Разрешенное волшебство

— Твердь… — Джейана коснулась его щеки. — Помоги мне, Твердь. Я чую… я слышу… что-то очень странное. Надо разобраться. Здесь вокруг нет ничего живого… Одна мёртвая сталь, из которой вынули душу, а взамен начали стегать невидимыми кнутами…

— Хочешь договориться… с ней? — хрипло проговорил Твердислав.

Ему ещё не приходилось слышать, чтобы подобное колдовство сработало хотя бы раз. Девушки-ворожеи твердо верили (и даже сумели заразить своей уверенностью других), что всё сотворённое Великим Духом наделено бессмертной, думающей, чувствующей душой, к которой можно воззвать, если, конечно, умеешь.

Джейана покачала головой.

— Нет. Тут вокруг всё мертвее мёртвого… отродясь такого не встречала. Мёртвое тут говорит друг с другом, и я хочу вмешаться в их разговор.

— Просить? — изумился Чарус. Ворожея досадливо дёрнула щекой — обычным, знакомым ещё по клану жестом.

— Тут просить не у кого, Чари. Отвара черницы б тебе дать, чтобы в голове просветлело, да весь дома остался… Нет! Я хочу вмешаться. И мне потребуется вся наша Сила. Слышите? Вся! И твоя, кстати, тоже. — Ворожея повернулась к ламии.

— Сперва огнём жгла, а теперь моя Сила понадобилась? — не удержавшись, съязвила Ольтея.

— Когда мы отсюда выберемся, — Джейана шагнула вперёд, и ламия невольно попятилась, — когда мы отсюда выберемся, клянусь Великим Духом, мы устроим славный поединок, ты и я. Тогда все обиды и выместим. Договорились?

— Договорились, — Ольтея не опустила взгляда. — Только надо отсюда ещё выбраться для начала…

— Не сомневайся, — высокомерно бросила Ворожея, резко отворачиваясь, так что волосы хлестнули ламию по лицу. — Твердь, Чари, давайте руки! Встаём в круг!..

* * *

— Кто б мог подумать, Эйб, что они попадутся на первой же ловушке! Не ожидал, не ожидал… даже чуточку разочаровался. После всего, что они тут натворили, поневоле начинаешь ждать чего-то сверхъестественного…

— С разрешения вашего превосходительства хотел бы заметить, что дело ещё далеко не окончено. Телеметристы докладывают: во всех контрольных цепях помехи… непонятного происхождения. Вот, извольте взглянуть сами, ваше превосходительство.

— Хотел бы я знать, что это за наводки… Но нам здорово повезло, Эйб. Защитный контур отчего-то не стал открывать огня, хотя, признаться, я был уверен…

— Я же говорю, ваше превосходительство, Джейана очень способная девочка. Жаль, если… хотя что я — давно уже следовало бы применить Закон об экстерминации…

— Ну, похоже, теперь этого не понадобится. Вычислитель дал добро на их отправку. Критериям соответствуют. А вот остальных, тех и в самом деле придётся…

— Ламию — на протоплазменную переработку вместе с Чарусом, а это чудо-юдо куда?

— Отдам медикам и бронировщикам, они уже давно меня упрашивали. Пусть вскроют и посмотрят, как эта тварь ухитрялась выдерживать прямые попадания и обманывать радары. Ф-фуу… Гора с плеч,. Эйб.

— Если они не прожгут дыру в крыше.

— Побойтесь Великого Духа, там не справится и плазменный резак!

— Но если мы уверены, что Эксперимент удался, то не стала ли наша пара сильнее даже самого мощного резака?

— Не каркайте, Эйб!..

— Господин генерал! Подтверждён сход двух челноков с орбиты.

— Ну, вот и наши Летучие Корабли… ещё немного — и всё. Но какая же всё-таки удача, что охранные системы не открыли огонь!..

* * *

Сила послушно текла к ней отовсюду. Её было очень много, этой Силы, разлитой тут и там, за песчаными завалами, под которыми прятались железные стены. Зачерпнуть — и атаковать, казалось бы, чего проще? Однако Джейана не была бы Джей-аной, рисковой, но и рассудительной Ворожеей, забудь она о недреманных стражах, стражах с пустыми глазницами, что таились там, за тонкой стальной скорлупой. Пока они, эти стражи, решили, что странные пришельцы не слишком опасны и их достаточно просто посадить в яму; но если полностью пробудить дремлющую пока что мощь… Едва ли тут, на острове, хоть что-то уцелеет постороннее.

К тому же здесь были живые. Слабый, едва за-

метный отзвук Силы в чувствующих созданиях. За многими-многими стенами и преградами бились живые сердца, и, похоже, там билось и сердце Лиззи!

— Ты чувствуешь? — Слова-мысли Твердислава коснулись сознания Джейаны, точно падающий осенний лист поверхности воды. Он тоже расслышал.

— Она там, впереди. Надо пробиваться!

— Осторожнее, Твердь. За нами следят. И я не понимаю, почему до сих яор нас не испепелили.

— Что ты хочешь делать?

— Для начала — попробую сделать проход… Скопленная ими мощь пришла в движение. На миг Джейана почти что застонала от острого, ранее неведомого чувства — отбросив формальные рамки заклятий, она по собственной воле мяла и лепила податливую, точно гончарная глина, Силу. Девушка стояла неподвижно, закрыв глаза, однако и сквозь веки она видела — короткий, приплюснутый сверху вихрь заметался по яме, послушно отбрасывая песок. Всклубившаяся пыль не поднималась выше колеч замершей пятерки — не давали чары.