Разными дорогами

Показалось или нет, что в тот момент голос герцогини слегка дрогнул?

— Ничего особенного, но в истинном облике Артефактор заявляет и настаивает на том, что является его высочеством Раймусом Ринским.

— Что вы хотите этим сказать, капитан? — удивилась женщина, и снова мне показалось, что удивление её искусственное.

— Ничего. Только то, что сказал, — голос капитана был ровен и сдержан. — А ещё он хотел видеть вас, ваше сиятельство, но я решил сначала обо всём доложить его величеству.

И снова молчание. Долгое и напряжённое.

— Я поняла вас, капитан. А вы, в свою очередь, понимаете, что вор лжёт и хочет обвести вас вокруг пальца?

Капитан не отвечал.

— Капитан? — с нажимом спросила герцогиня.

— Понимаю, — бесцветно ответил капитан.

— Я хочу увидеть этого человека. Это возможно?

— Нежелательно.

— Вы отказываете мне, капитан?

— Как я могу, ваше сиятельство.

— Тогда вечером я навещу его. Где вы его содержите?

— В городской тюрьме.

— Его величеству пока не нужно обо всём этом знать.

В тот момент я поняла, что вдовствующая герцогиня прекрасно знала, что её средний сын и Артефактор — это одно и то же лицо. Не знаю почему, но уверенность в этом прочно обосновалась в душе. А значит, эта сильная и предприимчивая женщина не позволит держать любимого сына в тюрьме, и скоро Рай выйдет на свободу.

И тогда я решила немного изменить первоначальный план. Сначала я собиралась пробраться в тюрьму, чтобы лишить Рая парного браслета, но сейчас… пока браслет на нём, мой истинный избранный не сможет чувствовать меня, а значит, рассказать, что я живее всех живых.

Значит, в столицу я не вернусь, как собиралась, и проклятый браслет должен оставаться на запястье Раймуса как можно дольше.

В древний храм Анратш я заявлюсь с одним из похищенных парных браслетов и расскажу жрецам, где и у кого найти второй. Отдам свой браслет и буду умолять разорвать связь с истинной парой.

Глава 40

Мобиль приближался к загадочным Анрийским горам. Час-другой и я окажусь на месте — в небольшом городе Анр, расположенном у самого подножия гор.

Согласно межземельной конвенции, которой уже более тысячи лет, Анрийские горы, которые находятся между Ринской и Алийской империями, признаются достоянием всех жителей нашего мира и нейтральной территорией, а жрецы храмов подчиняются главным жрецам, которые отвечают только перед древними духами.

Легенды гласят, что самые сильные из духов нашего мира живут именно в древних пещерах Анрийских гор, а в самом древнейшем храме Анратш имеется специальный зал, где находятся статуи этих духов, отвечающих за различные аспекты жизни людей.

За сотни лет ни один властитель мира не пытался нарушить межземельную конвенцию и присвоить себе Анрийские горы. В силу ли благородства и желания соблюсти многовековые традиции или из страха перед сильнейшими древними духами, история умалчивает, но факт остаётся фактом. Как и то, что тысячи мифов связаны с этим местом, сотни и сотни чудес за прошедшие века произошли в легендарных храмах, спрятанных среди древних гор — гордых и независимых ни от чьей власти.

Я не побоялась отправиться в долгое и нелёгкое путешествие вместе с детьми. И на это у меня было много причин.

Во-первых, я пообещала малышам, что больше мы никогда с ними не расстанемся.

Во-вторых, мой комфортабельный и очень дорогой мобиль, приобретённый на имя госпожи Алисы Берн, напоминал безопасную крепость, — в нём находилось столько активированных артефактов, сколько позволила моя фантазия.

Ну и в-третьих, местность, в которую я направлялась, издавна славилась своей безопасностью, потому что её охраняли древние духи.

Дорога на всём протяжении была разной: иногда широкой и ровной, редко — узкой и ухабистой, чаще — средней паршивости, но я позаботилась о том, чтобы Алекс и Лиса во время долгой дороги чувствовали себя хорошо, — мощнейшие артефакты, заряженные под завязку, обеспечивали и им, и мне безопасное и комфортное продвижение.

* * *

Городок, в который мы въезжали с некоторой опаской, славился мистическим появлением.