Разрешаю меня ненавидеть

– Прости, – он виновато улыбнулся. – Иногда мне сложно сдерживаться рядом с тобой. Хорошо, что свадьба всего через два месяца. До следующего лета я мог бы просто тронуться умом от желания. А ты, кстати, так и не рассказала, каково это – быть драконом.

Если фраза о свадьбе ударила по моей совести, то слова о драконе мигом напомнили мне о моём первом обороте и о Даниэле. Тело мигом бросило в жар, и даже дышать стало сложнее.

– Быть драконом прекрасно, – я заставила себя улыбнуться и вспомнить о небе. – Волшебно. Кстати, профессора в академии провели замеры, и оказалось, что мой магический резерв вырос почти вдвое. Они в восторге. Теперь я второй маг с драконьей ипостасью в мире. Боюсь, как бы эти акулы магической науки не пустили меня на опыты.

– Никто им этого не позволит, – мягко произнёс Эрни. – Кстати, давай завтра рванём в имение моих родителей. Они тоже за тебя переживали, будут очень рады твоему присутствию. Там сейчас очень красиво. Уверен, тебе понравится.

А я поняла, что если откажусь, то завтра придётся ехать домой. Снова видеть отца, выслушивать мамины восторги от предстоящей свадьбы. Да ещё и младшие братья должны явиться из своего пансиона. Нет, я по ним соскучилась, но сейчас была не настроена на встречу. Лучше всего провести выходные в академии, но…

С губ сорвался тяжёлый вздох.

В последние дни мне стало очень тяжело оставаться одной. Кайли вечерами часто уходила на свидания, а мою душу грызла тоска по Дану, которая с каждым днём становилась всё сильнее и острее. А ещё безумно хотелось расправить крылья. Меня, как магнитом, тянуло в небо, но в столице даже потренироваться в обороте оказалось негде.

– Соглашайся, Тори. Там такой простор. Ты сможешь полетать, а я посмотрю на мою невесту-дракона, – сказал Эрни, будто прочитав мои мысли.

И я кивнула.

Довольный Эрнал проводил меня до двери общежития, пообещав заехать утром.

Кайли в комнате не было, что, собственно, не удивительно. И упав на свою кровать, я снова ощутила себя безумно одинокой. Казалось бы, ещё пару минут назад чувствовала себя легко и весело рядом с Эрни. И вот опять налетела эта противная тоска. Тоска по мужчине, который меня похитил, использовал мою кровь, держал в палате на капельницах, а потом вдруг заявил, что так и не смог разлюбить.

Вот как ему верить? Как его вообще понимать? И стоит ли? Какое будущее может ждать нас с ним? С тем, кого в империи считают преступником?

Так и стоит ли отменять свадьбу с таким замечательным Эрналом?

Боги Семирии, как же поступить? Дайте хоть одну подсказку.

Потому что я, кажется, окончательно запуталась.

Глава 19. Александр

Дан задумчиво просматривал документы, скопившиеся за два дня отсутствия Арго, когда в кабинет князя тихо проскользнул Гран Стоут. Секретарь Аргоила был крепким, но уже далеко не молодым мужчиной, а работал на этой должности столько, сколько Даниэль себя помнил.

– Там к тебе пришли, – сказал Стоут. – Кронпринц Александр. Примешь?

На лице Дана застыло выражение обречённости. Ему очень хотелось отказаться от этой встречи, но он не мог. Если уж Его Высочество добрался до Арганиса, не используя закрытый нынче портальный комплекс, значит, дело у него очень важное.

Вероятнее всего, он пришёл к князю, но Арго ещё восстанавливался после ранения, и пока никто не мог сказать, когда он поправится. Они вернулись из Зелёной Крепости вчера утром по настоянию самого Аргоила. Едва очнувшись, князь потребовал, чтобы вся делегация немедленно покинула территорию империи. И как бы целительница Шейла ни настаивала, как ни уговаривала его подождать хотя бы день, но тот оказался непреклонен.

После портального перехода Арго стало хуже. Снова началась лихорадка, но теперь его лечили не магией, а с помощью высокотехнологичного оборудования из подземного города. И пока князь был не в состоянии вернуться к своим обязанностям, все они легли на плечи Даниэля, как его преемника.

– Приглашай, – вздохнул Дан и убрал документы в ящик. – И принеси что-нибудь. Чай, воду или что там полагается такому высокому гостю?

– Принесу, – с серьёзным видом кивнул секретарь. – А ты не прогибайся под требования имперцев. Они наверняка поняли, что, пока Арго выведен из строя, могут попытаться надавить на тебя.

Даниэль усмехнулся.

– Пусть попробуют.

Стоут покачал головой. Затем подошёл к стеллажу, достал с одной из полок шкатулку и извлёк из неё несколько артефактов.

– Вот, надень и спрячь под рубашкой, – сказал, протягивая Даниэлю две подвески: одну в виде круглой монеты, а вторую – красный камень в серебряной оправе.

Дан молча принял артефакты. Он знал об их свойствах и понимал, что в общении наедине с сильным магом, да ещё и менталистом, эти предосторожности точно не станут лишними.

– Теперь я за тебя почти спокоен, – вздохнул старый секретарь. – Кстати, там привезли подшивку имперских газет за выходные. Про нападение на Арго и сорванные переговоры есть несколько статей. Я принесу тебе.