Размах Келланведа

Она казалась скорее озабоченной, чем недовольной. - Прошли сотни лет после столкновения такого масштаба. Кто знает, что может случиться?

- Не беспокойся. Может обойтись.

Она открыла рот, готовая разразиться вопросами, но Танцор уже возвращался к Келланведу. - Мне пора. Не бойся. Увидишь.

За утро все солдаты с Малаза и Напов пересели на речные суда. На палубе первого с Танцором и Келланведом встали Угрюмая, Ночная Стужа, Хохолок, Келот и Дассем. К счастью, Идрин был рекой медленной и мелкой, паруса вполне помогали двигаться против течения.

Танцор уселся у поручня, пока баржа вяло влачилась на север. Тайскренн остановился рядом. Тощий маг дергал рукой за недавно отросшую редкую бороду, поглядывал на ассасина. Наконец Танцор не выдержал. - Ну?

Верховный маг кивнул и откашлялся. - Итак... вы преуспели?

Танцору не пришлось переспрашивать. Лениво глядя на проплывавшие мимо фермы, он кивнул в ответ. - Да. Некоторым образом.

- Джейдин?

- Она... провалилась.

Верховный маг тоже кивнул. Разъяснений не требовалось. Оба понимали, чем оборачивается неудача при таких ставках. - И?

- Что и?

Маг погладил бородку. - Мы увидим?..

Танцор провел руками оп бедрам, вздохнул. - Буду надеяться, нет.

Брови мага понимающе взлетели. - Ясно. Будем надеяться. - Он поклонился и отошел.

Танцор вернулся к созерцанию сельского пейзажа. Итак, Ли Хенг. Единственный город, который ему не хотелось бы увидеть снова. Когда всё... решится, может быть, нужно разыскать ее и узнать... Нет, нет. Лучше не привлекать внимания - он и так навлек на нее все возможные беды. За три дня и ночи - при попутном ветре - они достигнут Хенга. Что его заботит? Захватить жалкую пиратскую гавань - одно дело. Одержать верх над колдовским кабалом в центре континента - другое. Пути назад не будет. Все страны поднимутся против них. Выступят Квон и Тали. Может, даже Анта, высокомерная знать Анты будет вынуждена принять участие.

Отныне всё будет иначе. Если они преуспеют.

Если же нет... Они с Тайскренном без слов поняли, что означает проигрыш. Да, они уже бросили кости в самой крупной игре.

***

Через две недели "плена" маг Гвинн навестил ее в комнате, или камере, как она предпочитала это называть. Разумеется, она была слепа. В камере было окно, но птицы слишком редко садились на него, а Уллара не желала приказывать им, делая такими же невольницами.

Маг сел в единственное кресло, тогда как она осталась на краю плетеной кровати. Вздохнул, и она вообразила, как он сплетает пальцы и смотрит на нее. Всякий раз, когда ей удавалось увидеть мага, он был облачен на удивление старомодно и двигался степенно, будто желал поскорее состариться, будто стеснятся своей юности.

- Ты не выходишь уже несколько дней, - начал он.

Она промолчала.

- Сестра Лин предлагает уроки игры на цимбалах. Не интересуешься?

Уллара предпочла слепо пялиться в одном направлении - туда, где было окно.

- Или грамота, быть может? - сказал Гвинн. - Я учу писать и читать. Редкие и ценные умения.

Ей все же пришлось повернуть голову. - Если еще не заметил, я слепа. Глупец.

- А, насчет этого.

Она слышала, как он встает и выходит. И тут же - внезапное чудо - она начала видеть. Не сразу правильно сориентировалась, поняв, что маг принес маленькую клетку с крошечной порхающей птичкой. Он передал клетку. - Гаичка. Они здесь зимуют. Сильная птичка, удивительно крепкая и выносливая для своего размера. Как ты.

Уллара прижала клетку к груди. - Спасибо, - выдавила она грубым голосом.

- Не за что. Умеешь читать и писать?

Она покачала головой. - Наша семья не могла позволить учителей.

- А. Тогда - уроки? - Она кивнула. - Отлично. В общих палатах, полдень. - Он хлопнул в ладони и встал. - До встречи.

Уллара оказалась завидной ученицей: Гвинн не раз выражал удивление скоростью ее продвижения. Вскоре она занялась своими темами, комната заполнилась свитками и редкими книгами. Она читала при помощи птички, Крохи, которая сидела на правом плече.

Прошло еще полтора месяца, и она все чаще и чаще замечала, что смотрит в окно, долгими часами, забыв о новооткрытом мире письменности. Аппетит испортился. Она уверилась, что никогда не вырвется из новой тюрьмы.

Однажды ночью дверь отворилась, разбудив ее; Гвинн вошел, неся закрытую лампу. Уллара тревожно села - в Хенге к ней дважды вламывались с недобрыми целями, слуга, потом некий наймит - но тогда питомцы защищали ее. Приходилось спасать самих незадачливых гостей.

На этот раз незваный гость сел в кресло и уставился на нее. Уллара натянула одеяло и заморгала. - Чего?

- Говорят, иные птицы никогда не привыкают к клетке, - сказал маг. - Просто сдаются и гибнут. - Он склонил голову набок. - Боюсь, мы ведем тебя к той же судьбе.

- Хотите кормить меня насильно?

Гвинн лишь улыбнулся. - Я решился на более радикальную меру. - Он встал и внес что-то внутрь. Уллара вскочила на лежанке: то был большой заплечный мешок. Он принес еще два высоких сапога из промасленной кожи. - Внутри подкладка из овечьей шерсти.- Бросил сверток одежды. - Шерстяные штаны, меховая куртка и чулки. И шапка.

Она тут же начала одеваться. Маг отвернулся.