Разрушители звезд

– Ну, так вот, сначала рыцарю явился товарищ с одной головой, которую он очень быстро потерял. Потом воин сразился уже с трехголовым великаном и снова победил, хотя и потерпел кое-какой урон. А вот в следующий раз… – вице-адмирал многозначительно поднял вверх указательный палец, – на бой вышло чудовище с девятью головами, и рыцарь, не ожидавший такой геометрической прогрессии, попал в довольно серьезное положение.

Капитан линкора почесал подбородок, внимательно следя за адмиральским пальцем.

– Дельная сказка, – согласился он, – так ты думаешь, что мы пока девятиголового еще не видели?

– Ну, откровенно говоря, этот шиванский разрушитель, которого мы уничтожили, даже с большой натяжкой на главного монстра никак не тянет, хотя бы на такого, как «Люцифер». Так что думай сам.

Кролла поразмышлял несколько секунд, а потом пренебрежительно махнул рукой:

– Пусть васудианцы думают, раз собираются впереться за портал со всем своим флотом, а там посмотрим. В конце концов, у нас «Колосс» есть на любой их «Люцифер».

Он подумал еще немного:

– И вообще, Данил, у нас пока не по твоей сказке все получается. После этого, как ты говоришь, трехголового разрушителя, которого мы благополучно стерли в порошок, только всякая шушера на бой и выходила. Вспомни сам, когда эвакуировали «Делакрой», то на конвой с транспортами, тащившими линкору запасные части, наскочил легкий шиванский драккар с небольшим эскортом. И что же, где эти шиване теперь? Плавают за Кноссом в виде обломков. А вот после уже, перед самым отступлением из туманности, когда мы решили напоследок опробовать там наши новые стелс-файтеры типа «Пегас» и вдруг откуда ни возьмись нарисовался тяжелый драккар Шивы с бомберами, то что опять случилось? А случилось то же самое, шестая и седьмая эскадрильи вместе с этими экспериментальными «Пегасами» так им вломила, а «Россия» еще и от себя добавила, что драккар этот еле ноги обратно унес в свой туман. Так что, может, все не так и печально, как ты думаешь, – закончил он, – тем более что, действительно, разбираться пока со всем этим придется Анххафу, а не нашим парням.

Произнеся эту необычно длинную для него речь, капитан линкора перевел дух и посмотрел на свой коммуникатор.

– Гай Вирт докладывает, что все готово и только что прибыл Анххаф, легок на помине, – сообщил он, – ну что, будем собираться, Данил? Времени осталось не так много.

– Ну, ты меня практически убедил, Орнео, – хмыкнул Гранин, – я имею в виду твою проникновенную речь.

Он поднялся и взял со столика свой парадный головной убор.

– Я готов, – вице-адмирал последний раз посмотрел в зеркало, – можем идти.

С легким шипением отошла в сторону стальная дверь, отделявшая несколько комнат личных апартаментов Гранина от остального пространства огромного линкора.

– Да, кстати, а с этим рыцарем что случилось-то в итоге? – вдруг вспомнил про не рассказанную до конца историю Кролла, пропуская вперед вице-адмирала.

– Он смог победить главного великана, – успокаивающе похлопал по плечу своего друга Гранин, – то была сказка с хорошим концом.

* * *

Первые аккорды вступления к гимну Альянса величественно зазвучали, казалось, со всех сторон. Илья и его товарищи, немного было расслабившиеся за время торжественного выступления командующего силами Альянса в секторе, вице-адмирала Данила Гранина, снова выпрямились по стойке смирно, демонстрируя свою военную выправку.

На обеих взлетных палубах огромного корабля, под нарастающие звуки музыки, в полной неподвижности застыли возле своих боевых машин пилоты всех семи эскадрилий «России». Но взоры камер, транслировавших передачу на виртуальные экраны боевых кораблей, собравшихся в системе гамма Дракона, теперь все чаще останавливались на пилотах именно седьмой бомбардировочной и сто седьмой истребительной эскадрилий, как на одних из главных виновников сегодняшнего торжества.

Давно прошли те времена, когда даже двухтысячный экипаж линейного корабля или авианосца, бороздившего моря потерянной теперь Земли, можно было выстроить на его верхней палубе. Нынешние гиганты, забравшие себе термины и традиции военно-морских флотов прошлого и с легкостью пересекающие немыслимые пространства межзвездного океана, были лишены такой роскоши. Всего около восьмисот приглашенных гостей и людей из десятитысячной команды «России» непосредственно принимали участие в церемонии, а остальные, равно как и все экипажи кораблей, собранных в системе гамма Дракона, довольствовались лишь прямой трансляцией этого действа на свои голографические проекторы.