Разочарование. Пятый пояс

На самой окраине, это я понимал и раньше. Но теперь знал, где буду искать её сам. Довольно далеко от этого места, в более спорном и богатом месте. Там, где уже нет лоскутов, песков и истощённой, словно высушенной земли, а лежат сплошные леса. Не Небесные Исполины, к сожалению, но довольно густые, а по левую руку в дымке будут видны вершины местных гор. Уже знаю, что это будет выглядеть очень красиво.

Заработали мы здесь, кстати, очень прилично. Удачно подвернулось это смещение стен лабиринта, а Лая и её напарники отлично понимали, где и что стоит искать, отыскивая поместья и Зверей буквально на ровном месте.

Я же даже сделал себе отметки о том, что нужно проверить.

Например, я так и не услышал в рассказах Лаи о том, что сигналы Поля Битвы можно вызвать самому, убивая големов одного за другим. Хотя о бедствиях, именно так, о бедствиях, которые предрекали светящиеся шары в небесах, парням она напоминала довольно часто. Но в основном проверяя, хорошо ли они помнят, о чём предупреждают эти сигналы и какие способы есть спастись от таких бедствий.

Со способами было не густо. Либо бежать, либо прятаться, либо постараться добраться до ближайшей безопасной зоны.

С ними было ещё одно отличие от Полей Битвы Второго пояса. Нет, там тоже находились места, целые кварталы, где не была обозначена опасность, где не встречалось врагов. Но чаще это были кварталы возле внешних стен, глубже это были поместья, где уже давно не возрождались защитники или не появлялись логова Зверей.

Можно было ещё вспомнить тот купол, под который заманивали своих жертв братья Юрлем и Юрвей и где они, вместе со своим старшим Хатием стали моими подневольными слугами.

Здесь же такие места могли быть везде. У края Поля Битвы, в глубине, в чаще, на склоне горы, на развалинах поместий. Чаще всего это большое уцелевшее здание, в котором никогда не появлялось големов и ловушек, и где можно было спастись от почти всех бедствий Поля Битвы. Парни то и дело, подначенные Мираком или Агишем, вспоминали, кто и от какой беды спасся из их знакомых в таких местах.

Познавательно. Я даже отметил про себя, что это Поле Битвы очень огромное и здесь явно не получится шагать от поместья к поместью, быстро убивая големов одного за другим. Впрочем, это было справедливо только для тех мест, о которых знали и рассказывали те, кто меня окружал — идущие не самого высокого ранга, не самой высокой силы. Кто-то ведь становился причиной появления шаров над Полем Битвы, кто-то ведь вызывал бедствия Внешнего Поля Битвы, от которых в ужасе бежало большинство идущих земель Ян? Может быть, это были идущие самой семьи Ян, может быть, отряды союзов, которые потрошили богатые места. К примеру, ещё один город.

Узнаю ещё.

Мы уже возвращались, подошли довольно близко к городу, пески давно сменились обычной землёй и травой, лишь чуть тронутой желтизной, когда я ощутил знакомое и уже даже чуть подзабытое — холод стали между лопаток.

Немного замедлился, так чтобы видеть Агиша, который шёл слева и позади.

Ничего необычного. У него всё такое же скучающее выражение лица. Главное же, что я не слышал ничего необычного в разговорах этих троих между собой и уж точно не слышал, чтобы они что-то замышляли с помощью мыслеречи.

Не они.

Тогда… Кто?

Ответ я получил довольно скоро.

Первым забурчал Мирак, стоило ему пройти всего сотню шагов:

— Лая, что-то тут не то.

Она кивнула, мы резко начали забирать левей, Агиш, чья очередь была парить в небе, заметил это, закружил над нами, рисуя всё большие круги, но всё это не помогло.

Не прошло и ста вдохов, как Лая остановилась, медленно повела головой, а затем громко сказала в пустоту:

— Давайте без этих игр. Кто вы и что вам нужно? Я сопровождаю в их первом выходе слабых идущих по поручению семьи Ян. Вы должны знать, что семья Ян не оставит нападение на нас безнаказанным.

И ей неожиданно ответили:

— Приятно видеть, как опыт и чутьё возмещают силу. Мне говорили про тебя, Лая, только лестное, хваля твой ум и хватку. Надеюсь, и в моём деле твой ум окажется на высоте.

Голос мне был знаком, спустя десять вдохов, когда в полусотне шагов от нас медленно проступили из воздуха два десятка фигур, я даже вспомнил, нет, не имя, но лицо говорившего.

Один из тех двух парней, что оттачивали передо мной заманивание в свои союзы.

Надо же, и не нужно ходить оглядываться — пришли лицом к лицу. Правда, сначала воспользовались формацией маскировки, но это мелочи.

Парни вокруг меня зашептались, стараясь делать это незаметно, опускали руки на пояса, ближе к кисетам, озирались. Это они молодцы, действительно, кто сказал, что за спиной у нас больше никого нет и что вот эти впереди показались не нарочно?

А ведь это всё из-за меня. Не думаю, что здесь союзы вот так встречают возвращающихся с выходов и требуют свою долю. Так не делали даже Тигры, которых презирали ватажники Гряды.

Лая уважительно склонилась и, в отличие от меня, имя она помнила, вернее, знала:

— Старший Дамзор, восходящая звезда союза Железного Кулака и тот, кому пророчат стать одним из прямых учеников его главы. Как вы хотите проверить мой ум?