Разрешаю меня ненавидеть

С этими словами он всё-таки покинул кабинет. А спустя полминуты дверь открылась, пропуская вперёд Его Высочество Александра ‒ кронпринца Семирской Империи собственной персоной.

Дан поднялся и поприветствовал гостя едва наметившимся поклоном.

– Доброго дня, Даниэль. Спасибо, что приняли, – проговорил кронпринц.

– Доброго дня, – ответил ему Дан, жестом приглашая разместиться в кресле. ‒ С моей стороны было бы опрометчиво не принять вас

– Думаю, вам ещё не доложили, но я прибыл сюда с отцом, ‒ сообщил гость. ‒ Он здесь неофициально. Хотел навестить Аргоила. Всё же несмотря на все разногласия в политических вопросах, Его Величество считает князя другом. Я же хотел обсудить с вами те условия, на которых княжество согласно остаться в составе империи. Мы изучили предоставленные вами документы и по многим вопросам готовы пойти на уступки. Но у меня есть предложение лично к вам.

Последняя фраза заставила Даниэля основательно насторожиться. Он не ожидал от кронпринца ничего хорошего, и теперь всё его существо ощетинилось, готовое держать удар. И всё же внешне пришлось постараться сохранить вежливую невозмутимость и изобразить лёгкий интерес. Вот только Дан сильно сомневался, что его истинные эмоции остались для гостя тайной.

– Я готов вас выслушать, – ответил Даниэль.

Александр хмыкнул. Со стороны казалось, что он чувствует себя спокойным и расслабленным, даже несмотря на тот факт, что находится в стане врага. Его моральное превосходство давило на Даниэля без всякой ментальной магии. Но было в этом маге что-то такое, вызывающее у Дана интерес и странное доверие.

– Моя племянница Виктория стала драконом, – начал Его Высочество. ‒ Мне доподлинно известно, что именно вы создали сыворотку, позволившую ей совершить оборот. Официально это выглядит понятно ‒ вы просто помогли раскрыться её драконьей сущности. И я бы поверил в это, если бы не одно существенное «но».

Он сделал паузу, поймал взгляд Дана и чуть подался вперёд.

– Виктория никак не могла стать драконом. Да, нужный ген у неё когда-то имелся, но его ещё в детстве затушила проснувшаяся в ней магия. Оборот для неё был невозможен по определению. И всё же она его прошла. Вопрос: как?

– Я не стану открывать вам свои разработки, – Даниэль понял, к чему ведёт кронпринц, и этот поворот разговора оказался крайне опасным.

– А ваши ли? – Его Высочество скептично приподнял правую бровь. – Когда-то учёные Иманарии смогли придумать вещество, превратившее людей в драконов. Полагаю, с моей племянницей вы провернули то же самое.

У Даниэля по спине пробежал холодок. Стоило неимоверных трудов сохранить лицо. Но судя по ухмылке кронпринца, тот всё понял и так.

– И всё же вы неправы, – проговорил Даниэль. – Имари стали драконами по ошибке, которая стоила им тысячи лет жизни под землёй, без возможности выходить под лучи Селимы. А Виктория совершенно спокойно находится на улице днём.

– Я изучал карту анализов её крови до оборота и после, – ровным тоном ответил Александр. – Изменения в генетической карте колоссальны. Не знаю, как, но вы умудрились не только дать ей драконью ипостась, но и преумножить её магическую силу. С точки зрения науки ‒ это глобальный прорыв. Вот только все мы помним, к чему такие прорывы привели великую Иманарию.

– Если бы не те прорывы, я не был бы драконом, а вы, полагаю, не были бы не только магом, но и принцем. Любые научные прорывы ведут к прогрессу, просто этот прогресс нужно держать под строгим контролем.

Разговор принял любопытный оборот. Дальше сидеть на месте Дан уже просто не мог. Он поднялся, отошёл к окну, как любил делать Арго, и только потом продолжил:

– Самой большой ошибкой наших предков было то, что сыворотку, делающую людей магами, получали те, кто мог за неё заплатить. Вот именно эту ошибку повторить нельзя ни в коем случае.

– Согласен с вами, – проговорил кронпринц, в чьём голосе появилось воодушевление. – Но правильно ли я вас пониманию, что вы можете любого человека, даже без магического дара, сделать драконом?

Дан обернулся к нему, поймал горящий интересом взгляд и отрицательно мотнул головой.

– Нет. Организм мага или имари имеет силовой контур, который может взаимодействовать с магическими энергиями. Проводить такие изменения с теми, у кого такого контура нет ‒ рискованно. Тело может не выдержать.

– Но теоретически такое возможно?

– Теоретически возможно всё, – кивнул Даниэль. – Но последствия могут оказаться крайне печальными.

– А возможно ли дать магию тому, кто изначально её не имел? – поинтересовался кронпринц.

– Опять же теоретически наши предки это делали.

Александр сел ровно.

– Вы готовы продолжить эти разработки? Вам же это явно по плечу, и вашего таланта на подобное точно хватит.

Дан понял, что его загоняют в ловушку.

– Ваше Высочество, давайте говорить прямо. Чего вы хотите? – спросил, опершись ладонями на край стола.