Разбойница

Ее сердце разбилось вдребезги, и одинокая слезинка скатилась по щеке. Робин сердито смахнула ее. Дэмиан выполнил свою часть сделки. Мужчину нельзя винить за то, что он ушел, ведь она сама отвергла его.

– Нет никакого способа связаться с ним? – все равно спросила она.

– Он ушел, – тихо ответил Пайр с жалостью во взгляде. – Мне жаль.

Ей тоже.

И Робин некого было винить, кроме себя.

Глава сорок третья

Робин

Ее вызвала к себе королева.

Ладони вспотели, когда она приблизилась к двойным дверям, охраняемым полудюжиной охранников. Дородный мужчина со светло-голубыми волосами одарил ее ослепительной улыбкой, отходя от стены.

Гончий.

Робин слабо улыбнулась в ответ. Корона посылала Гончих за предателями.

Он открыл дверь и жестом пригласил ее войти в тронный зал.

Она расправила плечи и шагнула в просторную комнату с высокими потолками. Гончий подошел к ней и предложил руку. Робин приняла ее и в сотый раз пожалела, что рядом нет Дэмиена.

– Сделайте глубокий вдох, – спокойно произнес Гончий низким голосом. Робин нервно выдохнула. Мужчина похлопал ее по руке. – Все будет хорошо.

– Палачи тоже так говорят, – парировала она и тут же захлопнула рот. Почему она всегда слишком много болтала, когда нервничала? Робин заставила себя сосредоточиться на троне, расположенном в дальней части комнаты, поскольку колени начали подгибаться.

Пес усмехнулся и вывел ее на середину комнаты. Вдоль гладких стен безмолвными стражами стояли высокие черно-золотые мраморные колонны.

– Могу я хотя бы узнать ваше имя, прежде чем вы убьете меня? – пробормотала она. Замолчи.

– Максим, миледи, и я обещаю вам, что сегодня вы не умрете от моей руки.

Замечательно. Он сказал: от его руки, так что сегодня ты еще можешь умереть.

У нее скрутило живот от близости помоста.

Робин выпустила руку Максима и опустилась в самом глубоком реверансе, на который только была способна, и осталась в таком положении. В полной тишине собственный пульс казался ей слишком громким.

– Мэриан Робин Локсли. Ты знаешь, почему ты здесь? – спросил мягкий женский голос королевы.

– Чтобы искупить вину, Ваше Величество, – сказала Робин, уставившись в черно-белый каменный пол.

– Поднимись, – приказала королева.

Робин встала и подняла взгляд на королеву.

Королева Ансетт сидела на краешке трона, разглядывая Робин. Она выглядела намного старше своих четырнадцати лет. Темно-синие бархатные юбки укутывали трон. Пайр и Тэмпест стояли справа от нее, а слева – высокий, устрашающий Гончий. Королева вздернула подбородок и вскинула бровь.

– Ты вызвала настоящий переполох в королевстве.

– Прошу прощения, Ваше Величество, – сказала Робин, снова склонив голову. – Это не входило в мои намерения.

– Разве? Ты выдавала себя за солдата, лгала командирам, подняла восстание среди простого народа, грабила и обворовывала собственное герцогство и совершила государственную измену – за все это приходится отвечать головой.

– Как скажете, Ваше Величество. – Робин наклонилась еще ниже, закрыв глаза. И она поступила бы так снова ради своего народа.

– И… – Вот он, ее смертный приговор. – Ты освободила своих людей от гнета жестокого герцога, замышляющего королевскую измену.

Глаза Робин резко распахнулись и наполнились слезами.

Каблуки сапожек стукнули о каменный пол, и синее платье королевы появилось в поле зрения девушки за мгновение до того, как маленькая ручка коснулась правой щеки Робин.

– Пожалуйста, встань, леди Мэриан. – Она медленно выпрямилась, встретив спокойный взгляд королевы Ансетт. – Наше королевство в долгу перед тобой за твою храбрость и доблесть. Я в долгу перед тобой.

По щеке Робин скатилась слеза.

– Ничего вы мне не должны, Ваше Величество. Мои мужчины и женщины заслуживают всех почестей.

– Она еще и скромна. Хеймсерии нужно больше таких вассалов, как ты. Что подводит нас к следующей теме. – Королева Ансетт улыбнулась и убрала руку. – Мои шпионских дел мастера сообщили мне, что в вашей провинции нет наследников герцогства. Прошлые герцоги позаботились о том, чтобы устранить всех оставшихся членов своей семьи, так что остаешься только ты, вдова герцога. – Тайная улыбка заиграла на губах королевы. – Мне сказали, что союз был подтвержден, и поскольку ты и твой отец являетесь самыми высокопоставленными аристократами в провинции, с этого момента я оставляю герцогство на ваше попечение.

Робин широко распахнула глаза.

– Ваше Величество, большое вам спасибо, но я вынуждена отказаться. Я не герцогиня.

Она не хотела править провинцией. Она всего-то хотела восстановить равенство.

– И именно поэтому у тебя все получится, – с улыбкой сказала королева Ансетт. – Если бы в тебе так сильно не нуждались в Мержери, у меня возникло бы искушение оставить тебя здесь в качестве одной из моих фрейлин. Такие люди при дворе не помешают.

– Это честь для меня, моя королева.