Разведи меня, если сможешь

С чистой совестью я покинул Хорсес, оставив там небольшую квартиру на всякий случай и дав поручение нескольким ребятам за солидную плату доносить на Поука. Почти два года, за которые я успел поработать преподавателем в «Гнезде», было тихо. И я уже хотел остаться на юге, простившись с местью, когда пришло письмо от одного из наблюдателей, в котором он утверждал, что с самим Поуком ничего странного не происходит, кроме постоянных измен якобы любимой жене, а вот в его бывшем окружении два человека скоропостижно скончались от кровоизлияния в мозг. Одна из них — любовница, с которой Роджер расстался больше месяца назад, а второй — маг-техник, внезапно спившийся и потерявший интерес к своим изобретениям.

Я был в Хорсесе спустя неделю и даже нашел свидетелей, готовых выступать в суде и подтвердить причастность Поука к смерти мага. Их видели вместе, и часто, но потом парень начал пить, а Роджер принес в фирму очередной гениальный проект, после чего получил новую должность. Казалось бы — все, не отвертится, но вышло иначе.

Дело развалилось еще во время следствия, а Поук наконец имел возможность встретиться со мной лицом к лицу. Он искренне недоумевал, с чего я решил клеветать на честного человека, и благородно не стал подавать ответный иск за возмещение морального ущерба, только просил уехать и не делать больше глупостей.

Подумав, я отказался и нанялся помощником к одному из самых скандальных адвокатов севера. Он выигрывал почти все дела, и его уважали в криминальном мире… В том, где умели обходить закон не хуже Роджера. Я снова стал учиться и продолжил копать.

Марта, которую удалось устроить в дом к Поукам, регулярно докладывала новости и однажды сообщила, что Роджер бросил жену. Я велел передать, что займусь ее делом, если она придет. Мне было любопытно пообщаться с женщиной, способной прожить с ментальным насильником восемь лет и при этом его боготворить. Все вокруг твердили, что она его любила, да и он сам первые годы не мог на нее надышаться. Поэтому я не только не отвергал той версии, что они действовали в паре, но и считал ее основной.

Пока не поговорил с ней.

Она напомнила мне сестру по манере поведения: внешне спокойная, но стоило чуть надавить, и прорезались зубы. Недовольство, пылающие яростью глаза и вера в непогрешимость супруга. А у самой руки трясутся не то от нервов, не то от слабости. У меня почти не осталось сомнений — он обрабатывал ее, но намного осторожнее, чем Донну когда-то. И поэтому с ней нужно было вести себя аккуратно.

В ту ночь, когда пропал Поук, я заканчивал одно дело на обратной стороне, в вотчине смерти. Пришлось лично встречаться с покойным отцом моего клиента и задавать вопросы, расставляя точки над «и». Это отняло много сил, и звонки сразу от нескольких информаторов стали неприятной неожиданностью. Роджер ввязался в очередную авантюру, которая оказалась опаснее, чем он думал. Сам гаденыш решил затаиться, но я понимал, чем это грозит его жене, которая потеряет ментальную подпитку.

Кэтрин нуждалась в лечении и была явным доказательством насилия над разумом. Теперь я знал, как поймать Роджера, и предвкушал встречу. И все бы хорошо, но появилась другая проблема: я не мог сосредоточиться на поимке мерзавца, мои мысли то и дело возвращались к одной взбалмошной брюнетке, жизнью которой я не хотел рисковать ни за что на свете.

Вспыльчивая, искренняя и честная, она смотрела на мир со смесью радости и удивления, неустанно поражаясь его красоте, впитывая все лучшее и делясь положительной энергией с окружающими. И теперь я хотел подтвердить родившуюся в голове теорию в отношении Кэтрин, хотя убеждение в собственной правоте было почти стопроцентным. Всего несколько раз за свою жизнь я встречал вампов — тех, кто буквально питается чужими эмоциями, оставляя после себя пустоту и недомогание. Эти люди не были виноваты в том, что делают, такими их создала природа. И, как я предполагал, природа же создала антидот. Потому что из любого правила чаще всего есть исключения, как есть лекарство от любого вируса. И, кажется, я нашел эту редкость. Вернее, она сама пришла когда-то, гневно сверкая глазами.

Всего сутки Кэтрин находилась в моем доме, а сад под окнами спальни стал оживать. Да и я сам чувствовал себя иначе — рядом с ней было легче дышать. Будто раньше что-то давило на грудь, и я привык к этому, считая, что так и должно быть. Но она показала, что может быть по-другому, привнеся неведомые удовольствия в мою жизнь.

Энергетическая батарейка — вот кем была эта обыкновенная на первый взгляд девушка. Редчайший дар, который проявляется далеко не сразу, а может вовсе никогда не проявиться у носителя.

Ее раскрыл Поук в этом я был убежден. Пережив стресс от ментального нападения, мозг начал выявлять все имеющиеся ресурсы и активировать любую возможную помощь… Представляю, как мерзавец удивился, когда наткнулся на этот кладезь. И, конечно, он сразу оценил потенциал…

— Адам… — Тихий голос, полный сомнения. Кэтрин приблизилась со спины, остановилась в двух шагах и нерешительно тронула мое предплечье: — Как ты?