— Но князь, конечно, не докумекал, что ента Лютега ему дважды в жратву яду сыпанула. Иначе точно бы пришиб! А также не допёр, что это она Кулбаху сливала важные сведения… Ведь под хмельком у Святослава язык развязывался добро, в том числе в присутствии своей змеюки, что на груди пригрел!.. Наболтал-то он ей лишку не раз и не два, зачастую поутру даже не вспоминая об этом… Откровенничал, конечно, княже зря! А чего не рассказывал, так она сама подслухивала аль обережник её. В тереме ведь и взаправду лаз потайной в древней кладке имелся, ты правильно докумекался до этого! Святослав в своё время сам его Лютеге и показал, на случай, ежели треба будет свалить срочно, ведь по итогу за стены града ведёт тот туннель, в укромное местечко… Нынче, правда, засыпало тот ход секретный знатно… Как и казну! Эх, замаемся разгребать теперича!..
Тихомир досадливо сплюнул, скорчив недовольную мину. Потеря сокровищницы явно не входила в его планы.
— Почему прекратились попытки отравления? — раздался снизу глухой голос рыжебородого витязя. — Боялась Лютега, что попадётся?
— Именно. Свят ведь после второго раза такую проверку суровую учинил, что чуть было не раскрыл её!.. И как мне кажется, даже чего-то заподозрил… — Тихомир отвратительно хрюкнул, затем ещё и газы пустив громоподобно. — В общем, Лютик решила не рисковать более… Да и Кулбах дал мне отмашку, что хорош, на третий раз словят как пить дать!.. Я посредничал меж ними…
— Письмишки в Дубкино Лютик накарябала? Ну, когда мы к Савросию наведались пару раз?
— Первое Брадигост наваял, про которого все кумекали, что он-де грамоте не обучен! Ха-ха, вот лопушки, даже не удосужились проверить!.. — главный советник омерзительно ощерился, явно смакуя неизвестные Ратибору подробности заговора. — Ну а второе, после того, как её обережника упекли в темницу, уже Лютик наваяла, причём самолично, что, собственно, с ней случается крайне редко… Оттого и не смог Емеля почерк признать, ибо, по-моему, лишь Святослав ведал, каковы у неё закорючки. Но на всякий случай государыня во время свадьбы этого непутёвого конопатого обормота проникла к нему в опочивальню да выкрала ту весточку, дабы на очи муженьку не попалась ненароком. Князь и так ей доверять перестал от слова «совсем», посему не хватало ещё новых потрясений. Даже думал порой, куда бы Лютегу сослать, в какую обитель далёкую, что для княгини было смерти подобно…
— Зачем всё-таки она затеяла всю эту круговерть? — зло рыкнул из ямы Ратибор. — Чего не жилось-то мирно с владыкой? Неужели только из-за того, что с Брадигостом хотела всю жизнь боками тереться аль ещё чем непотребным…
— Ты знаешь, я сам поначалу задавал себе этот вопрос! — довольно протянул Тихомир. — И не сразу, но до меня допёрло! Конечно, не только из-за их с Брадом отношений! Дело в том, что Лютик очень любит… властвовать! Просто обожает! Смекаешь⁈ Ей править хотелось, пра-ви-ть! Полагаю, именно поэтому она после долгих раздумий таки дала добро на брачный союз! Ибо дома белокурой красавице ничего не светило; у Лютеги четыре родных брата, и даже у самого младшего шансов на престол Змейграда куда как поболее, чем у неё! А тут возможность стать жинкой самого Святослава подвернулась… То есть ни много ни мало до второго человека в Мирграде возвыситься молниеносно! Думаю, енто и склонило чашу весов в сторону супружества. Стало, так сказать, определяющим в принятии решения. Ведь второй может в любое мгновение стать первым, коли несчастье какое приключится с самим государем… Ну и первый в очереди, это не пятый, точно тебе лялякаю!..
Тихомир присел на стоящий недалече старый табурет, явно подустав расхаживать туда-сюда, и продолжил откровенничать:
— Ну а расчухал я ента тогда, когда вы в Забытые пустоши отправились! Княже ведь, с вами упелёхав, оставил заместо себя не любимую прелестницу, а Ладимира, какого-то несчастного главу городской охраны! Ха, надо было видеть перекошенное от ярости личико Лютика, ставшее походить на противную харю какой-нибудь дряхлой ворчливой мымры… Мне аж не по себе сделалось моментом!.. Но тогда-то меня и озарило! Она охочая до власти! Прям мечтает заполучить её, да желательно побольше!.. Князь же, как ты знаешь, свою зазнобу к управлению вотчиной и на версту не подпускал, считая, что не женское ента дело… М-дя… Ну а окончательно я убедился в своих подозрениях, когда Святослав возглавил набег на Великий караван ослямов, водрузив на Емельяна обязанность править Мирградом в своё отсутствие. На того самого беспутного, глупого племяша, ещё недавно не вылезавшего из хмельных загулов, а не на законную супругу! Признаться, я думал, что Лютега, аки надутая через соломинку лягуха, лопнет от злости в тот же миг! Святослав же подобными указами лишь загонял в крышку своего гроба всё новые и новые костыли, пуще прежнего настраивая жену супротив себя…
— Это она задумала стравить Мирград с Ослямбской империей?