Раздвоение

Однако он согласился поехать. Согласие, по сути, сорвалось с его языка, потому

что он боялся говорить людям «нет» в лицо. Выслушав их радостные восклицания, он тут

же подтвердил намерение, хотя отлично понимал, что это сугубое лицемерие. Он надеялся

на то, что после пары дней какие-нибудь обстоятельства заставят девочек отказаться от

поездки. В первую очередь, он рассчитывал, что их остановит большое домашнее задание

на выходные. Тогда бы получилось, что это они отказались от планов, а не он. Это

выставит его в хорошем свете, а их в плохом. Они почувствуют себя моральными

должниками, и это облегчит его отношения с ними.

Но они не позвонили, а в пятницу, на подготовительных курсах, спросили

радостно, готов ли он к поездке. Нехотя он ответил «да», стараясь казаться расслабленным

и веселым. Вечером он, после долгой внутренней борьбы, позвонил одной из них и сказал,

что возникли очень неприятные обстоятельства, о которых ему даже тяжело говорить, и

поэтому он никуда не поедет.

После этого девушки остыли к нему и больше не приглашали ходить гулять. Скоро

он обнаружил, что от них не отлипают два «курящих парня» с курсов и даже держат их за

руки, а значит, они, видимо, стали встречаться.

Уходя в конце занятия, Олег спросил: «Скажите, у меня есть шанс насчет

девушек?» — «О! Еще бы!» — сказал Петр Николаевич и настойчиво сунул ему руку для

прощания.

Перед этим случился неприятный инцидент. После сессии тьюнинга Олег сказал,

что пойдет попить воды. Петр Николаевич ответил, что вода в фильтре рядом с чайником,

и пошел убрать в шкаф в спальне «протокол тьюнинга». Он увидел обертку от гематогена

и вспомнил про бутылку текилы на кухне, оставленную рядом с мойкой. Как он мог

забыть! Он бы вспомнил, если бы у него во рту была жвачка, когда он проснулся. Но он,

похоже, проглотил ее во сне. Петр Николаевич пошел на кухню, на ходу сочиняя ложь.

Если Олег решит, что он пьет, да еще с утра, доверие будет потеряно. Петр Николаевич не

раз говорил Олегу, что не пьет много лет, чтобы не вредить спортивной форме, хотя ему,

Олегу, выпить иногда с друзьями и не повредит: в молодости надо разное попробовать, и

хорошее, и плохое.

9

Олег беспомощно стоял посреди кухни с фильтром в руках. «А я как раз хотел вас

позвать. Я не могу найти кружку». Петр Николаевич дал ему кружку. Он вздохнул с

облегчением, увидев, что бутылка стоит этикеткой к стене, и Олег ее не трогал. Такой

невинный мальчик, как он, мог и не понять, что перед ним стоит. Олег, однако, отличался

не только невинностью, но и любопытством.

«А что это у вас?» — спросил он. — «Средство от тараканов, — ответил Петр

Николаевич сходу. — Надо, по идее, смачивать этим губку и класть ее в специальную

пластмассовую коробочку. Ставите рядом с мусорным ведром, жидкость испаряется и

травит их. Но я использую простую рюмку, и тоже работает» — «А для человека оно не

вредно?» — «Ну, если вы ее пить будете, то вредно, конечно» — «А можно понюхать?» —

«Да, пожалуйста. Только не сильно вдыхайте, это все-таки яд. Я как раз хотел новую

порцию им сунуть», — он налил рюмку и протянул Олегу, но тот нюхать отказался. Тогда

Петр Николаевич поставил полную рюмку под мойку рядом с мусорным баком.

На этом неприятный инцидент был исчерпан. Закрыв за Олегом дверь, в

одиннадцать утра, Петр Николаевич вернулся на кухню, достал из-под мойки рюмку и,

после внутренней борьбы, перелил обратно в бутылку. Убрав бутылку в холодильник, он

побрел в спальню и поставил будильник на двадцать пять минут двенадцатого.

Растянувшись на диване, он стал прислуживаться ко внутренним ощущением: в

горизонтальном положении поясничная боль утихала. Петр Николаевич подумал с

надеждой, что следующая клиентка все-таки не придет, и он сможет поспать целых два с

половиной часа. «Что за чушь, — возмутился он глупым мыслям. — Мне нужно

зарабатывать. Конечно, лучше, чтобы она пришла».

Сомнения в ее появлении были вызваны тем, что эта женщина не пришла в

понедельник, хотя обещала. Однако она позвонила вечером, долго извинялась и сказала,

что обязательно придет во вторник и заплатит «все, все и за понедельник тоже».

«Если бы вы не позвонили, я бы на завтра поставил вместо вас другого клиента.

Хорошо, что вы позвонили», — дежурно солгал тогда Петр Николаевич.

Итак, он лег на кровать, гадая, придет она или не придет. В течение пятнадцати

минут он не мог заснуть, так что отключил будильник и пошел на кухню выпить чашку

чая. Ровно в половине двенадцатого раздался звонок в дверь. «Надо же!» — сказал вслух

Петр Николаевич и пошел открывать.

10

Клиент №2

Пришедшая выглядела жутко: с пучком жирных седых волос, в которых

сохранилась лишь пара черных локонов; с усиками на верхней губе; с торчащими

скуловыми костями и острым подбородком.

Когда она сняла побитую молью, затертую шубу, впечатление стало жутче. У нее