Разрушители звезд

– Мы обязательно будем присутствовать на этой церемонии, – подтвердил васудианец, – у меня есть все полномочия, чтобы оказать честь вашим героям награждением высокими императорскими орденами Васуды. Но самую высшую награду получите вы, мерс Данил, как победитель Шивы.

– Это, кстати, будет очень важно и полезно для еще большего закрепления союза между нашими расами, – заметил Лайон.

Победитель Шивы кивнул, соглашаясь:

– Благодарю вас, мерс Анххаф, за такую высокую честь. Ну, а пока, – продолжил свою речь Гранин, – давайте перейдем собственно к хронологии здешних событий, начиная с момента моего прибытия в систему гамма Дракона после первых известий о появлении в ней шиванских кораблей. Я думаю, что мои комментарии могут в какой-то степени оказаться вам полезными. Все подробные данные о наших действиях здесь и в туманности я уже переслал вам, мерс Анххаф, – он посмотрел на васудианца, – мы можем их посмотреть?

– Разумеется, – ответил Анххаф, – все готово, – он сделал пару таинственных жестов, и над поверхностью столика снова засветилась карта сектора.

Гранин поднялся с места, чтобы слегка размять побаливающую спину, но стараясь не подходить к краю площадки высокой башни, хотя и бывшей только искусной иллюзией. Солнце Васуда Прайм уже клонилось к закату, и вице-адмиралу даже на секунду показалось, что на него слегка повеяло вечерней прохладой. Карта системы гамма Дракона со значком Кносса отчетливо вырисовывалась на фоне темнеющего неба.

– Итак, первым кораблем, прошедшим на разведку через портал Кносс, – вице-адмирал подошел вплотную к столу, – стал наш легкий крейсер «Тринити». К сожалению, мы очень скоро его потеряли при атаке шиван. Кстати, у нас были данные, что капитан крейсера Артур Ромик был сочувствующим Нео-Терре, но это так полностью и не подтвердилось. Так или иначе, но капитан геройски погиб в бою с шиванами, в любом случае искупив своей смертью любые грехи, даже если они у него и были.

При этих словах вице-адмирала Лайон Сэра сначала удивленно поднял голову, но потом пришел в себя и важно подтверждающе кивнул Анххафу.

* * *

– Так что ж, Данил, скоро расстанемся? – в голосе капитана «России» сквозила неподдельная грусть.

Гранин, поправив перед зеркалом галстук, посмотрел на отражение своего товарища, сидевшего в его любимом кресле и печально болтавшего ногой.

– Надо же, опять кнопку заело, – недовольно процедил вице-адмирал, тыкая пальцем в узел своего галстука, – что ты переживаешь, я тебя уверяю, это все ненадолго.

– Возьми другой, – посоветовал Кролла, уже одетый в тщательно отутюженную парадную форму высшего офицера Альянса.

– Это мой любимый, счастливый, – возразил вице-адмирал, сражаясь с автоматикой галстука, – я в нем всегда или передаю, или получаю командование, уже семь лет. Он меня еще никогда не подводил.

– Счастливая примета? – оживился капитан. – Ты тогда лучше побереги его для следующего случая, когда тебя назначат командующим всеми флотами Альянса.

– Думаешь, меня есть шанс? – спросил Гранин на всякий случай, ослабляя хватку.

Орнео фыркнул в ответ и подбросил в воздух свою форменную фуражку с вензелем «России».

– Бог с тобой, Данил, а кого еще кроме тебя? – воскликнул он, ловко поймав свой головной убор. – Двоих твоих конкурентов, Радвана и Акасты, мир их праху, уже нет. Витторио точно не вернут из-за Рейнала, а Сэра вон, как видишь, подчинили васудианской ящерице.

– А как же Хайди, – заинтересовался актуальной для него темой Гранин, – вообще-то она уже исполняет обязанности главы флотов Альянса.

– Хайди? – фыркнул снова Кролла и уронил фуражку на пол. – Да она же баба! Кто же бабу главной поставит? Повезло ей просто, что сразу двух адмиралов уговорили, а то кто б ее на это место пустил!

– Ну, ты прямо женоненавистник, Орнео, – вице-адмиралу наконец-то удалось подчинить себе непослушный галстук, и тот, свернувшись в классический узел, мягко обнял его шею, – ну ладно, если не Шерер, так васудианца выбрать могут, Корфу, например.

– Чтобы он сразу Боша по башке отоварил, когда тот отвернется? – проявил свою осведомленность в межзвездной политике капитан. – Помяни мое слово, Данил, кроме тебя некому. Ты главное, после этого не забудь меня хотя бы контр-адмиралом сделать, – шутливым тоном закончил он.

– А ты для начала академию адмиральскую закончи, – посоветовал Гранин, наведя на себя последние штрихи и поворачиваясь к другу, – иначе так и останешься никому не известным капитаном малоизвестного линкора.

Кролла горделиво надулся в ответ:

– Про мою девочку уже легенды слагают, а ты говоришь. Сейчас сам при награждении увидишь, какой нам Анххаф орден приколет к флагу. Высший! – он вдруг вздохнул. – Эх, мне бы ее толком отремонтировать, а то уже перед людьми стыдно.

– Ты мне этим ремонтом все уши прожужжал, – недовольно сказал вице-адмирал, подходя к товарищу, – а ну-ка, освободи мое персональное кресло. И так я из-за тебя прыгаю по линкорам как заяц. Вместо того чтобы сразу уйти на «Карфагене», сначала лечу с тобой на Капеллу.