Равника

Себя мальчишка объявил начинающим, неумелым магом-щитовиком и явно держался из последних сил, но дело свое делал – и тыл, и фронт, и фланги оборонял исправно. При этом действовал быстро, с умом, и, не будь положение настолько отчаянным, здорово позабавил бы Кайю, то и дело удивляясь быстрому росту собственного мастерства.

И Крыса тоже была вовсе не рохлей. Напротив, маленькой, но шустрой.

«Метко прозвана. Подходяще».

И с парой кинжалов она управлялась превосходно. Дожидалась удобного случая, выскальзывала из-за очередного ромбовидного щита Тейо, уворачивалась от пары-тройки Вековечных и разила того, кто не ожидал нападения, вонзая оба кинжала в глаза, в самый мозг неупокоенного. Вековечный в тот же миг падал, а Крыса ускользала прочь, прежде чем кто-либо из других Вековечных успеет отреагировать на ее появление.

Во время недолгой передышки, пересекая широкую, однако безлюдную улицу, когда вокруг не оказалось ничего и никого, кроме нескольких мертвых тел – очевидно, Вековечные уже и сюда добрались, – Тейо повернулся к Кайе и спросил:

– Так значит, мы теперь – Стражи?

– Не знаю, – ответила Кайя. – О Стражах я до сегодняшнего дня даже ни разу не слышала. И пока не очень-то понимаю, кто они.

– Неплохие ребята, по-моему, – заметила Крыса.

– Равникский аналог Ордена Магов Щита, – согласно кивнул Тейо, но Кайя покачала головой:

– Сдается мне, Равникой они не ограничиваются. Все Стражи – мироходцы. Наверное, Стража – не равникский, а мультивселенский аналог вашего Ордена.

– Значит, и вправду ребята неплохие. Добра всем желают, – пожав плечами, подытожила Крыса.

– Да.

– Тогда вы оба, по-моему, тоже Стражи, – объявила Крыса. – А я, конечно же, нет. Я ведь «ходить» не умею. Я… – девчонка рассмеялась, дивясь пришедшей в голову мысли. – Я не Страж, я – Безвратная. Всегда оно с Крысой так. Всегда-то она ни при чем.

– Но ты же убила больше Вековечных, чем я, – возразил Тейо.

– Как это мило с твоей стороны. Ты вообще такой милый мальчик! Милый ведь, госпожа Кайя, верно?

– Очень милый, – согласилась Кайя, оглядывая окрестности в поисках очередного снопа или фаланги.

– Вообще-то я наверняка старше тебя, – слегка нахмурив лоб, сказал Тейо Крысе, но та и ухом не повела.

– Вот потому я его сразу же и усыновила.

– Я…

– Как твоя рана? – оборвала его Крыса, повернувшись к нему. – Что-то я даже шрама не вижу.

Сбитый с толку столь быстрой сменой предмета беседы, Тейо потер щеку в том месте, где кожа была рассечена.

– Кажется, все в порядке. Я ее даже не чувствую.

– Видишь, как хорошо, что господин Златогривый нашел минутку тебя исцелить. А ведь без дела не сидел – вон как был занят, Вековечных этих направо и налево бил. Очень любезно со стороны господина Златогривого, верно же, госпожа Кайя?

– Очень любезно, – согласилась Кайя, рассеянно кивнув.

В эту минуту она думала совсем о другом: как именно убедить Орзовов присоединиться к битве? Иззеты, выведенные на поле боя Марри, уже били врага плечом к плечу с биовоинами Ассоциации Симиков под предводительством мерфолка-полукровки по имени Ворел. Редкие минуты единства гильдий… особо приятным сюрпризом оказались Симики, вышедшие на подмогу из-за стен, ограждавших их земли.

«Еще бы и собственную гильдию заставить последовать их примеру…»

Тут шансы на успех казались очень и очень сомнительными, однако Кайя понимала: если она не доберется до Орзовы, шансов не будет вовсе.

Впереди уже показались острые шпили и в буквальном смысле слова парящие над землей контрфорсы Собора Роскоши, возвышавшегося, царившего над прочими близстоящими постройками. Охваченная нетерпением, Кайя свернула в боковую улочку – скорее, даже проулок, тянувшийся по диагонали меж двумя высотными зданиями: казалось, это позволит срезать путь. Крыса, схватив Тейо за руку, потащила его следом, но, пробежав с сотню ярдов, сказала:

– По-моему, нам сюда ни к чему.

– Как «ни к чему»? Этот путь к Орзове короче.

– Это тупик.

Кайя остановилась, как вкопанная.

– Могла бы и раньше сказать, – проворчала она, повернувшись к Крысе.

– Но ты так уверенно свернула сюда… Я и подумала: может, потайной ход знаешь. То есть, на Равнике потайных ходов целая уйма. Уймища. И я прекрасно знаю все – ну, если не все, то большую часть. Вот и рассудила: может же глава гильдии Кайя знать один или два, о которых мне неизвестно, так ведь?

– Крыса, я возглавляю гильдию всего-то пару недель. А на Равнике и полугода не провела. Город я, можно сказать, знаю немногим лучше нашего Тейо.

– Я-то здесь только с утра, – напомнил Тейо, хотя в этом напоминании явно никто не нуждался.

– Знаю, – буркнула Кайя.

– Верно, верно, – согласно закивала Крыса. – Значит, с этой минуты за дело берется туземка. За мной!

Не отпуская руки Тейо, она потянула его назад – туда, откуда все трое явились. Сопротивляться Тейо и не подумал. Раздраженная, но в то же время чувствующая себя крайне глупо, Кайя побежала следом.

«Зачем только я взялась вести всех за собой?»

– Ага, – сказала Крыса. – А теперь, пожалуй, лучше снова назад.