Разожги мой огонь

— Может статься, и видел, да сказывать о том некому, — староста пальцами по столу постучал. — Про селение Вильзмир слышал? Наша Ирда родом оттуда. Остальные-то — горсть их была, кто в ту ночь выжил, — за море сбежали, а она у нас осталась.

— А что, видела она хозяина вулкана?

Деян едва в кресле от возмущения не подпрыгнул.

— Тебе зачем? Мало мне, что Алана все уши, как муха осенняя, прожужжала, так теперь еще и ты! Что сделано, то сделано! Жизнь дальше идет!

— Да не о том речь, Деян.

— А о чем же тогда?

Арвир через стол ближе к старосте наклонился и проговорил вкрадчиво:

— Ежели выглядит он как обычный человек, выходит, и место слабое у него есть…

— Чего-о-о? — протянул староста неверяще. — Ты, видать, не проспался еще после вчерашнего-то.

— Сказывают, раньше чудовище из-под горы раз в десятилетие девицу требовало. А теперь что? — Деян хмурил лоб, а Арвир продолжал: — А теперь раз в пять лет ему наших девиц надобно.

— И?

— Ничего у него не треснет⁈ — грохнул кулаком по столу Арвир и сам же поморщился. Голова готова была лопнуть.

— Ты, Арвир, говори да не заговаривайся. Ступай себе домой, отоспись. К Алане позже придешь, — махнул рукой староста, вполголоса добавил: — Медовуха, знамо дело, крепкая вчера попалась.

— Да как же… Ополчение бы собрать со всех селений, да пойти на чудовище из-под горы всем миром! Глядишь — и моя невеста перестала б о подруге печалиться. Хозяин вулкана не только девиц забирает, он еще и оставшимся спокойной жизни не дает!

— Молчи! — Староста нахмурился и для порядка тоже кулаком по столу шарахнул. Вышло не так громко и внушительно, как у Арвира. — Не бывать тому, покуда я жив!

— Да почему ж⁈ Давно пора!

— Вильзмир вспомни!

— А чего про него вспоминать?

— Эх, молодые! Ну, ты-то понятное дело, еще на помочах ходил, где тебе помнить… Старуха Ирда сказывала, был у них один смельчак. Пошел в одиночку на хозяина вулкана. Забрал тот у него любимую.

— И что? — жадно спросил Арвир.

— А ничего! — развел руками староста. — Не видели того смельчака больше. А хозяин вулкана разгневался. Было в долинах девять селений, после той ночи восемь стало. От Вильзмира вон одни головешки остались. Помню я, хоть и юнцом был, как ветер нам оттуда еще полгода пепел приносил. А гарью пахло и того дольше. Так что мысли эти из головы своей горячей выбрось. Повторения нам не надо, урок мы выучили.

— А ежели начнет чудовище из-под горы каждый год по девице требовать, тогда что?

— Не злить ежели, то и не начнет. Требовать-то тоже после того начал, как тот глупец в одиночку к горе сунулся.

— Так может…

— Ты, Арвир, вот что запомни: свадьба скоро у тебя. А перед тем Ночь Костров. С Аланой сходите, повеселитесь. Лавку опять же отстроить заново надо.

— Не нужна мне та лавка, — буркнул.

У старосты брови вверх взлетели.

— Как это — не нужна?

— Место проклятое. Сам же сказывал, как вспыхнула ни с того ни с сего. Я своим добром рисковать не стану.

— Хм-м-м… Ладно, с этим после свадьбы решим. Может статься, жрецы что присоветуют. Обряд какой или жертву принести надобно будет… А теперь ступай себе домой, отоспись. — Староста погрозил Арвиру толстым пальцем: — И чтоб больше вздор про хозяина вулкана не слышал! Ясно тебе?

— Ясно, Деян, ясно, — кивнул Арвир, поднимаясь.

«От меня и не услышишь», — подумал. — «Без тебя, старый пень, разберусь».

Вышел из дома старосты и сразу к старухе Ирде, что на окраине селения жила, стопы направил.

Глава 15

— Поберегись! Нападение блинчиков!

Огневик радостно затрещал, но блин поймал споро. Подхватил и венчал им исходящую вкусным паром горку, что на тарелке высилась.

— Ну, этот уж точно не словишь!

Дух ей пальцем шутливо погрозил, но ловко ухватил брошенный ему блин за масляный край.

— Уж пятый десяток пошел, хозяйка! Остановиться, может? — спросил с сомнением. Хотя весь вид выражал желание и дальше огненным сполохом метаться по кухоньке да ловить блины, что девица один за другим так проворно из печи доставала.

Лисса пожала плечами и отложила большую ложку, которой тесто наливала.

— Можно и остановиться. Хватит и на супруга даже, ежели охота у него будет со мной поесть, — метнула хитрый взгляд в огонь.

Редрик только хмыкнул.

— Хватит-хватит! Я-то ведь все одно не ем, — бормотал дух, доставая из кладовой смородиновое варенье, свежую сметану, блюдо земляники, горшочек меда и крынку со сливками.

Моргнуть не успел, а девица с тарелкой блинов и дух с подносом уж с кухоньки ушли. Хозяин вулкана взмахнул рукой, и огонь в его кузне взметнулся к потолку, стирая видение. Теперь уж смотреть не на что было. А это в привычку у него уже вошло. Сам не знал почему. Да только нравилось за девицей наблюдать.

Пока работал, краем глаза следил, чем она занята. И догадывался, что та знает об этом. Не иначе Огневик проболтался. Хотя духа она, помня наказ хозяина вулкана, ни о чем не спрашивала. Огневик же, будто сто лет ее знал, развлекал как мог. А может статься, и сам от скуки не знал, куда себя деть.