Разум главного калибра

Я крепко взял его за плечи и развернул к лоцманскому посту.

— Вот твое рабочее место. Давай, включайся, и быстро!

— Д-да, я сейчас. Я мигом! — малец таки сумел справиться с собой и подскочил к пульту, на ходу вытаскивая свой вычислитель, — давайте координаты.

Я зачитал ему нужные цифры, и мальчишеские пальцы бодро заколотили по клавишам.

— Иболавва, — констатировал он, не переставая работать, — северный полюс. Зачем конфедератам понадобилось атаковать ледяную пустыню?

— Не отвлекайся, — сухо сказал я.

Карл только молча пожал плечами и продолжил колдовать над навигационной системой. Похоже, он не особо интересовался перипетиями вялотекущей войны, на которую я его призвал, да и название планеты ни о чем особенном ему не говорило. Тем лучше.

— Ну вот, все готово! — возвестил он спустя несколько минут.

— Ты все перепроверил?

— Разумеется. И методом обратной траектории, и через многоточечную аппроксимацию…

— Отлично! — часы на табло показывали, что мы только-только успеваем нырнуть в открытый шлюз к назначенному строку, — выдвигаемся к точке входа. Отчаливаем и малый вперед.

— Эй! Подождите! — воскликнул Карл, торопливо сгребая в сумку свое оборудование, — Вы же обещали ссадить меня обратно!

— Извини, малыш, но на это уже нет времени, — я с кряхтением устроился в своем капитанском кресле, — операция расписана буквально по секундам, и опоздать мы не имеем права.

— Вот как, выходит, Вы держите свое слово? Где же Ваша честь!?

— Моя честь тут ни при чем. Сам посуди — операция секретная, а я выдал тебе координаты. Как же я могу теперь тебя отпустить? До ее окончания тебе придется побыть с нами, на «Сарагосе». Кроме того, твое присутствие будет лучшей гарантией того, что координаты ты ввел правильно, — я обернулся и вопросительно приподнял бровь, — ничего в расчетах подправить не захотелось?

— В отличие от Вас я мелкими пакостями не занимаюсь, — раздраженным движением Карл застегнул сумку и перебросил ее через плечо, — меня теперь наверняка уволят.

— Расслабься! — я снова повернулся к мониторам, — мы для твоего босса справку выпишем. Что ты оказал республиканским силам неоценимую помощь и отважно ринулся в бой бок о бок с нашими доблестными десантниками. Может, даже медальку тебе справим. Вернешься домой, овеянный славой по самые уши.

— Да на кой ляд мне ваша слава сдалась!? Покойникам похоронные почести до лампочки! У меня на сегодняшний вечер предполагались совсем иные планы, нежели отправиться в этой консервной банке на разборки с армадой конфедератов.

— Ну, извини, такова уж участь всех героев. Никто и никогда не спрашивает у них, планировали они сегодня после обеда совершение подвигов или нет, — до входа в портал оставались уже считанные минуты, а потому нам на мостике следовало сосредоточиться на работе. Я подозвал своего адъютата, — Лаура, отведи молодого человека в ближайшую каюту и запри там, чтобы по коридорам не шатался.

— Такая, значит, Ваша благодарность?

— Да. Довольствуйся тем, что есть.

— Давай, пошли уже, — я услышал, как Лаура подошла к Карлу, чтобы проводить его к выходу, но тот определенно не был настроен на конструктивный диалог.

За моей спиной послышалась возня, и я внутренне усмехнулся, представляя, как будет удивлен парень, когда хрупкая на вид девушка мигом скрутит его в бараний рог…

Но я ошибся.

Грохнул выстрел, затем сразу же еще один. Я резко крутанулся вместе с креслом, и увидел, как Карл, зажав неестественно вывернутую шею Лауры одной рукой, другой наводит на меня дымящийся ствол отобранного у нее пистолета. Моя рука автоматически метнулась к кобуре, хотя умом я понимал, что ничего сделать уже не успею…

…через некоторое время гул в ушах начал постепенно распадаться на отдельные звуки — гудение приборных стоек, попискивание терминалов, низкочастотный рокот систем корабля. Затем стало подавать признаки жизни и зрение, когда сквозь темную пелену начали проступать разноцветные пятна, по мене фокусировки собирающиеся в цельную картинку.

Я по-прежнему сидел в своем кресле, развернутом к мониторам управления крейсером. Голова моя безвольно свесилась набок, и на щеке я ощущал холодок от стекающей из уголка рта струйки слюны. Я попробовал осторожно осмотреться, но обнаружил, что не могу пошевелить даже пальцем. Все мое тело словно замуровали в бетон. Мне удалось лишь немного скосить глаза, чтобы увидеть спину Карла, колдующего над приборами.

Словно почувствовав на себе мой взгляд, тот обернулся, и по его губам скользнула приветливая улыбка.

— С возвращением, капитан, — парень подошел ко мне и, заботливо протерев платком мокрую щеку, придал моей голове более-менее вертикальное положение, — как Вы себя чувствуете?

Не помню, что именно я хотел ему ответить, но в любом случае, из моего рта послышалось только бессвязное хрипение.

— Не торопитесь, капитан, подождите еще немного. Мелкие мышцы восстанавливают работоспособность быстрее, а крупным времени нужно чуть больше. Если Вы уже можете двигать глазами, то речь вернется к Вам через пару минут. Не торопите события.