседника. — Ты к чему сейчас клонишь, я никак не пойму?

— Да к тому, что никакие скука и мольбы о помощи не заставили бы его потащиться за тридевять земель в такую непогоду хрен знает куда, на край света, оставив своё княжество да палаты уютные… И всё это для того, чтобы поглядеть, что там приключилось за несчастье у Огнеслава и его ближних? Ну и само собой, просто развеяться за компашку! Места-то в Забытых пустошах для этого самые подходящие, тем более в разгар зимы лютой! Куда ж бедному князю ещё податься, грусть-печаль свою утолить… — Колояр испытующе смотрел на Ратибора. — Тебе всё это странным не кажется?

— Хм… Не казалось… Ровно до того момента, пока ты сейчас всё это ловко так не вывернул наизнанку… — Ратибор задумчиво отхлебнул из кружки с квасом, практически осушив её. — Но продолжай вещать свои сказки, не отвлекайся. Любопытно, что ты там ещё насочинял…

— Я ничего не придумываю и наизнанку не выворачиваю, — прошипел, явно сильно нервничая, Колояр. — Да только князя отравить хотели в Мирграде! Причём дважды! Оттого он и испужался, решив трусливо на время свалить из города!

— Да ладно⁈ — сильно удивившись услышанному, Ратибор подозрительно уставился на сидящего напротив черноволосого воина. — И откуда же ты знаешь об этом?

— Слухами земля полнится, — неопределённо повёл плечами Колояр.

— Только вот я впервые об этом слышу! — громко рыкнул Ратибор на полтаверны, заставив недоумённо утихнуть сидящих недалече витязей.

— Тише ты, тише, — зашикал рассерженно Колояр, беспокойно озираясь по сторонам, — не громыхай так! Тайна же, не надо её разглашать да панику наводить почём зря… Пока, по крайней мере… Но вообще, задумайся, почему он тебе ничего не сказал об этом… Видимо, не доверяет! Яромир-то наверняка в курсе… — Колояр еле заметно, с хитринкой косясь на своего рыжего собеседника, раздосадованно шмыгнул носом, махом допив кувшин с медовухой. — А княже твой — трус, самый настоящий…

— Слушай, — буркнул недобро Ратибор, — прежде чем продолжить, хорошо подумай, стоит ли овчина выделки? Ведь ты сейчас очень близок к тому, чтобы пополнить лечебницу нашего знахаря Добролюба. Твоё счастье, что она у него битком после нападения йотунов, иначе я бы тебя туда уже отправил…

— На Мирград напасть хотят! — судорожно выпалил Колояр. — И Святослав — в курсе!

— Че-го⁈ — Ратибор от удивления аж поперхнулся. — Что за бред сивой кобылы ты несёшь сейчас, тупоголовый ты кабачок? Тебя что, о тумбу прикроватную башкой с утра приложили? Скажи мне, кто был этот добрый молодец, дабы я мог пожать ему руку и поставить перед ним кувшинчик полный с кваском забористым…

— Я серьёзно! — заговорщически опять зашептал Колояр. — Врагов у нас хватает! И у князя нашего просто-напросто поджилки затряслись! Кто травануть хочет его — не знает, кто напасть, тоже не ведает… Оттого и дал Святослав слабину: сбежал сюда, в пустоши, от всех проблем и бед… Слаб он духом, ох, слаб! Менять его надо…

— Да? — Ратибор неприязненно прищурился. — И на кого же, позволь поинтересоваться? Уж не на тебя ли⁈

— Да хотя бы и так! — взвился крикливо Колояр. — А чем я плох⁈ Уж не хуже его править буду! А может, даже куда лучше! И воевода мне нужен рядом! Могучий, надёжный… Чтобы все уважали и боялись! Ну, такой, как ты… — договорить он не смог, ибо Ратибор громогласно, на всю таверну расхохотался.