Разными дорогами

Сил совсем не было. Благо, успела переодеться в домашнее платье, а то, в котором была на экскурсии, повесила в шкаф, спрятав улики. Надо будет самой почистить его, чтобы у прислуги не возникло вопросов.

— Госпожа Белл, пришёл человек, сказал, что он из службы безопасности империи, и говорит, что вас срочно нужно доставить в министерство. Для магической проверки.

На последнем слове голос горничной дрогнул. Видимо, Джени испугалась. За меня или за себя? Если она работает на принца Грегори, а я была уверена, что это так, то, скорее всего, за себя. Наверное, решила, если хозяйкой заинтересовалась служба безопасности, то и слуг не обойдут вниманием.

Мысленно я усмехнулась. Наконец-то случится то, чего я одновременно ждала и боялась. В то же время была рада, что больше трястись от страха не придётся, и наконец-то всемогущий принц Раймус объявит, какие у него в отношении меня планы.

Только почему проверку проводят на ночь глядя? За окном уже сгущались осенние сумерки.

А потом страх закрался в сердце. Может быть, меня всё же заметили сегодня во дворце, несмотря на то, что в артефакт по отвлечению внимания я вбухнула чуть ли не половину резерва и стала этаким человеком-невидимкой? И теперь им нужно ещё и допросить меня?

В любом случае гадать поздно, а идти придётся. Огромным плюсом к сегодняшней проверке являлось моё огромное магическое истощение, которое не позволит комиссии определить настоящий резерв. Поэтому у безопасников не должно возникнуть ни малейших подозрений в отношении меня.

— Джени, скажи, что мне необходимо подготовиться. Через полчаса я спущусь. И возвращайся, — мне понадобится твоя помощь.

— Хорошо, госпожа, — откликнулась горничная.

Я взяла артефакт связи, предоставленный принцем Грегори, чтобы сообщить ему о встрече с его братом. На всякий случай.

Услышав новость, Грегори явно напрягся и спросил, помню ли я, что должна сделать? Я ответила, что помню.

— Умница, — тихо проговорил принц. — Когда освободишься после проверки, сразу со мной свяжись.

С той встречи в кабинете, когда принц предложил покровительство, мы встретились лишь один раз. Встреча вышла короткой и деловой, он передал для реставрации ещё один артефакт Кэмпба и сразу уехал. После, по необходимости, мы связывались с ним по артефакту связи. И я была очень довольна, что Грегори пока явно не до меня, как и мне не до него, ведь оба мы были очень заняты, — приближался заветный день магической проверки членов семьи императора, на который у нас были разные надежды.

Я достала из волос заколки и шпильки, помогающие блокировать магический резерв, — принц Раймус явно велит всё это снять. Расчесала волосы и заплела их в обычную косу.

Потом вытащила из тайника, на который были наложены чары иллюзии и отвлечения внимания, кристаллы Кэмпба. У меня их было уже два. Позаимствовала у одного из них немного магии, для того, чтобы внешне выглядеть прилично, а не ходячим привидением.

Потом выбрала из моих многочисленных шпилек-заколок изящную заколку с бабочкой, усыпанную мелкими магическими кристаллами Кэмпбеллов. Эти кристаллы были тем, что мне нужно, и о чём напомнил принц Грегори. Нашла иголку и аккуратно отковыряла несколько мелких кристалликов.

Пять штук.

Нет, лучше шесть.

Положила их на ладонь. Полюбовалась пару секунд. Такие на вид безобидные…

Затем я проглотила все шесть штук, запив водой. Внутри меня их точно никто не обнаружит.

После всех этих манипуляций я очень устала и присела на кровать в ожидании Джени. Желание было одно — поспать.

Глава 24

На магическую проверку меня везли в мобиле с затемненными окнами, а я гадала, что скажет принц Раймус и как пройдёт наша встреча впервые после той ночи.

Хотела ли я его увидеть? В глубине души признавалась себе, что да. Было стыдно, меня удивляло это желание, ведь этот мужчина растоптал, унизил, обесчестил… Я считала, что во мне давно перегорели все чувства, оставив только ненависть, но сейчас отчётливо понимала, что волнуюсь перед встречей и вновь хочу посмотреть в его глаза.

«Глупая-глупая Мика, жизнь тебя не учит, да?» — ехидно вылезало из подсознания.

Учит. Ещё как. Но при воспоминании о нашей последней ночи всё внутри замирало, сжималось в тугой сладкий комок, пока я не вспоминала его лицо и жестокие слова.

Всё это время я заставляла себя не думать о нём, о той ночи, и в то же время иногда, словно вор, меня посещала предательская мысль: «Почему он оказался таким? Ведь у нас всё могло быть по-другому. Могла быть семья, в которой двое детей, а между родителями бы так искрило, что освещало всё вокруг. Почему?»

С ответом я долго не мучилась. Моей истинной паре не нужны семья, я и чтобы искрило. Нужны независимость и спокойное существование.