Разрешенное волшебство

С Джейаной творилось что-то странное. И не от опасности их положения — бывали переделки, когда приходилось зубами и кулаками драться за жизнь. Нет. Казалось, Джей нашла наконец нечто… точку приложения себя… или что-то в этом роде. Она казалась едва ли не счастливой — с чего бы? И потом эта Сила… Джей мало что не купалась в ней. А ведь здешняя мощь была сугубо враждебной, несущей смерть; странным образом пока что в ней находилось и спасение, но насколько их ещё хватит?..

Он не чувствовал и десятой доли того, что открылось Джейане. Хотя, казалось бы, чего стоило догадаться — так легко подхватываемая и обращаемая себе на пользу Сила врага — она ведь глубоко сродни всему тому, что всё время проделывала любая Ворожея. Идущая из глубин Сила — не она ли давала пищу любому заклятию, от оживлявшего на время куклу в девчоночьих играх — до боевых, испепелявшие целые отряды Ведунов? Но откуда ж она бралась? Дар Великого Духа?.. Поистине, странный дар…

“Да нет, просто злодеи могут точно так же использовать Его дары, как и все остальные”, — попыталось защититься прошлое, милое и уютное прошлое, где Учитель был живым Добром и где не мучили никакие сомнения.

“Увидеть бы хоть одного тутошнего, — мстительно подумала девушка. — Уж я бы с ним поговорила…”

Она не успела придумать, что бы сделала с “тутошним”. Коридор окончился тупиком. Путь преградила массивная дверь. Бу навалился было плечом, но тут же и отступил, виновато разведя руками, совсем по-человечески: мол, не в моих силах…

— Отойдите все! — резко скомандовала Джейана. Сила текла сквозь неё, подобно стремительному потоку; сейчас, казалось, она стала поистине

всесильна; и достаточно было представить себе огненную дугу, чтобы дверь окуталась дымом, медленно покачнулась — и с грохотом рухнула, открывая проход.

Тьма впереди расцвела огнями. Уже привычными огнями; сейчас сметающий всё поток достигнет порога, и…

Джейана чувствовала, как разрывается круг — не хватало места. Она должна встретить этот огонь одна.

Секунды растянулись, обратившись в часы. Глаза Ворожеи были закрыты. Серый полумрак заполнили мириады разноцветных лент — каждая несла в себе частицу Силы, и каждая была гибелью. Но ленты, как известно, легки, ветер легко рвёт их ряды, такие поначалу стройные; и Джейана вызвала этот ветер. Радуга лент смешалась, они послушно раздались перед шагнувшей вперед Ворожеей, однако на смену первым валили новые. От макушки до пят покатилась волна жестокой боли — зачерпнула слишком много Силы, забыв при том, что Сила эта — вражеская.

Хоровод лент закружился вокруг, но пока что ни одна не прорвалась за спину Джейане, туда, где стояли Твердислав и остальные. Сила Ворожеи заковала их в кольцо, центром которого стала она, Джейана; ещё немного — и запасы Силы на той стороне иссякнут, путь будет открыт…

…Пол внезапно раздался под ногами. И, уже падая, Джейана успела послать последний привет туда, в темноту. Тьма сменилась светом — словно вспыхнуло солнце там, и тут всё погасло.

— Джей!!! — заорал Твердислав, едва не бросившись вперёд, в затопивший зал огненный вихрь, в котором исчезла фигурка девушки. Бу едва успел перехватить его.

В следующий миг полыхнуло и грянуло так, что

никто, включая и самого Бу, не удержался на ногах. А потом вновь вернулась Тьма.

Враг впереди был мёртв — мёртв уже второй смертью. По углам догорали небольшие костерки, хотя, казалось, что могло гореть на голом железном полу? Стены обратились в рваное железное месиво, издырявленное, опутанное многоцветными жилами, по которым, умирая, ещё сочились последние капли Силы.

А в полу, там, где только что стояла Джейана, зияла округлая дыра со рваными краями. И больше ничего.

— Джей!!! — Твердислав рухнул на пол, чуть не последовав следом за Ворожеей.

Ничего. Темнота. Тишина. Пустота.

— Джей! Джей… Джей…

— Надо идти дальше, — негромко проговорила Ольтея. — Ей ты уже не поможешь.

— Надо спуститься… туда… — казалось, Твердислав её не слышал.

И, словно отвечая ему, снизу рванулся упругий пламенный смерч. Когти Бу впились в плечо Твер-диславу, отшвырнув того назад — в последний момент.

— Вот и ответ, — прошептала Ольтея. — Вот и ответ.

Твердислава пришлось поднимать. Сам он встать не мог.

— Твердь! Эй, Твердь! — Чарус тряс друга-вождя за плечи. — Пошли, пошли, тут нельзя оставаться! — Почему, он и сам не знал.

— Я… я сейчас…

“Будьте вы все прокляты! Иван, ты прав. Иван, ты всегда говорил мне истинную правду… Клянусь, я утоплю их в крови! Удушу собственными кишками!.. Они проклянут миг, когда пришли в мир!..”

“Нет, — внезапно возразил мёртвый Иван. — У тебя по-прежнему нет доказательств. Ты ослеплён горем… а мстить надо осознанно. Иди и выта-

щи Лиззи. Верни в клан. Из неё выйдет настоящая Ворожея. Ты понял?”

— Понял…

— Ты кому? — удивился Чарус. Твердислав помотал головой. Глаза блеснули. Не скрываясь, утёрся кулаком. Вытащил меч.

— Пошли. — Голос был твёрд и сух.

— Кажется… можно идти… — прозвучал голосок Ольтеи. — Я чувствую. Я знаю.

Она права, подумал Твердислав. Джей погибла, чтобы мы могли пройти. Чтобы вытащили Лиззи. Чтобы жил клан.

— Идём.

* * *