Разочарование. Пятый пояс

— Н-нет.

Я вздохнул:

— Жаль, жаль. Ну, тогда я буду вынужден сам к нему наведаться.

Я вроде старался, но, кажется, у меня не получилось правильно намекнуть. Поэтому уходя, я толкнул к Хурту мыслеречь:

— Плата. Я жду свою плату. Передай это Нулару, младший.

— Младший?

Я оставил это изумление без ответа. Эта стычка отняла у меня уже почти тысячу вдохов от тренировки и ничего не принесла. Ни одного трофея. Ужасно. Если кто и получил сегодня прибыль, так это трое теневиков. Я украл у каждого по печати, снёс всё, что там было, даже не глядя и, конечно, не мог восстановить, как оно было. Не знаю уж, что там было, что это, вообще, за печати были — то ли контракты о чём-то, то ли Указ о верности теневой гильдии, но в любом случае им это в радость — избавились. И только я в одних убытках.

А ведь эти теневики могли хотя бы рассказывать мне о тонкостях жизни в Пятом поясе. Эх!

Глава 9

И что изменилось после того, как я напомнил о себе Нулару? Ничего.

Ни на следующий день, ни через день Нулар не объявился. Даже не прислал никого от себя.

Я честно ждал и терпел, не зная, что и думать. Старшие семьи Ян не одобрили такой щедрой платы, какую я выбил из Нулара? Или вовсе приказали забыть этот план?

С другой стороны, я даже рад был невольной отсрочке. То предложение Нулара я принял в горячке, в горячке и азарте выдвигал и требования об оплате. Сейчас, здраво всё рассудив, я стал понимать, что нужно было ограничиться половиной хотелок.

К чему я требовал доступ к тайной библиотеке и прочее?

Вот уж безголовый искатель.

Правда, хороший искатель — это тот искатель, который не только удачлив, но и много готовится к выходу, много думает о тех местах, куда отправится, и много думает о том, как будет оттуда выбираться.

Вот и я этим занялся — думал и готовился. А ещё занимался собой.

Пиатрий, в отличие от Нулара, своё слово держал крепко — стоило мне утром выйти во двор, как я встретил его с Малым Дыханием Тела в руках.

В то утро мы вдвоём медитировали под кроной катальпы. Только если Пиатрий вливал стихию в узлы, пытаясь покорить очередной, то я внимательно вслушивался в то, что изменяло во мне зелье Древних.

Правда, моих знаний и умений не хватало для того, чтобы уловить суть и основу происходящего.

Я ощущал волны тепла раз за разом омывающие тело и с каждым вдохом всё сильней и сильней хотел есть. Вот это сложно было пропустить и не заметить. Как и липкий, жирный пот, который испортил мне голубой халат.

В лекарский дом я едва успел, а Логово Вепря в тот день только на мне сделало, наверное, половину дневной выручки. Самое интересное, что уже к вечеру я снова жутко проголодался. И нет, это было не желание потешить себя вкусом еды, а простое и незамысловатое желание набить живот и как можно плотней.

Я даже вспомнил времена Нулевого и своё притворство с помощью голода. Только тогда у меня так крутило живот. А везде пишут — что чем ближе к Небу, тем меньше нужно земного. Теперь я точно знал — врут, проверил на своей шкуре и прилипшем к спине брюхе.

Так что эти два дня у меня было чем заняться — ел, медитировал, ел, лечил, ел, тренировался, ел, разбирался с амулетами, снова ел, ел и ел. Даже начал думать о том, что у Пиатрия к зелью нужно было просить и духовных камней — иначе я сам себя не прокормлю. Вернее, прокормлю, но тогда придётся переходить на более простую еду, не из особого меню для Предводителей, а к хорошему быстро привыкаешь. К сожалению.

Да и несправедливо это. Пиатрий и так очень щедр со мной.

Те камни, высокого качества, что значились платой за зелье для седого, и что Пиатрий отдал мне в тот же день, это совсем не те духовные камни, которые обычно здесь в ходу. Если сравнивать два разных Пояса, то в тавернах я расплачивался зелёнкой, а за зелье седой платил Пиатрию кровавиками. Один камень высокого качества стоил в сто раз больше, чем обычный. И содержал в себе духовной силы в двадцать раз больше. Я даже не уверен, что сумею сломать Круговоротом камень высокого качества, но обязательно проверю в следующий выход на Поле Битвы.

А ведь есть ещё и камни высшего качества.

Интересно, если в Первом яшма духа замедляла старение Мастеров и сохраняла им силы, то что будет, если дать Мастеру в Первом духовный камень высшего качества? Ему там меридианы не искалечит потоком силы от камня? И вообще, будут ли они там истекать силой? Здесь не истекают, но здесь и фон силы Неба высок, всё точно так же, как и с яшмой в Первом и Втором поясах.

Меня удивляли две вещи. Первая — то, что Пиатрий согласился отдать мне десять процентов от платы за зелье. По сути, заплатил мне миллион обычных камней. Вторая, то, что он в тот день, в отличие от меня, знал, что я могу сам купить Малое Дыхание Тела, но всё равно — удивился, подумал, — и согласился заплатить мне такую цену.

Что за зелье он делает седому, что оно стоит таких огромных деньжищ?