Разбойный эскадрон

- Ух, ты! - Корран вытер навернувшиеся на глаза слезы. - Без закуски не разобраться. Но придется и ведомому выставить стакан, вот только вернется из заплыва.

Плечистый детина охотно кивнул.

- Как он?

- Оторвало полруки. Хорошо еще, что не глотнул вакуума, зато здорово подмерз.

Лум творил чудеса, устроив в животе летний праздник костров. Но одна только мысль о том, чтобы висеть в легком скафандре, истекая кровью, теряя воздух, посреди пустоты, Коррана приводила в дрожь. Пришлось надолго присосаться к спасительной кружке.

- Бакта сейчас нарасхват, всем пилотам, кто прогулялся по вакууму, прописали купание, хотя остальным не так плохо, как Оурилу. Медики устроили настоящий консилиум, не знают, что делать с протезом. Они никогда не имели дела с гандами, у них нет нужных деталей.

- Вам крепко досталось, - обронил между глотками пехотинец.

- Двое погибли, трое подбиты, один, как оказалось, летал раненый.

- Я слышал о нем. Шиставанен.

- Упрямое животное, - Корран вздохнул и вновь приложился к необъятной кружке.

Шиель даже не собирался докладывать о ранении, не то, что обращаться в лазарет. Если бы Гэвин под угрозой оружия не доставил напарника к врачам, никто бы ничего не узнал. В результате треть эскадрильи - в минусе, и им еще повезет, если найдутся истребители на замену.

Пехотинец покрутил головой, кого-то высматривая в толпе, потом наклонился так, что его скуластое невыразительное лицо придвинулось чуть ли не вплотную, и зашептал:

- Кре'фей приказал вывести "костыли" из боя. Считай, с этого момента нам был гарантирован гроб.

- Шутишь? - Корран уставился в лицо собеседнику. - Нет, ты не шутишь.

Светлые глаза пехотинца были на редкость серьезны.

- Знаешь, - признался вдруг Корран, - за миг до того, как взорвался "Модаран", я подумал: если пушки молчат, еще не значит, что они будут молчать и дальше.

- Ты не первый, кого посетила гениальная мысль. Так все считали, за исключением разве что Кре'фея, - ощерился Пейдж. - Всем известно, что он хотел отличиться при штурме Черной луны, чтобы ему поручили командовать вторжением сам знаешь куда. Через три недели планета прошла бы через метеорный рой. Я надеялся высадиться под его прикрытием. Мы бы позаботились об артиллерии.

- Ты им говорил?

Пейдж кивнул.

- Не позволили? - Хорн поверх кружки рассматривал собеседника.

Новый кивок.

- Почему?

- Смотри.

Десантура снова удостоверилась, что никто на них не смотрит. Потом Пейдж обмакнул палец в кружку, быстро набросал на столешнице звездную карту.

- Единственный спутник планеты - самая удобная точка входа. Такой вот естественный тральщик. Там, - он выразительно задрал палец к потолку, - побоялись рискнуть. Сказали, слишком опасно.

Он вытер ладонью стол.

- А ионные пушки не опасны? - фыркнул Хорн.

- Все шутишь? Мы бы заткнули им глотки. И нашли бы базу тех "жмуриков".

- Ботаны даже не знали, что она там имеется.

- А следовало бы, - пехотинец сделал глоток, поморщился. - Их так раздувает от самодовольства, что скоро лопнут. Мол, никто лучше них не умеет ловить в сети информацию.

- Ну, на этот раз они не слишком усердствовали, - начал Корран и вдруг замолчал. - Или о базе в сети ничего не было.

- Это ты к чему? - детина насторожился.

- В КорБезе я как-то участвовал в аресте. Девчонка была очень умна, никаких связей с наркоторговцами, у нас вообще на нее долгое время ничего не было. Но на этот раз у нее на складе обнаружилось несколько кило глиттерстима. Девица заявила, что впервые видит наркотик, и обвинила нас. Мы, мол, подбросили. А потом выяснилось, что она и вправду ничего не ведала. Просто один из ее подручных припрятал там свой груз до лучших времен.

- Занятная история. Ну и что?

- Пораскинь мозгами, царица полей.

Пейдж честно поразмыслил. Чувствовалось, что это занятие тоже было для него в новинку. Пока он занимался умственным трудом, Корран всерьез взялся за кружку. Наконец, пехотинец ухмыльнулся:

- Империя понятия не имела о перехватчиках.

- Во-во. Плюс воскресшие, как по волшебству, силовые щиты. Кто бы там ни заправлял делами, Империи о его фокусах неизвестно.

- Нет информации в Сети - нет ее у ботанов, - согласился Пейдж.

- Точно.

- Всю Галактику осмотрели, а про инфракрасный и ультрафиолетовый режимы забыли, - Пейдж стукнул кулаком по столешнице. Кружки подпрыгнули. - Если бы нам дали высадиться!

- Хочешь пари? Черную луну рассекретят только, когда никого из нас не останется в живых, - Корран поймал свою кружку и отхлебнул из нее.

- Плохая разведка вредит здоровью, - с сожалением буркнул Пейдж.

- Верно, а значит… - дальше развивать мысль Коррану не дал некстати звякнувший комлинк.

- Хорн слушает.

- Я взял на себя смелость побеспокоить вас, лейтенант, - сообщил механический голос.

- М3? Что-то с Оурилом?

- Никак нет, сэр.

- Эриси выпустили из бакты?

- Нет, сэр.

Корран наморщил лоб. Больше причин он придумать не смог.

- Тогда какого же ситха ты…

- Лейтенант, сэр, ваш астродроид попросил соединиться с вами, как только он закончит анализ скорости и направления ветра по вашему требованию.

- Скорости и направления ветра?..