Разреженный воздух

Я не смог сдержать улыбку. Выброшенный после перестрелки адреналин продолжал плескаться в кишках, подергиваться в уголках рта. Я почувствовал, как кто-то подошел ко мне сзади, резко обернулся и увидел Мартину Сакран. Та вскинула руки в поспешном примирительном жесте, понятия не имею, что она увидела на моем лице. Сакран откашлялась.

– Мне кажется, ты… – она запнулась, увидев, чем я занят.

– Дай нам минутку, – мягко попросил я.

– Ах да, Фаррант. – Глубокий стон врезался в горло Идальго, словно топор в ствол дерева. Он свирепо ухмыльнулся нам обоим. – Ее же и нет здесь, да?

Сакран отвела взгляд, возможно смутившись. Я пожал плечами.

– Да, боюсь, что так.

– Должен был понять. Должен был, блядь, догадаться… – Он закашлялся от внезапно вспыхнувшего гнева. Пришлось подождать. Его рука на миллиметр поднялась из грязи, в которой лежала. – Я просто хотел, чтобы все было так, как ты говоришь. Хотел покончить со всем этим дерьмом и вернуться домой. Это жалкая пародия на нормальный мир. Я был здесь… так чертовски долго.

– Да.

Его рука снова дернулась, на этот раз решительнее. Он схватил меня за запястье. В его хватке еще осталась удивительная сила, зато она пропала из голоса.

– Четырнадцать лет, – выдохнул он. – Как ты выжил?

Я снова пожал плечами.

– По дню зараз. Потом они начинают накапливаться.

– Да. – Теперь он дышал тихо. – Пора нам обоим вернуться домой, да?

– Я бы сказал, да.

Его взгляд отклеился от моего лица и устремился вверх. Он словно внезапно потерял к миру интерес.

– Да, думаю, пора… возвращаюсь домой…

Его рука соскользнула с моей. Глаза на мгновение закрылись. Но затем он снова закашлялся, запачкав губы свежей кровью. Глаза снова открылись, блестящие от слез, и уставились на меня.

– Это дыра, – прохрипел он.

Я ждал продолжения, но это было все. Сакран ушла, откланялась в какое-то из последних мгновений жизни Идальго и оставила нас наедине. Так что я присел на корточки, наблюдая, как тускнеют его глаза, а он продолжал смотреть прямо сквозь меня так, словно это я только что покинул сцену.

– Мистер Вейл?

Я вздохнул.

– Привет, Постепенная. Как у нас дела?

– Очень хорошо. С нашей стороны никто не пострадал, а мисс Мадекве… надлежащим образом задержана. Она у нас внутри. Пока что она не оказывала никакого сопротивления.

– Приятно слышать.

Она прошла мимо, элегантно засунув руки в карманы длинного темного плаща с поднятым воротником какой-то кратерной марки – на лацкане были вышиты три крошечных, смутно знакомых красных китайских иероглифа. Как и ее прическа, макияж и чистая черная гарнитура, блеск на одежде был безупречен. Она пристально уставилась на труп Идальго.

– Я думала, он будет крупнее. Он не похож на землянина.

– А он и не был на протяжении последних шести лет, – я махнул рукой. – Трех, я имею в виду трех. Трех марсианских. Все это время он был под глубоким прикрытием.

– Впечатляет.

– Ну, их к этому готовят. – Я снова вздохнул, уже тяжелее. Прижал большой и указательный пальцы к векам Идальго, прикрыл их. Встал. – В любом случае хорошая работа. Чисто и красиво. Я так понимаю, вы не стали приводить сюда Гаскелл?

– Нет, она ждет вас на участке ТКС. Я подумала, лучше не подвергать ее… операционным сложностям.

Я скорчил гримасу, глядя на Идальго и пятно крови, в котором он лежал.

– Теперь все выглядит довольно просто. Вам лучше упаковать его.

– А вы уверены, что это будет хорошо воспринято familias andinas?

– Здесь, в городе, им не будет до этого особого дела. Но главам Вест-Энда будет, а это считается на уровне Комиссии. Они объявили награду за голову этого парня практически сразу после того, как он здесь объявился, – сто пятьдесят тысяч, за живого или мертвого. Если вы умны, то не откажетесь от награды и назовете это жестом доброй воли.

– Да. В Элладе мы… практикуем такие жесты.

– Хорошо. В таком случае вы только что купили себе довольно полезное расположение familias andinas. Добро пожаловать на район.

* * *

Мы оставили команду Постепенной убирать трупы и, сев в непримечательный краулер «Наспак», отправились по темным магистралям Вентура в сторону «ТКС Холдинг». Постепенная ехала впереди, рядом с водителем, остальным досталась задняя кабина. Справедливо – это было ее шоу, и на ее месте я бы не захотел пережидать всю атмосферу сзади. Сиденья были установлены лицом друг к другу, и я в итоге сел напротив закованной в наручники Мэдисон Мадекве, чье лицо окаменело. С обеих сторон нас окружали ликующие, судя по внешнему виду, бугаи Кратерных тварей, вооруженные нарезными штурмовыми винтовками «Норинко», из которых они только что нафаршировали людей Идальго. В воздухе витал слабый аромат пороха, а на полу между мной и Мадекве в этот раз не было ничего, кроме сварной стали.

– Гордишься собой? – спросила она меня, когда все расселись по местам.

– Не часто, – признался я. – Но этим случаем собираюсь гордиться. Откат ваших ребят – это мой лучший результат с тех пор, как я потерпел здесь крушение.

Она усмехнулась.

– Да, и я полагаю, что передача меня Гаскелл в обмен на полет домой никак с этим не связана.