Разными дорогами

«… На участке Великой реки, проходящей через столицу империи, характер воды спокойный. Однако после бурных дождей возникают водовороты, а скорость течения на поверхности иногда становится смертельно-опасной и может достигать 300–500 м в секунду…».

Активировав артефакт, я смело выплыла на поверхность, жадно вдыхая воздух, стала оглядываться, слегка дезориентированная.

В нескольких метрах от себя увидела активных спасателей, развернулась и поплыла к противоположному берегу, пока от холода судороги не скрутили конечности.

В длинном вечернем платье, облепившем тело, было неудобно плыть, но руки были свободные, перед мысленным взором маячила долгожданная свобода и встреча с детьми, и это придавало сил, как и некоторые артефакты, у меня имеющиеся. Я подняла юбку до пояса, кое-как закрепила её, чтобы она не сползала, и, стараясь не обращать внимание на пульсирующую боль в раненой ноге, продолжила движение.

Плыть было далеко и опасно, я всё ждала, что сейчас попаду в какой-либо водоворот или меня подхватит сильное течение, которому я не смогу сопротивляться…

Я магически усилила зрение, создала вокруг себя кокон защиты, всё время внимательно вглядывалась в воду впереди, но красно-коричневая мутная вода выглядела безопасно, и я плыла и плыла, со временем от усталости и холода почти перестав чувствовать конечности.

Когда от напряжения в глазах появились чёрные точки, и стали посещать пугающие мысли о том, что уже всё равно доплыву или нет, я доплыла до берега. С трудом выбравшись на него, обессиленно упала на грязную холодную землю, но разлеживаться времени не было. С трудом перевернулась на спину, поднялась на локтях и вгляделась в противоположный берег.

На Главном мосту столицы уже стояла огромная толпа народа, все смотрели вниз, на красно-коричневую воду реки, что-то кричали тем, кто находился в воде и искал меня. Мрачно подумала, что завтра будет о чём написать в газетах: новый скандал, связанный с младшим принцем империи, будет всем интересен.

На миг сердце кольнуло, я вспомнила счастливые глаза Грегори, когда он говорил о нашей женитьбе.

Младший принц получил удар в спину от того, от кого совсем не ждал. Немного узнав принца, я знала, что ему будет больно. От многого: от моей мести, и от смерти тоже, от несбывшихся планов с троном, от позора…

Я должна была чувствовать радость и удовлетворение, но на душе было пусто и горько. Этот человек, который ставил себя выше других, всё заслужил, но всё равно чувствовала я себя гадко.

Я активировала артефакт целительной магии, сначала направила магию на раненую ногу, залитую кровью; боль сразу стала не такой явной, постепенно совсем исчезнув, а через некоторое время от раны не осталось и следа. Затем немного наполнила организм силой, до конца не расходуя целительскую магию, — неизвестно, когда снова смогу зарядить артефакт.

Еле переставляя ноги, поплелась прочь — подальше от места преступления. Активировала артефакт просушки и сразу почувствовала себя лучше. А ведь я его создала совсем недавно для тех, кто не обладал бытовой магией. Этакий маленький да удаленький артефакт, чью полезность я сейчас на себе и проверила.

Вдруг вспомнила, что этот артефакт я создала для матери Грегори. Эти воспоминания сейчас всплыли совсем некстати, я решительно их отбросила. Потом буду копаться в сердце, в памяти, сейчас нужно действовать.

В голове прояснилось, и я направилась к небольшой гостинице, которая находилась недалеко от этого берега. Во дворе у неё заранее был спрятан саквояж со всем необходимым на первое время, и с документами на разные имена, когда-то изготовленные для меня Грегори Ринским, принимаемым мной за дядю Альберта.

Глава 39

На следующий день в главную городскую библиотеку за час до закрытия вошла симпатичная пожилая женщина с элегантной брошью на скромном платье.

Женщина попросила у библиотекаря несколько книг о садоводстве и, взяв стопку из четырёх достаточно толстых книг, с удовлетворённым видом вошла в читальный зал. Недолго думая, женщина положила книги на стол, за которым в последнее время сидела новая фаворитка старшего принца — известный в столице артефактор, и села именно за него.

Через несколько минут к читательнице подошёл человек неприметной наружности, представился и обратил её внимание на свою грудь, которую украшал значок сотрудника министерства безопасности, а потом вежливо попросил пересесть за другой стол, что женщина и сделала с явным недовольством.

— Уже и в библиотеке столы занимают непонятно для кого! — ворчала она. — Никакого уважения к старшим!

Читательница пересела за другой стол не только с книгами, но и небольшой сумочкой из тонкой тёмной кожи, которой явно не было у неё до того, как она зашла в читальный зал. Но на сумочку ни до этого момента, ни после того, как ею завладела любительница книг о садоводстве, внимания никто не обратил. Да и на женщину уже тоже. Сотрудник министерства безопасности с чувством выполненного долга вернулся на рабочее место — стул за одним из столов в первом ряду читального зала.