Разными дорогами

— Я не могу самостоятельно снять его, — жалко прошептала я, не отводя от них глаз.

— Ты пришла только вернуть артефакт? — уточнил жрец, который выглядел немного старше своих братьев. Он смотрел проницательно и менее холодно, и я поняла, что разговаривает со мной главный жрец храма, и он читает меня, как открытую книгу.

Через несколько минут главный жрец подошёл ближе, посмотрел на мое запястье, на котором браслет стал виден, кивнул каким-то своим мыслям, слегка улыбнулся уголком рта и отошёл к братьям — другим жрецам — не прикоснувшись к браслету.

Я безвольно опустила подрагивающую руку.

И что это означает?

— Нет, не только, — негромко ответила я. — Ещё я прошу вас помочь разорвать связь истинной пары между мной и Раймусом Ринским, — вот я и произнесла ту фразу, которую очень боялась озвучить. — Вы же всё и всегда знаете, — тихо добавила я. — Обо всех. Истину.

Разорвать связь истинной пары.

Сказать подобное жрецам? Зная, что меня слышат и древние?

В каменном полутемном помещении наступила тишина. Ожидаемая мной. Но такая оглушительная. Вязкая. Угнетающая.

Каждой клеточкой тела я почувствовала гнев. Не жрецов. Нет. У них лица оставались невозмутимыми, как и до моих слов.

Гнев древних.

Я задрожала ещё сильнее. Холод проник в самое сердце, со всех сторон стал доноситься тот же пугающий шёпот, пробирающий до самого нутра. Тот, который я слышала, когда шла по невидимому мосту за проводником.

— Неблагодарная.

— Разорвать связь..?

— … благословенную богами …

— … от нашего дара… не отказываются…

— Проклясть её.

— Изгнать.

— Недостойная.

— Такая же…

— … как все…

— … Кэмпбы…

— … проклятые артефакторы…

Шёпот продолжал раздаваться отовсюду, становился громче, навевая на меня ужас и панику. Захотелось заткнуть уши, чтобы не слышать, и бежать сломя голову.

На дрожащих ногах я опустилась на колени, склонила голову и сложила руки в умоляющем жесте.

— Я знаю, когда истинная пара встречается и соединяется, это благословение богов… это дар древних… но… — я осеклась, сердце разрывалось на части от страха, в голове гудело… — Но, видимо, и Боги совершают ошибки… а древние одарили не тех… милостью…

После этих слов внезапно наступила тишина, даже шёпот прекратился, я подняла взгляд и встретилась с глазами того жреца, который уже подходил ко мне.

— Дитя, когда истинные встречаются, это чудо приравнивается к зарождению новой звезды, — ровным голосом отозвался он, я же побледнела от этих слов. — Боги никогда не ошибаются, как и древние.

— Всё когда-то случается впервые, — пробормотала я, а лицо жреца окаменело. — Мужчина, которому я избрана истинной, настолько «обрадовался» дару, что надел на мою руку браслет «Проклятие любви истинных», чтобы ничего ко мне не чувствовать, — сказала я и вдруг поняла, что так было раньше, а сейчас…

Сейчас Раймус Ринский сожалеет и, похоже, хочет всё исправить. Принц хочет вернуть меня. Для этого он приехал в древний город и ждал, когда ему откроется дорога.

А ещё я вдруг поняла, что Боги и древние ошиблись не впервые, что не только я и Раймус были недовольны даром древних.

Тот артефактор, который когда-то создал браслеты «Проклятие любви истинных», выходит, тоже не обрадовался подарку. Иначе зачем ему было создавать такой сложный артефакт? Для кого-то? Вряд ли.

Осознание последнего обстоятельства заставило меня застыть неподвижной статуей. Мой взгляд замер на худощавом невозмутимом лице Главного жреца.

— Древние не меняют решений, — спокойно произнёс он. — Никогда.

— То есть не признают ошибки, — прошептала я. — Никогда.

Я поднялась на ноги и твёрдо посмотрела в светлые глаза жреца:

— Я не люблю человека, который является моим истинным, и вряд ли смогу полюбить. И он тоже не любит меня, хотя сейчас может быть сожалеет о многом, что совершил в отношении меня.

— Но ты любила его, — голос жреца прозвучал мягко.

— До того, как узнала, что он обманул и предал меня.

— Прощать тяжело, но всё наше существование — это тяжёлый путь к себе, — проговорил жрец. — Мстить легче, чем прощать.

— Мне не нужно искать дорогу к себе, — я начинала злиться и, понимая это, буквально заставляла себя говорить спокойно. — Я давно нашла её. И больше она не пересекается с дорогой Раймуса Ринского.

Глава 48

Главный жрец молчал. Не хмурился, не возражал, не поучал. Просто смотрел на меня и молчал.

— А мстить не легче, поверьте, — глухо пробормотала я.

— Ты осознанно выбрала дорогу мести, хотя у тебя был шанс пойти другим путём, — проговорил один из жрецов.

— Да, был. Простить и, возможно, выйти замуж за отца моих детей, — отозвалась я, вспомнив предложение вдовствующей герцогини. — Я не смогла, — я покачала головой, печально усмехнувшись, и сразу же услышала:

— Месть — наслаждение для низкой души, — прозвучал шёпот.

— Месть — яд для глупцов, — подхватил другой голос.

— Дорога мести идёт по кругу, — прошипел третий.

Я упрямо сжала зубы. Возможно, всё это было правдой. Но я не жалела о содеянном.

Может быть, лишь немного.

— Ты лукавишь в своём сердце, — произнес главный жрец. — В храме нельзя лукавить.