Равника

– Не знаю, не знаю, – буркнула Чандра. – Боласу ведь и хочется, чтоб Солнце оставалось включенным. Что-то не нравится мне ваша идея.

– А по-моему, идея прекрасная.

Все трое разом обернулись и подняли головы. Сверху, со спины Исперии, на них с улыбкой взирал Дак Фейден.

– Извиняюсь. Подслушивать не собирался, но…

– Глянь, где сидишь, – возмущенно фыркнув, возразила Чандра. – И хочешь сказать, будто не собирался подслушивать?

– Ну, да, да. Приметил могучих Стражей, секретничающих, прячась за дохлого сфинкса, вот мне и стало чуточку любопытно.

– «Чуточку»? – переспросил Джейс, приподняв бровь.

– Самую чуточку, – заверил его Дак. – Послушайте, я понимаю: мне в ваши планы нос совать не по чину, однако свою пару зино тоже хотелось бы вставить. Пройти через все это снова не хочется никому. А если Боласу дать улизнуть, сами понимаете: придется. Словом, я с этим… – Дак кивнул в сторону Гидеона, – с этим, здоровым, согласен. Так или иначе, нужно кончать дело сегодня.

Гидеон с Джейсом повернулись к Чандре. Пиромантка понурила голову.

– Ладно, – сказала она.

Спустя пять минут Чандра, призвав на помощь Сахили Рей и небольшой отряд самых крепких из рядовых членов гильдий, каких только смогла отыскать, перевела дух и подошла к Ниссе.

– А ты?.. – начала она.

– Разумеется, – откликнулась Нисса.

Чандра улыбнулась и вновь повела всех за собой, к Новому Праву.

Картина пятьдесят вторая. Враска

Когда все маршем двинулись к площади, Враска нагнала его сзади. До этого возможности поговорить им не представилось. Конечно, она не знала, многое ли ему известно, чем обернется их разговор, но очень – всем сердцем – хотела покончить с размолвкой.

– Джейс, – окликнула она, с трудом преодолев замешательство.

Джейс обернулся, остановился, заулыбался. Нежно коснувшись ладонью ее затылка, склонил голову, прислонился лбом к ее лбу.

– Привет, капитан, – прошептал он.

Казалось, его доверие к ней вот-вот разорвет сердце на части.

«Кончай тянуть!» – мысленно прикрикнула на себя Враска.

– Ты еще не знаешь, что я натворила, – вслух прошептала она.

– На самом деле, знаю, – откликнулся Джейс. – Однако твоей вины в этом нет. Ты многого не помнила, а я опоздал с возвращением.

– Вернуться ты, действительно, опоздал, – слегка отстранившись, зашептала Враска. – Но правда в том, что память я восстановила. Целиком. И это не изменило ничего.

Джейс пожал плечами.

– Послушай, – сказал он, – сегодня я уже пробовал покончить с одной из «бывших». Давай забудем от этих материях, пока Болас не побежден? Или?..

Враска невесело улыбнулась.

– О, выходит, и я уже «одна из бывших»?

– Надеюсь, нет, – встревожился Джейс.

– Но ведь, чтобы стать «бывшими», прежде нужно стать… парой.

– Надеюсь, станем, – сказал Джейс. – Э-э… вторым, разумеется. Не первым.

Он выглядел столь беззащитным… Это выражение его лица Враска помнила по Иксалану. В подобные минуты, в минуты крайней уязвимости, Джейс становился необычайно очаровательным. Как нелегко было упускать такой момент… но нет, хитрить, играть с ним, стать в его жизни еще одной Лилианой Весс Враске ничуть не хотелось.

– Тогда попробуем вернуться к этому завтра? – сказала она. – Пожалуй, к утру мы покончим с Боласом… или Болас покончит с нами.

– В любом случае?

– В любом случае.

– Согласен, – кивнул Джейс. – Но, повторюсь, надеюсь на первое. Не на второе.

– Согласна.

Взяв Джейса за руку, Враска заметила возмущенный взгляд, брошенный в их сторону Ралом Зареком. Разумеется, связь, да и любые иные отношения со снискавшей дурную славу горгоной, убийцей Исперии, блеска подмоченной репутации бывшего Воплощения Договора отнюдь не прибавят, это уж наверняка. Но если Джейса сии обстоятельства не волнуют – а, так оно, похоже, и есть, судя по ухмылке да насмешливому жесту в адрес Рала, – то и Враска из-за них волноваться не станет.

«Вернемся к этому завтра… если останемся живы».

Внезапно Враске очень, очень захотелось жить.

Картина пятьдесят третья. Чандра Налаар

Отряд Чандры справился просто на славу. Двое огров с гигантом помогли Сахили выровнять пьедестал. Расплавленный край основания подняли, заполнив брешь обломками сбитых топтеров. Когда же Сахили подтвердила, что пьедестал вновь встал ровно, трое ее исполинских помощников водрузили Солнце на место.

Однако от этого Солнце не зажглось. Чандра чувствовала, что все еще может покинуть Равнику, если того пожелает. А если может уйти она, может уйти и Болас.

«Отчего Джейс поручил это мне? Ведь ему лучше знать, имелось ли у Азора заклинание, заставляющее эту штуку заработать!»

Чандра задумалась, прикидывая, что делать дальше. Ответ отыскался довольно быстро, вот только очень ей не понравился. Нет, не оттого, что ей не хотелось этого делать. Напротив – оттого, что слишком уж, слишком хотелось…

«Однако иначе – никак».

Попросив Ниссу ее подсадить, Чандра снова влезла наверх, к Бессмертному Солнцу.

И тут же снова почувствовала переполняющую ее силу.

«Но на этот раз я ей не поддамся. Не поддамся ни на секунду».