Разрушитель кораблей

Нет смысла бежать, когда у твоих врагов ружья. Нужно замереть, притвориться мертвым, лечь лицом вниз рядом с мертвой женщиной и размазать ее кровь по себе и Мышу. И лежать тихо-тихо, пока они не пройдут над тобой.

Надо лежать недвижно, как камень, пока кровь оглушительно грохочет в ушах. Смотреть прямо на солнце открытыми глазами, как будто ты и впрямь мертв. И тогда солдатики просто переступят через тебя, идя по полю добивать раненых.

Она это сделала. Она спасла его тощую задницу, когда он еще ничего не знал.

А потом, когда Армия Бога схватила ее, а она даже не успела ничего понять, когда они отрезали ей одну руку и собирались отрезать другую, когда они хохотали над ней, Мыш пробрался в их лагерь и встал в полный рост, швыряя камни – камни против пуль, глупость какая. И пока солдатики бегали и хватали оружие, она убежала в другую сторону, истекая кровь. Но она осталась жива и могла бежать, а ведь собирались отрезать руки и ноги и повесить ее на дереве. Армия Бога часто поступала так с неверующими.

А потом они нашли доктора, который зашил ей культю, и все наладилось. Вот только Мыш оказался идеалистом.

Маля посмотрела в дым:

– Мыш!

Она ничего не видела на расстоянии дюжины метров. Где же он?

– Черт возьми. – Она пошла назад.

– Ты умрешь, если пойдешь за ним, – сказал получеловек.

Маля поняла, что он внимательно смотрит на нее.

– Ты видел, что он убегает? – спросила она.

– Я предполагал, что у него есть цель, – уши Тула дрогнули, – но он повернул назад только что.

– Ну так и где же он? – потребовала Маля. – Ты можешь его найти?

Тул прислушался:

– В паре сотен метров отсюда. И уходит довольно быстро.

– Мыш! – закричала Маля.

Ответа не было. Маля нахмурилась:

– Он отлично знает болота. Надо поймать его, пока он не натворил глупостей.

– Он уже их натворил, – возразил Тул, – и поэтому умрет. И ты тоже умрешь, если пойдешь за ним. К нам движется патруль. Марширует много людей.

– Но ты же быстро двигаешься. Поймай его.

– Ты напоминаешь мне генерала Кароа в миниатюре. Он все время требовал от своих войск все большего и большего. Думаешь, мне легко идти? Не говоря уж о беге. – Он помахал костылем из ветки. – Думаешь, это у меня для красоты?

Маля выругалась. Они с Мышом должны были пойти с этим жутким монстром и таким образом выбраться из Затонувших Городов. Не просто уйти в болото, а совсем выбраться. На север. В такие места, где еще не было войны. Вроде Приморского Бостона или Пекина. С получеловеком это было бы возможно. Он чувствует патрули, он мог бы провести их через линии войск. А вместо этого Мыш ушел обратно в город.

– Ты можешь сказать, где солдатики? – спросила Маля у получеловека. – Где патрули?

– Да. – Он медленно кивнул.

– Тогда помоги мне догнать Мыша.

– Я не настолько хочу умереть, чтобы идти на врага в одиночку и без оружия, – фыркнул Тул.

– Я тебя спасла.

– Спасибо.

– Почему ты мне не поможешь?

– Почему я должен жертвовать своей жизнью, как только получил ее назад?

Мале захотелось на него наорать.

– Потому что я тебя спасла! Без меня ты был бы уже мертв! Мафуз и Мыш бросили бы тебя истекать кровью! Я отдала тебе все лекарства, которые у нас были, лишь бы поставить тебя на ноги!

– И ты полагаешь, что я тебе должен?

– Ты должен! Очень много! И сам об этом знаешь.

Тул медленно присел, так что их лица оказались на одном уровне.

– Может быть, и должен. Может быть, моя честь даже требует, чтобы я отплатил тебе как-то. Но выслушай меня, девочка. Если ты пойдешь со мной, ты получишь шанс выжить и убраться отсюда. Я возьму тебя с собой и помогу убежать. – Он выпрямился. – Или можешь вернуться и попытаться спасти своего дружка от его собственной глупости.

– Но ты же можешь его найти!

Получеловек растянул губы, показав зубы.

– Ты что, думаешь, что я твоя собака?

– Нет!

Норны, как же с ним сложно. Даже солдатики ведут себя разумнее. Получеловек казался ей почти нормальным, но потом вдруг превращался в чудовище.

– Помоги мне! Пожалуйста!

– Если я тебе помогу, ты будешь считать, что долг уплачен?

– Помоги мне найти Мыша.

– Кто он для тебя?

– Друг.

– Друзей найти легко.

– Не таких, как он.

– Ты готова умереть, чтобы его спасти?

– Норны… – Маля беспомощно оглянулась. – Если он умрет, я тоже умру. Больше мне терять нечего.

Получеловек, огромный и страшный, смотрел на нее. Он не двигался.

– Забудь. – Маля отвернулась и пошла по болоту. – Делай что хочешь, а я должна его догнать. Если он умрет, я тоже умру. Вот и все.

– Стая, – сказал получеловек. – Он из твоей стаи.

По тому, как он это сказал, стало понятно, что речь идет не просто о собаках или койволках, которые охотятся вместе, а о чем-то важном, высоком и абсолютном.

– Да, – сказала она. – Моя стая.

20

Дым сгущался. Маля отрезала полоску ткани от своей рубашки, намочила ее в болоте, завязала себе нос и рот и очень старалась не кашлять.

Получеловек, кажется, вообще не замечал дыма. У Мали слезились глаза, она постоянно чихала и кашляла, а получеловек пробирался между деревьев, болот и побегов кудзу неслышно, как призрак. Иногда он поднимал руку, она замирала на месте, и он нюхал воздух.