Равника

Лилиана горела огнем. В Лилиану вонзались стрелы, впивались клыки и когти. Лилиана сдавала, теряла силы… а Джейс изо всех сил подавлял порыв спасти ее от смерти. Слегка взмахнув уцелевшей, правой рукой, она принесла в жертву множество крылатых Вековечных, преградив их телами путь огню, стрелам и призрачным зверям. Воспользовавшись Завесой, потянула к себе энергию других Вековечных, направив воскресившие их нечистые силы на исцеление собственных ран, и те начали затягиваться почти с той же быстротой, с какой она их получала.

Но Джайя с Вивьен били неумолимо, а замедленные мысли и действия Весс с духами Онакке поспеть за их атаками не могли.

Видя, что Лилиана беззащитна, Джейс понял: лучшего шанса не будет. Понял, и, хотя внутренний голос едва ли не умолял остановить остальных, прекратить ее муки, не сомневался, что муки Равники перевешивают любые страдания Лилианы. Лучше всего поскорее покончить и с тем и с другим.

Между тем, сам Джейс до сих пор прямого участия в бою не принимал.

«Уж не пытаюсь ли я избавиться от чувства вины, уклоняясь от прямых действий? Нет. Довольно. Это мой план. Я за него в ответе. Хватит притворяться, будто я ни при чем».

С этими мыслями он тоже нанес удар. Телепатическая атака сковала внимание Лилианы, отвлекая ее от всего остального, и это позволило Баллард и Рейд сделать еще по два выстрела.

Ну, а Лилиана? Лилиана узнала Джейса немедля.

«Джейс? Джейс, прошу тебя…» – прозвучало в его голове.

Огонь Джайи начисто сжег кожу на груди некромантки, хотя от более серьезных, глубоких повреждений Онакке ее уберегли.

В плечо Лилианы вонзилась очередная стрела Вивьен. Выпущенный на волю паук из Скаллы впился клыками ей в шею.

Все это время в голове Джейса эхом отдавались ее мысленные вопли, однако он не разжимал телепатической хватки, не позволял Лилиане позвать на подмогу ни Вековечных, ни самого Боласа.

Превозмогая боль, Лилиана пыталась что-то сказать… но нет, хватит с него ее манипуляций!

«Получается… Получается, будь я проклят».

Лилиана рухнула на колено. Еще немного, и Джейсов отряд с ней покончит… но тут в бой (чего, пожалуй, было не миновать) вмешался Болас. До этого дракон, целиком поглощенный созерцанием слетавшихся к нему, одна за другой скрывавшихся в Камне Души Искр, смотрел только вверх, в небеса, а вниз, на свою прислужницу Весс, не взглянул ни разу. Однако выпусти рядом с Николом Боласом побольше стрел да токов пламени – и он, как бы ни упивался собой, в конце концов будет вынужден это заметить.

Вдобавок, и Лилиана Весс ему, похоже, еще могла пригодиться.

Почти сравнявшийся мощью с богами, дракон выпустил в стороны разом четыре сгустка магической энергии. Четыре выстрела обратили в развалины здания, на крышах которых расположились четверо покусителей. Кровля ушла из-под ног, Джейс потерял опору, но, к счастью, Тефери сумел поочередно накрыть чарами рушащиеся здания, и обломки посыпались вниз медленно, будто сквозь густой сахарный сироп. Прыгая с одного куска каменной кладки на другой (так прыгают с кочки на кочку, пересекая болото), Джейс благополучно спустился вниз и на бегу обвел мысленным взором площадь. Трое других тоже достигли земли целыми и невредимыми.

Но, подняв взгляд, Джейс обнаружил, что Весс тоже осталась в живых. На его глазах духи Онакке разогнали, развеяли последних призрачных зверей, порожденных Звериным Луком. На его глазах Весс вновь потянула энергию из Вековечных, исцеляя собственные раны. На его глазах Болас оскалил клыки в скучливой улыбке и отвернулся, стараниями Джейса с союзниками нимало не потревоженный.

Однако теперь дракону стали известны их планы, а значит, второй возможности не представится. Оставалось одно: отступить. Их победили.

Их победили… и в глубине души Джейс Белерен был этому рад.

Картина сорок восьмая. Лилиана Весс

Как же ей больно…

Опаленная пламенем Джайи, почерневшая кожа клочьями отставала от жировых и мышечных тканей. Из правой лопатки торчала стрела. А эти треклятые звери жестоко истерзали левую руку и правую ногу, да вдобавок отгрызли порядочный кус шеи, лишь чудом не задев крупных вен и артерий.

Не в силах подняться с колен, хрипло и тяжко дыша, Лилиана подняла взгляд на Боласа, спасшего ее жизнь. Нет, он словно бы позабыл о ней. Лилиана не сомневалась, что исцелить прислужницу дракону вполне по силам, однако он полагал себя выше подобных мелочей… или просто не мог на них отвлекаться.

В ушах зазвучал бесцеремонный, назойливый шепот духов Онакке: «Не противься, Сосуд. Отдайся, откройся нам!»