Равника

Между тем одиннадцать участников ритуала начали приходить в чувство. Рал встряхнул головой, пробуждаясь от транса, поднял взгляд… и тут Нив-Миззет камнем рухнул вниз!

Упал дракон в каком-то десятке футов слева от Тейо, Крысы и всех остальных. Земля содрогнулась… и все их надежды рассыпались в прах. Обмякший, Нив тяжко, хрипло дышал и почти не шевелился. Прижатое к земле тяжестью тела крыло изогнулось так неловко, неестественно, что на это больно было смотреть.

– И это все? – спросил Ган Шокта. – Все силы нового Воплощения Договора ушли на расправу с одним-единственным одноруким Вековечным?

Ошеломленный, Рал замер на месте. На лицах остальных отразилось у кого изумление, у кого гнев, у кого – то и другое разом. В эту минуту сама мысль о том, что Ниву достанет сил одолеть самого Никола Боласа, показалась всем безнадежно глупой. Пожалуй, такое могло прийти в голову разве что от отчаяния.

Акт третий

Картина пятидесятая. Рал Зарек

«Что я ни пробую, что ни предпринимаю – все кончается крахом. Все».

Бесчувственного Нив-Миззета (модификация номер два) Рал вынужден был оставить там, на земле, в развалинах представительства Воплощения Договора. Истративший все магические силы на одоление одного-единственного зомби-переростка из Боласова воинства, дракон здорово всех разочаровал. Возможно, Нив еще оправится. Возможно, нет. Но сейчас его немощь нагляднее некуда подтверждала, укрепляла с недавних пор возникшее ощущение, будто над Ралом тяготеет проклятие. Быть может, прежняя служба Боласу, давно и однозначно оставленная, запятнала Ралову душу, и теперь это пятно нависло над всеми его начинаниями черным облаком злого… да, именно: ЗЛОГО РОКА? Быть может, он не заслуживает и никогда не заслуживал всего того, ради чего старается, за что бьется? Почему так – остается только гадать, однако конечный результат налицо. Поражение. Поражение. Поражение. Одно к одному, одно к одному…

И даже светлые пятна – не без темных прожилок. Вот, например, возвращение Враски. Теперь она бьется на их стороне, но ведь билась же за них и прежде – и только затем, чтоб предать, переметнувшись к дракону. Отчего Ралу взбрело в голову, будто сейчас она достойна большего доверия? Да всего-навсего из-за желания поверить в нее – ведь ему нужно в нее поверить. Ну, а Гекара? Да, она снова жива, и это просто прекрасно. Жива, по-прежнему чудит на каждом шагу, и все же… и все же… что-то в ней изменилось. Что? Думать об этом очень не хотелось, да и причины своих тревог Рал точно назвать бы не смог. Разумеется, теперь у нее, кровавой ведьмы, куда больше власти. Куда больше сил. Но дело было не только в этом. Время от времени Гекара странно поглядывала в сторону, как будто заметив нечто, невидимое для остальных. Хотелось бы Ралу списать это на счет расшалившихся нервов, естественной реакции всякой живой души на страх смерти и боязнь нежити, но в глубине души он понимал: за союзницей и подругой придется приглядывать в оба глаза.

Тут ушей Рала достиг чей-то голос. Опомнившись, он обнаружил, что взгляд его устремлен в пол резиденции Сената Азориусов, где вновь – вероятно, в последний раз – собрались на совет командиры объединенных сил сопротивления Боласу. Рал вскинул голову и огляделся. Речь держал Гидеон – тот самый возмутительно миловидный мироходец с Тероса. Не без труда заставив себя сосредоточиться, Рал принялся слушать.

– Все дело с самого начала сводилось к битве, – говорил Гидеон. – Попытка воскресить Нив-Миззета была предприятием стоящим, но даже при его помощи без драки бы не обошлось. Ну что ж, ладно: помощи Огненного Разума нам не видать. Но положение-то вовсе не безнадежно! Стада Вековечных мы проредили неплохо. Одолели половину приведенных драконом Богов-Вековечных. Осталась самая малость: добраться до Боласа с Черным Мечом.

Рал невольно кивнул. Этот Джура говорил так твердо, так непререкаемо… Казалось, сам его тенор (нет, скорей, баритон) уже внушает уверенность!

– На этот раз план довольно прост. Сейчас Болас отвел основные силы назад, к Цитадели. Мы ответим на это массированным ударом с двух направлений. С земли вперед, в лобовую атаку, пойдут все члены гильдий, все мироходцы – проклятье, все обитатели Равники, способные держать оружие. Все, кем мы только располагаем. Все разом. До одного. Кроме тех, кто умеет летать или править чем-то летающим. Дальше, пока Вековечные заняты, отбивая атаку с земли, мы с Аурелией и всеми прочими объединенными воздушными силами ударим сверху. Я с помощью неуязвимости подберусь поближе к Боласу, проткну его Черным Мечом, а на том и делу конец.

На сей раз Рал кивать и не подумал. Напротив, невзирая на потрясающее обаяние Гидеона, Рал Зарек ужасался его наивности.

«“На том и делу конец”… Ну да. Вот так, запросто».

Рал раскрыл было рот, собираясь вмешаться, дополнить картину кое-какими штрихами (оптимизма отнюдь не внушающими), но тут услышал, как Тамик просит Лавинию дать ему меч.

Протолкавшись к Тамику, Рал оттащил его в сторону.

– Ты же не боец.

– Сегодня каждый – боец, – отвечал Тамик.