Разбойница

– Ты никогда не знала своего места. Но сегодня ты будешь молить о пощаде, Робин, еще до того, как наступит ночь. Это я тебе гарантирую.

Рапиры на бедрах Руслана поблескивали в тусклом свете камина, и Робин знала свое следующее действие.

– Я могу заверить вас, Ваша Светлость, что я никогда и ни о чем не буду умолять вас.

Повернувшись спиной к лестнице, Робин наклонилась и рванула вперед, чтобы схватиться за клинок как раз в тот момент, когда Руслан прыгнул на нее. Однако там, где находилась Робин всего секунду назад, его встретила пустота.

– Нет! – закричала она, широко раскрыв глаза, когда Руслан с воплем скатился вниз по лестнице. Послышался тошнотворный треск, эхом отразившийся от мощных каменных стен.

Сердце бешено колотилось в груди, а от слез щипало глаза. Девушка двинулась к двери, дрожа всем телом. Никто не сможет выжить после такого падения.

– Ваша Светлость? – позвала она.

Мертвая тишина.

Робин не нужно было спускаться по ступенькам и смотреть на Руслана, дабы понять, что он умер. Она нутром чуяла. Ноги подкосились, и девушка облокотилась всем телом на дверной косяк. Что она натворила?

Ты убила герцога Мержери.

Зубы начали стучать друг о друга, когда она упала на колени и шлепнула ладонями по каменному полу. Робин вырвало сквозь рыдания. Руслан был мерзким типом, но она знала его с детства. Она хотела справедливости и чтобы он провел остаток своей жизни в тюрьме, а не умер от ее рук.

Она вытерла рот и обхватила себя руками за талию. Ее за такое повесят.

Беги.

Нужно убираться отсюда, поняла она, неуклюже поднимаясь на ноги. Робин безучастно оглядела комнату и покачнулась на месте.

Очнись и беги.

Робин стиснула зубы и поспешно поправила платье. Но она не смогла застегнуть пуговицы на спине и быстро оставила всякие попытки. Если у нее получится выбраться из своих смертоносных брачных покоев, она подумает о более подходящей одежде.

Звук открывающейся двери снизу лестницы заставил ее стиснуть зубы.

Вот и все.

Робин приготовилась к бою, в котором ей наверняка не победить без оружия. На ум пришли церемониальные рапиры Руслана, и она, как в тумане, подумала, что стоило воспользоваться одной из них, пока предоставился шанс.

– О боже, – раздался голос с лестницы. Женский

голос. Он застал Робин врасплох. По ушам бил звук поднимающихся шагов, минувших на своем пути труп Руслана. Девушка пыталась дышать, приняв боевую стойку, несмотря на нелепое платье и отсутствие оружия.

Робин схватила со стола металлическую вазу, полную свежих цветов, и бросила их на пол. Затем она отыскала на столе маленький нож для масла. Немного, но лучше, чем ничего. Девушка расправила плечи и приготовилась к грядущему.

Когда в дверях появилась женщина с волосами цвета барвинка, заплетенными в толстую косу, Робин закричала, готовая к тому, чтобы столкнуть незнакомку с лестницы. Но женщина вскинула руки, сдаваясь.

– Я здесь, чтобы помочь! – закричала она. – Я друг Дэмиена!

– Докажи, – прорычала Робин. Темный Двор уже предавал ее раньше. Такого больше не повторится.

Женщина медленно вошла внутрь, стараясь не наступить в рвоту на полу.

– Ни шагу дальше, – скомандовала Робин.

Проницательные серые глаза посмотрели на нее, и женщина кивнула.

– Я не собираюсь причинять тебе боль. Меня зовут Тэмпест, и я друг.

Тэмпест. Имя о чем-то напоминало. Робин нахмурилась и постаралась подавить слепую панику, сосредоточившись на синеволосой женщине.

Синие волосы, как у Гончих…

– Ты леди Гончая, – пришла к выводу Робин, ее мозг лихорадочно работал из-за выброса адреналина в кровь. – Ты… та, с кем Дэмиен работал от имени королевы Ансетт?

Тэмпест кивнула со слабой улыбкой.

– А ты леди Мэриан. Я столько о тебе слышала…

Робин хихикнула, чувствуя себя сбитой с толку. Она только что убила герцога Мержери, а теперь защитница королевы разговаривала с ней прямо на месте преступления.

– Что ж, добро пожаловать, наверное.

Тэмпест перевела взгляд с вазы на нож для масла в руках Робин.

– Ты можешь опустить свое… оружие.

Она моргнула, глядя на леди Гончую, и опустила руки. Дрожь пробежала по ее телу, свадебное платье опасно соскользнуло вниз. Она бросила вазу на стол и поправила платье, хотя ей безумно хотелось сорвать его с тела и швырнуть в огонь.

– Мне нужно уходить.

– Полагаю, герцог – твоих рук дело?

Робин побледнела.

– Он напал на меня, и я отбивалась. Это был несчастный случай.

Тэмпест вскинула руку.

– Не нужно оправдываться передо мной. – Она поджала губы, а затем продолжила: – Леди Мэриан, мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала.

– Что именно?

– Останься здесь на следующие двадцать четыре часа.

– Я не могу, – прохрипела Робин. Нужно уходить сейчас же.

– Знаю, мы только встретились, но ты должна довериться мне. Довериться Дэмиену.

Она провела дрожащей рукой по лбу. Провести ночь в этой комнате и весь следующий день станет для нее кошмаром.

– Это все?