Разреженный воздух

– А я не говорил, что выделяюсь из толпы. – Я пожал плечами. – Но, в конце концов, это вы пытаетесь меня нанять.

– Да, – Гаскелл пристально за мной наблюдала. – Так и есть. Вопрос в том, удается нам это сделать или нет.

Она зацепила меня еще на словах «вернуться домой» и, вероятно, знала об этом с помощью гештальт-сканера, если не благодаря простой наблюдательности и интеллекту. Я снова пожал плечами, стараясь, чтобы это выглядело максимально небрежно.

– Довольно привлекательное предложение. Но обычно мне еще сверху оплачивают операционные расходы.

– Это кажется разумным.

– Ты уже получил шестьсот маринов, – прорычал Сакарян. – Не испытывай удачу. Если хочешь получить место на челноке, начинай сотрудничать прямо сейчас.

– Сотрудничество должно идти в обоих направлениях, комиссар. Прежде чем мы о чем-нибудь договоримся, мне потребуются некоторые гарантии. – Я одарил их обоих дружелюбной улыбкой. – Я ни на грош не доверяю КОЛИН или полиции.

Сакарян наклонился ко мне, его взгляд за линзами гарнитуры был жестким, словно противопехотный выстрел.

– Ты меня с кем-то спутал, Вейл. Я из полиции Брэдбери. И если я сказал, что ты вернешься на Землю в криокапсуле, то ты вернешься на Землю в криокапсуле, даже если мне самому придется колоть лед.

– Учитывая финансирование департамента, я бы не стал исключать такой вариант. – Я повернулся к Астрид Гаскелл. – Я бы предпочел услышать, что скажут земные деньги.

Она кивнула.

– Какие… другие гарантии вы бы приняли, мистер Вейл?

– Самые очевидные. Официально зафиксированные коды доступа к криокамере, привязанные к моему генному профилю и зарегистрированные в «Вектор Рэд». После такого, думаю, вам будет дешевле сдержать слово, чем кинуть меня. А я верю исключительно в ваше стремление снизить издержки.

Короткая напряженная пауза. Сакарян снова фыркнул.

– А у этого ушлепка высокие моральные стандарты, не правда ли?

– Сама гадаю. – Видок у Гаскелл был задумчивый. – Высокие или нет, мистер Вейл, но вам, пожалуй, не стоит оценивать всех по стандартам ваших бывших нанимателей.

– А почему нет? Когда я проверял последний раз, «Блонд Вайсьютис» все еще была полноценным оплаченным членом КОЛИН. «Настоящим Колониальная Инициатива обязуется использовать все имеющиеся в ее распоряжении средства для обеспечения места человечества среди звезд». И мы не будем слишком пристально следить за нашими членами, их способами достижения целей или источниками поступления денежных средств, потому что, в конце концов, все они тратятся одинаково.

– В таком разрезе довольно трудно объяснить цели этого аудита.

– Пустые слова, мисс Гаскелл. «Отбеливание зубов у комодского дракона», как говорит Сакран. Но если вы хотите верить во что-то, основанное на задачах вашей миссии, милости прошу. Вы будете не первой.

– Вся моя команда верит в задачи нашей миссии, мистер Вейл. Надзор набирает рекрутов для культуры, ориентированной на служение. Это основа, на которой мы стоим.

– Разумеется. Я тоже когда-то во все это верил. А сейчас просто живу в Вихре, без какой-либо миссии, и просто пытаюсь заработать на аренду.

Гаскелл вопросительно уставилась на Сакаряна.

– Вихрь?

– Дерьмовейшая часть города. Вейлу понадобилось несколько лет, чтобы найти свое место, но он справился.

В этот момент я задумался о том, что его надо убить. Сакарян в любом случае должен был умереть первым, безусловно будучи самой опасной частью уравнения. Но тогда это была логистика. Теперь же настойчивый разгоряченный зуд проник в мои глаза и ладони, и я захотел его смерти, возжаждал ее. Я улыбнулся ему.

– Ну не все же могут пробиться на высокопоставленные должности в правоохранительных органах благодаря количеству убийств, совершенных в Гроквилле, да, комиссар?

Он напрягся.

– Захлопни пасть, урод.

– Ущелье Шерпа? Сангвинелло? Я хочу сказать, а что, это так сложно – отстреливать слетевших с катушек прирожденных неудачников в Нагорье?

Это было очень изощренное и в целом несправедливое оскорбление – Сакарян был признан полностью невиновным в резне, случившейся в ущелье Шерпа, и его даже близко не было рядом с Сангвинелло, – но все же суровые порядки Нагорья просто так не забыть. Маршалы были силой, с которой приходилось считаться, и иногда эта сила выходила из-под контроля. Думаю, в конечном итоге его достала именно правда. Он подался вперед.

– Господа, это ни к чему не приведет. – В голосе Астрид Гаскелл прозвучали упрек и нотки командного тона. Зародившееся противостояние тут же угасло. – Мистер Вейл, мне жаль, что ваш уровень доверия к КОЛИН и местным правоохранительным органам настолько низок. Но, боюсь, пока что вам придется поверить мне на слово. По крайней мере, у вас есть запись этого разговора, и я надеюсь, что она сможет послужить вам временным залогом. Я тем временем настрою блокировку криокапсулы. Я так понимаю, у ДПБ есть сведения о вашем генном профиле…

– На этот кусок дерьма? О, да.

Она устало покосилась на Сакаряна. Тот замолчал, но продолжил сверлить меня взглядом.