Разными дорогами

— Он не заменил. Просто помог. Оказался рядом в нужную минуту. Защитил меня.

— Ты была в опасности?

— Да. И наши дети тоже.

Раймус нахмурился, отстранился. Я не произнесла вслух, но в воздухе словно прозвучало: «И спас нас не ты».

— Кай любит тебя?

— Любит.

— А ты его? — он впился в меня острым взглядом, став вновь опасным.

— Я пытаюсь, — прошептала я. — Мне сложно довериться кому-то.

— Пытаешься… — пробормотал Раймус. — Я виноват в этом. Но я тоже никому не доверяю.

— Уже пора, тебе так не кажется?

— Я хочу доверять тебе, Мика.

Раймус отпустил меня и отошёл к окну. Отвернулся и молчал некоторое время.

— Где сейчас артефакт Кэмпба, Мика? — вдруг спросил он, поворачиваясь ко мне. — Я не удивлюсь, если он на тебе.

Невольно я усмехнулась.

— Он у меня, — кивнула, признавая.

— Весь?

— Да. Все девять кристаллов.

Я позволила ему увидеть ожерелье.

— То, чего так боялись представители Ринской династии, произошло. Ты теперь очень сильный маг, Мика. Можешь очень многое.

— Многое.

— Но ты пришла поговорить со мной.

— Ты — отец моих детей. Когда-то я любила тебя. Я больше не хочу воевать с тобой. И я устала бояться. Тебя.

— Не нужно со мной воевать. Ты можешь стать императрицей, Мика. Мечта твоих родителей исполнится.

— Но это не моя мечта, — мягко улыбнулась я.

Он смотрел на меня долго. Непонятным взглядом. Будто хотел что-то понять и не мог. А потом спросил:

— Какая у тебя мечта, Мика? Я хочу исполнить её.

Я задумалась. А есть ли она у меня?

Ответ пришёл из глубины сердца.

— Любить, — прошептала я. — Я хочу любить. И быть любимой.

Черты мужского лица дрогнули. Похоже, Раймус не ожидал подобного ответа. Я смотрела на него и ждала.

Его решения.

Его ответа.

Если он решит исполнить мою мечту, как пообещал, то отпустит Кая.

— Кэмпбы всегда выбирают любовь, — наконец произнёс Раймус.

Он вдруг закрылся. Стоял теперь холодный, строгий. И уже далекий.

— Я не хочу, чтобы ты исчезла, Мика. Навсегда. Как в той народной песенке про твоего предка.

— Я тоже не хочу этого. Но придётся, чтобы скрыться от гнева императора Ринской империи, — я криво и несмело улыбнулась. — После того, как освобожу Кая.

Он усмехнулся. Совсем как его друг.

— Спасибо, что пришла поговорить, Мика. Значит, ты считаешь, что я — не до конца прогнившая сволочь. У тебя была надежда, что я услышу тебя, хотя ты могла освободить Кая без меня. Я прекрасно понимаю это.

Я замерла, с трудом веря в происходящее чудо.

— Я исполню твою мечту. Потому что ты самая невероятная женщина из всех, что я знаю. И потому что я… — он замолчал на миг, будто колеблясь, признаваться или нет, но всё же закончил фразу: — похоже, мне не кажется, что я люблю тебя.

В глазах вдруг защипало от непрошенных слёз.

Я недоверчиво смотрела на Рая, на его непроницаемое лицо и до конца всё ещё не веря в то, что слышала.

Он замолчал и просто смотрел на меня, словно запоминая мои черты, прощаясь.

— Рай, — прошептала я. — Надеюсь, когда-нибудь ты познакомишься поближе с Алексом и Алисой, они такие необыкновенные. Они понравятся тебе.

— Наверное, я сделаю исключение ради них, — уголок его рта дёрнулся будто в улыбке. — У них невероятная мать. Если они похожи на тебя… — он осёкся, не договорив почему-то.

Стал волноваться. Но пытался скрыть это.

— Алиса очень похожа на тебя. И внешностью, и характером.

— Ты любишь её? — спросил он.

— Очень.

— Хотя она напоминает тебе меня?

— Её невозможно не любить. Она такая славная.

— Несмотря на характер?

— Благодаря характеру, — усмехнулась я, не в силах остановить слёзы.

— Уходи, пожалуйста, — вдруг прошептал он, его лицо неожиданно скривилось, словно от боли. — Пока я не передумал. Пока не послал к демонам всё своё гребаное неожиданное благородство. Уходи. И жди Кая.

* * *

Кит Тамус испытал облегчение. Он наблюдал за этими двоими, предполагая, что все между ними разрешится так, как и должно, но со смертными часто происходит что-то неожиданное, из ряда вон, а потом разгребай столетиями.

Но он не обманулся в Микаэлле Кэмпб. Славная девочка. Необыкновенная. Такая противоречивая. Она оказалось и слабой, и сильной одновременно, невероятно доброй и очень жестокой, мягкой и в то же время со стальным стержнем внутри.

Как все Кэмпбы.

И всё же лучше. Она была справедлива.

— Я оказался прав, когда доверился потомку Кэмпбов, — обратился он к Ним. — Войны не будет между Ринской и Алийской империями. Сохранены миллионы жизней. За это можно наградить девочку, как вы считаете?

Боги пока молчали. Но древний верил, что они пойдут навстречу. По-другому не может быть.

— Я знаю, что вы не ошибаетесь. Но в порядке исключения прошу разорвать связь истинной пары между ней и императором Ринской империи. Девочка заслуживает счастья. А я награды. Прошу не для себя, заметьте.

* * *

Кайрос вернулся через несколько дней.

В тот момент, когда он вошёл в дом, и наши глаза встретились, я поняла, как сильно переживала за него, как он стал дорог мне.

— Тебя долго не было, — прошептала я непослушными губами, стараясь держать лицо перед слугами и его родными.