Разум главного калибра

— И это единственное, в чем мне придется тебе отказать, — командующий подошел ближе и сел на табурет, — в вопросах обеспечения безопасности Республики наши личные интересы неизбежно отходят на второй план. Чем-то придется поступиться.

— В частности, безопасностью Конфедерации и жизнями ее граждан, да?

— С чего ты взяла?

Сильвия повернулась и посмотрела на адмирала так, как обычно смотрят на человека, сморозившего несусветную глупость — со смесью презрения, насмешки и жалости. Кехшавад про себя выругался — он снова забыл, с кем имеет дело!

— Чтобы вы знали, скажу сразу — я Ваших планов категорически не одобряю, — заметила девочка, выдержав полагающуюся паузу.

— Ты сама посуди, — адмирал и сам не мог объяснить, почему вдруг ввязался в дискуссию с Сильвией, пытаясь склонить ее на свою сторону. Еще недавно он предполагал обойтись грубым принуждением, — до тех пор, пока в галактике остаются две приблизительно равных по силе центра влияния, устойчивого мира добиться не удастся. Каждый будет стараться перетянуть одеяло на свою сторону. Интриги, провокации, диверсии — война на самом деле не закончилась, она просто перешла в иную, вялотекущую форму. Но если нам удастся одним быстрым и решительным ударом захватить решающее преимущество, то дальше Республика сможет проводить свою политику без помех, и уже никто не рискнет ей противоречить. Галактика, управляемая из единого центра, станет более предсказуемой и безопасной.

— Ну почему борьба за мир во всем мире всегда требует крови и жертв? Вам самим не надоело?

— Да, надоело! Мне до чертиков обрыдло беспомощно смотреть на то, как гниет и разлагается система мировой безопасности. А сейчас у меня есть шанс все исправить, — Кехшавад говорил торопливо и возбужденно, — с твоей помощью это стало возможным! Более того, я почти уверен, что если ты хорошенько подумаешь, то сможешь свести издержки к минимуму, а то и вовсе обойтись без жертв! Разве тебе не хочется войти в историю величайшим стратегом всех времен?

— Ничуть.

— Ладно, — щека командующего дернулась от нервного тика, — а как насчет «морозного утра»?

— Какой же Вы зануда! — Сильвия закатила глаза, — я просто хотела сказать, что слава и регалии меня не интересуют.

— Значит, мы можем на тебя рассчитывать?

— Лучше рассчитывайте на самих себя, а я, по мере возможностей, постараюсь вам подсказывать. В конце концов, Ваша идея обойтись без жертв меня определенно заинтересовала. Но для построения достоверного анализа и выдачи соответствующих рекомендаций мне требуется больше данных.

— Какая именно информация тебя интересует?

— Все. Абсолютно все, что касается состояния вооруженных сил Республики, начиная от полевого рациона личного состава до самых последних разработок и прототипов новейших образцов техники. Если Вы хотите действовать максимально эффективно, то Вам придется пустить в ход самые действенные инструменты. Пытаясь обойтись полумерами, Вы неизбежно завязнете, и запоздалые суетливые попытки что-то исправить ничего не изменят. Бить надо сразу в полную силу, — Сильвия снова вывесила перед собой проекцию с шахматной доской, — именно поэтому мне нужен доступ ко всей базе данных, вплоть до самых секретных проектов.

— Ничего себе запросики! — присвистнул майор, но Кехшавад не обратил на него внимания, отметив про себя, что его будущий новый адъютант должен обязательно уметь держать свое мнение при себе.

— Хорошо, — он поднялся и оправил китель, — сделаем по-твоему. Ты получишь в свое распоряжение все ресурсы нашей исследовательской базы. И будет лучше для всех, если ты этот кредит доверия оправдаешь. В противном случае нам придется вернуться к…

— Да, да, «морозное утро», — недовольно отмахнулась девочка, — я все прекрасно поняла.

— Что ж, — адмирал обернулся к майору, — свяжитесь с мостиком. Пусть проложат курс на Дердаг. Старт по готовности.

Глава 13

Артур проснулся, словно от толчка, и некоторое время просто лежал и смотрел в темноту, пока таяли остатки оборванного сна. Было тихо. Ничто не нарушало ночной покой жилого комплекса, и он уже собирался перевернуться на другой бок, чтобы возвратиться в царство Морфея, когда вдруг обратил внимание, что уже привычные отсветы на стене, оставляемые выключенным терминалом, вместо зеленых стали красными. По идее индикатор должен загораться красным, когда отсутствует подключение к сети, но за все то время, что Артур находился здесь, на исследовательской базе Дердага, проблем со связью не случалось еще ни разу.

Он повернул голову и уставился на маленький красный огонек в основании информационного терминала. Он все ждал, когда же сигнал снова вернется в нормальное зеленое состояние, но ничего не менялось. У ученого даже закралась мысль, что военные почему-то решили полностью его изолировать, а потому отключили от связи, хотя никаких оснований для подобного решения он вроде бы им не давал.